Мой отец всегда утверждал, что Лев Булатов обеспечил свое будущее, но мне, честно говоря, и в голову не приходило, что старик по-настоящему богат. Он относился к типу людей, которые мне импонируют, и вовсе не потому, что присылал мне дорогие подарки ко дню рождения и потчевал шикарными обедами. Лев очень серьезно относился к обязанностям крестного отца. Его интересовали мои успехи на военном поприще, в спорте, он приезжал на выпускной парад и тому подобное. И когда умер мой отец, Булатов в какой-то мере заменил его. Я к нему очень прикипел! А он завещал мне целое состояние… Часть средств принадлежит Оле, они поступят в ее распоряжение по достижении совершеннолетия, некоторая сумма пошла на благотворительные цели, но львиная доля наследства досталась мне. Есть, правда, странная оговорка… Лев распорядился, чтобы я употребил деньги на доброе дело, в любой форме, по своему усмотрению.

— Несомненно, он хорошо тебя знал, потому что ты разработал блестящую идею! — воодушевилась Татьяна. — Видимо, ты станешь сам управлять этим?

— Нужно все хорошенько продумать, взять бухгалтера, юриста, пригласить учителей для школы.

— Может, для меня тоже найдется занятие? — пошутила девушка.

— Если ты полагаешь, что я погибаю без помощника, хотя еще ничего не началось, то ты абсолютно права! — он махнул рукой на кипы бумаг. — Сделай одолжение, помоги разобраться, поработай хотя бы временно!

Девушка покраснела.

— Я пошутила, но, если тебе действительно нужна помощь, я с удовольствием!

— Но предупреждаю, в ближайшие месяцы ты будешь очень загружена, а потому обещаю платить на десять процентов больше, чем ты зарабатываешь сейчас.

— Какая щедрость! — Таня встала и положила руку на ладонь Андрея. — Давай установим испытательный срок, вдруг не сработаемся?

Он улыбнулся:

— Неплохая идея. Ведь ты можешь решить, что я весьма занудный босс.

— Или я тебе не подойду, — согласилась Таня.

Экс-майор крепко сжал ее руку и серьезно посмотрел в широко распахнутые голубые глаза.

— Это вряд ли, Танюш…

Сила притяжения

Вечером, когда они поднимались наверх, девушка чувствовала себя не столь легко, как обычно, и интуитивно понимала, что Андрей тоже напряжен. Она поспешно умылась в ванной, не замечая даже окружающей ее роскоши, и тут же заперлась в своей комнате.

Прошлой ночью, ложась в постель, Татьяна думала об Андрее как о старшем брате мальчишек Николаевых, полубоге, перед которым трепетала с детства. Сегодня все изменилось. И если им предстоит вместе работать — а Таня трепетала от радости при такой мысли, — нужно держать дистанцию. Она снова превратится в подругу Сергея и Лешки, а он останется товарищем майором…

Ее разбудил нечеловеческий крик, раздавшийся в ночи. Таня вскочила с бешено бьющимся сердцем и бросилась в комнату к Анрею. Тот, к ее изумлению, мирно спал.

— Андрей!!! Андрей, проснись!!! — теребила она.

И тут снова раздался крик.

— Неужели такая маленькая колдунья, как ты, выросшая в деревне, не узнала обычную сивуху? — разъяснил он, поняв, в чем дело.

— Нет, я подумала… я даже не знаю, что именно подумала! — Таня опомнилась и, смутившись, отстранилась. — Черт! Извини меня!

— Просто нервы на пределе, — констатировал мужчина, заботливо поправив светлую прядь, упавшую ей на лицо.

— Уффф! — выдохнула девушка и, быстро пожелав спокойной ночи, упорхнула к себе.

На этот раз ей не удалось заснуть. Взглянув на светящийся циферблат часов, она отметила, что еще только три часа ночи — до зимнего рассвета далеко. Тяжело вздохнув, она встала, натянула на пижаму свитер и на цыпочках пошла к двери. А выйдя, увидела Андрея, который стоял у окна, всматриваясь в темноту.

— Тоже не спишь? — спросила она, нервничая. — Что-нибудь видно?

— Ничего. Только снег… один снег. Кажется, мы не дождемся этой чертовой оттепели. — мужчина повернулся к девушке. — Так ты совсем замерзнешь, — с упреком сказал он и непринужденно обнял ее за плечи.

