Таня застыла, чувствуя тепло сильной мужской руки. Она молча подошла к походной печи.

— Майор Николаев, если вы хотите получить обед вовремя, я должна его немедленно приготовить. А с газовыми плитками я, к сожалению, дела не имела.

Однако благодаря помощи хозяина дома ужин поспел раньше, чем она ожидала. Пока она чистила картошку, он разыскал кастрюльку для сосисок, открыл консервы. Они прослушали прогноз погоды, не внушавший оптимизма, — необычно обильные для средней полосы России снегопады парализовали транспорт во многих местах.

— Как ты думаешь, где прячется наш «приятель»? — спросила Татьяна, когда они сели за стол.

— Где угодно. Если я не ошибаюсь, он привык к экстремальным условиям. Мне тоже приходилось испытывать подобное во время спецподготовки.

— А может, он в отеле?

— Нет. — Андрей внимательно посмотрел девушке в глаза. — Не забывай, он отключил электричество, нарушил телефонную связь.

— И что же он предпримет дальше?

— Хотел бы я знать! Однако надеюсь, что мы проведем приятный вечер у камина, в молитвах о скорейшем потеплении.

Чтобы поддержать намеченную программу, Таня завела настоящий светский разговор, как и подобает благовоспитанной девице. Она расспросила о Сергее и Алексее, затем — об Ольге. Андрей с удовольствием шел у нее на поводу, и по обоюдной негласной договоренности они не упоминали о тайном враге. Убрав со стола, молодые люди устроились в кабинете, совершенно умиротворенные, будто проводили так каждый вечер. Таня улыбнулась своим мыслям, и Андрей, казалось, угадал, о чем она думала.

— Мы нисколько не напоминаем невольных пленников обстоятельств, — призналась девушка.

— Боюсь, впечатление обманчивое. Завтра с утра я обыщу в саду каждый уголок. — Он протянул чашку, чтобы она налила кофе.

— По-моему, ты непременно должен связаться с полицией, — настойчиво повторила девушка.

— Пока не время. Я сам намерен задержать его и выяснить, почему он избрал меня целью своей мести. — Андрей задумался, его лицо стало холодным и враждебным. — Никто не смеет угрожать мне или моей семье и остаться безнаказанным.

Татьяна притихла — с такой стороны она еще не знала бывшего майора. За ровной и вежливой манерой поведения скрывалась натура решительная и беспощадная.

— А ты не подумал, что попадешь в щекотливую ситуацию, если окажется, что ты действительно знаешь этого типа?

— В неприятном положении окажется этот идиот, — угрюмо ответил он.

Повисло неловкое молчание. Оба сделали вид, что внимательно слушают прелюдию Шопена, по радио шла передача «Классика в музыке». В камине треснуло полено. Татьяна вздрогнула. Андрей поднялся, пошевелил дрова, потом повернулся к девушке и постарался улыбнуться.

— Не переживай. Я с тобой, ты в безопасности.

— А я и не сомневаюсь, — заверила его девушка. — Моя жизнь не изобиловала подобными приключениями.

Хозяин улыбнулся и с интересом посмотрел на нее.

— Танюш, я эгоист, так замотался со своими проблемами, что даже не расспросил тебя о том, чем ты занимаешься в столице.

Она тяжело вздохнула.

— Я работаю помощницей в юридической фирме.

— А почему ты вздыхаешь? Тебе не нравится твоя работа?

— Я очень довольна. Родители хотели, чтобы я пошла по их стопам и занялась медициной, но меня она никогда не привлекала. Поэтому я закончила юрфак и сейчас набираюсь опыта.

— Ну и в чем же проблема?

Таня медлила с ответом, задумчиво накручивая светлую прядь волос на палец и неотрывно глядя на пылающий огонь.

— Дима — директор фирмы.

Андрей тихо присвистнул:

— Так ты собиралась выйти замуж за своего начальника?

Девушка с безнадежным видом кивнула головой.

— Поскольку помолвка расстроилась, придется распрощаться с должностью.

— Неужели твой босс настолько мелочен, что способен уволить тебя? Уверен, ты ошибаешься.

— Он вынужден будет пойти на такой шаг. Как только вернусь в город, то сама подам заявление на увольнение.

— Итак, Татьяна Исаева, ты сжигаешь мосты.