Можно подумать, я его тетушка, промелькнуло в голове у Тани. Она прильнула к нему, и сильные руки так крепко прижали её к широкой груди, что девушке показалось, будто удары ее сердца слышались на расстоянии.

Они молчали, прижавшись, друг к другу. Вдруг Андрей наклонился, медленно приблизив к ней лицо. Их губы встретились… Через мгновение они уже пылко целовались. Голова Татьяны шла кругом, она забыла обо всем на свете. Существовали только сильные руки, губы и еще необъяснимое томительное ощущение, которое нарастало, наполняя ее немыслимым восторгом. Всё естество девушки тянуло к крепкому телу этого мужчины неведомым магнитом. Кровь стучала в висках. «Вот она настоящая сила притяжения между мужчиной и женщиной» — пронеслось у неё в голове. Таня почувствовала, как задрожало крепкое тело Андрея, когда его язык проник в ее влажный рот. Поцелуй длился бесконечно, распаляя ее чувственность и заставляя желать новых ощущений.

И тут неожиданно Андрей разжал руки и отступил, тяжело дыша. Она стояла, не смея поднять глаза, и снова ее пробрал холод остывшей за ночь комнаты.

— Я не должен так поступать, — услышала она охрипший от волнения голос, — мне и в голову не приходило… О черт! Послушай, Таня, не переживай! Не бойся, ничего не случится.

— Я не боюсь, ни капельки не боюсь, — горячо заверила девушка.

Хозяин перевел дух.

— А следовало бы. И ты это знаешь так же хорошо, как и я. А теперь отправляйся в постель. Сейчас же!..

Проснувшись, Таня села на край кровати и мрачно глянула на плотно закрытую дверь. Сон не стер из памяти ночное приключение. И теперь ей не хотелось встретиться лицом к лицу с красавцем майором средь бела дня.

Она поспешно оделась и подошла к окну. Отдернув ночные шторы, посмотрела на бескрайний снежный простор, затем решительно направилась к двери и, постучав, заглянула в комнату Андрея.

Она увидела лишь аккуратно застеленную кровать. Вздохнув с облегчением, девушка поспешила привести себя в порядок, прикидывая в уме, как его заставить поверить в то, что она не придает особого значения случившемуся.

Лишь одна тревожная мысль не давала ей покоя — как Николаев воспринял ее несдержанную реакцию? Ни один мужчина, включая Макарова, не разжигал в ней такое отчаянное пламя. В этом смысле Андрей был первым. Его поцелуи отличались от прежних. И девушке потребовалось немало времени, чтобы остыть от его ласк. После объятий Димы она испытывала всегда некий осадок разочарования, в котором не признавалась даже себе самой. Так что их роман не вызывал в ней ностальгических воспоминаний. То, что она чувствовала с Андреем, накатывало волнами, заставляя трепетать каждую клеточку тела.

Таня убеждала себя, пытаясь быть циничной, что пара поцелуев — просто результат пережитого волнения и постоянной близости под одной крышей. И не стоит возводить мелкий эпизод до сокровенной тайны бытия. Подумаешь, событие! Уж во всяком случае, не для него. Надо вести себя естественно, как будто ничего не случилось.

В таком настроении Таня и отправилась на кухню. Однако хозяин уже ушел. Комната была натоплена, на столе один прибор, рядом записка: «Отправился на обход. Не волнуйся, если задержусь, территория большая. Разожги камин в кабинете. Дверь заперта. Никому не открывай, пока не вернусь».

Вместо подписи — заглавная буква «А», почерк решительный, четкий. Как это похоже на него, подумала девушка, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она нехотя включила радио, зажгла газовую конфорку, чтобы вскипятить воду.

Таня выпила целый чайник, съела бутерброд с маслом, просмотрела газету трехдневной давности от начала до конца, прежде чем появился майор. Татьяна увидела, как он поднимается по крутой тропинке к заднему двору. Он заглянул в окно и, прежде чем открыть дверь, постучал условным сигналом. Отряхнул за порогом снег с ботинок, на ходу снял парку.

— Доброе утро, — весело бросил он и улыбнулся Тане. — Ты разожгла огонь?