— Боюсь, что так. Но не думай, что я поддалась эмоциям. Решение созрело еще в канун новогодних праздников. И повод есть… Мой приятель по универу пригласил нас на вечеринку, но в последний момент Митя отказался, сославшись на важную встречу, на которой я тоже должна присутствовать. Ну, я взорвалась, высказала, что мы никогда не проводим время ни в какой компании, потому что он всегда находит предлоги для отказа. В общем, мне стало ясно, что жизнь с таким человеком заурядна. Конечно, Дима, намного старше меня… — тут девушка запнулась, — но…

— И на сколько? — Казалось, Андрей проявил живой интерес к последней фразе.

— Ему сорок один. — В синих глазах Тани заплясали озорные искорки. — Он на четыре года старше тебя!

Девушка бросила осторожный взгляд на подтянутую фигуру своего собеседника. Даже в расслабленной позе он выглядел атлетом — тренированное тело было безупречным. Седина еще не тронула прекрасные темные волосы, а небольшие лучики морщинок в уголках глаз скорее говорили о привычке вглядываться вдаль, а не о первых признаках старения. Дмитрий Макаров тоже отличался высоким ростом, но его светлые рыжеватые волосы поседели на висках и поредели на макушке. Татьяна неожиданно поняла, что ее бывший избранник имел вид человека, неравнодушного к вкусной пище и дорогим винам.

— Должна признать, — заметила она, — что Дмитрий выглядит намного старше Вас, майор.

— Это комплимент? — мужчина прищурил глаза.

— Оу, безусловно, — она рассмеялась. — Никто не скажет, что у нас с тобой разница в двенадцать лет, за исключением некоторых ситуаций.

— И каких же?

— Когда ты думаешь о том, как схватить взломщика, твои глаза становятся холодными и угрюмыми. Ты кажешься незнакомым.

— Тебе не по душе?

— Не в этом дело. Я надеюсь, что ты никогда не обратишь такой взгляд на меня!

Андрей откинулся на спинку стула и весело рассмеялся.

— Вряд ли я останусь бесстрастным, если речь пойдет о тебе…

Таня почувствовала, как кровь стучит у виска, она покраснела от волнения, но постаралась скрыть смущение сдержанной улыбкой.

— Какое облегчение! Только вряд ли снова появлюсь здесь. Мои родители собираются переезжать…

— А если я тебя приглашу? Ты сделаешь одолжение, если время от времени будешь навещать Олю. Ей предстоит нелегкая адаптация, пока не появятся школьные друзья.

— В таком случае я обязательно приеду, — с воодушевлением согласилась Татьяна. Приглашение Андрея стало для нее большим приятным сюрпризом.

— Договорились! — Девушке показалось, что он посмотрел на нее как-то особенно мягко. — В конце концов, ты будешь чувствовать себя как дома!

— После того как мы переживем осаду?

— Я имею в виду ваше поместье. Дело в том, что я купил его.

Новость потрясла девушку, вот уж точно гром среди ясного неба. Она не знала, как реагировать: радоваться или огорчаться.

— Правда? Но, зачем тебе наш коттедж, когда у тебя есть свой дом?

— Я поселюсь там вместе с Оленькой, поскольку надеюсь превратить наше родовое имение в доходное место.

— Что-то вроде отеля?

— Не совсем. Я считаю, что дом, расположенный на высоком берегу Волги, над самой рекой, идеально подходит для создания специализированной базы. Ты, наверное, слышала о курсах выживания? Полагаю, что мои знакомые, бывшие военные, перейдут на тренерскую работу. А во время школьных каникул хотелось бы устроить здесь лагерь для детей, пусть наслаждаются свежим воздухом.

— На организацию пойдут доходы от курсов?

— В какой-то степени. Скоро начнется реставрация старых теннисных кортов. Я задумал построить гимнастический комплекс с бассейном. Со дня на день жду официального разрешения, — с удовлетворением закончил Андрей.

Новость произвела на девушку неизгладимое впечатление.

— Однако подобное мероприятие требует больших вложений.

Хозяин усмехнулся.

— Вскоре после развода, умер мой крестный. А он умел делать деньги… Нас связывала искренняя привязанность. Иногда во время отпуска мы обедали в его клубе. Настя же никогда не ладила с моим крестным отцом, поэтому я давно оставил попытки брать ее с собой. Но Ольгу старик обожал.