— «Капитан, как ты просила, я не буду беспокоить или следить за тобой, пока ты сама об этом не скажешь. С любовью, твой корабль. После Написанного: Завтрак на столике. Не игнорируй,» — было сказано в записке.

Сира усмехнулась, и сняла с тарелки колпак: раз Блеск сам в медицинском отсеке накрыл, то сам и будет убирать то, что его капитан тут насвинячит — ее совесть чиста. Под колпаком оказалась щедрая порция жаренной крови, поджаренная куриная ножка и зелень — вполне даже ожидаемый завтрак для только что выпущенного из-под медицинского наблюдения дракона. Но жаренную кровь Сира уже давно хотела — с самого первого дня прошедшего путешествия по треклятому дождевому лесу. Так что, драконесса с удовольствие приступила к трапезе.

Закончив с завтраком и приведя мысли в порядок, Сира направилась в душевую, где уже занялась наведением порядка в своем теле: хорошенько вымылась, счистила со шкуры остатки синтеплоти, а потом с удовольствием высушилась под потоками теплого воздуха. И тут же она встретилась с Каси, которая заглянула в душевую ровно за теми же делами, что и капитан. Сестры за гигиеническими процедурами поболтали, обсудили прошедшее приключение и предстоящие им дела, и разошлись: Каси направилась проверять Кирома и остальных самцов (уж точно, Блеск к товарищам по полу, хоть и двуногим, не проявил того же внимания и участия, что к своим самкам-офицерам), а Сира решила навестить свою каюту, и еще раз просмотреть бумаги Пенрата и комментарии матери к ним. Последнее заняло довольно много времени, и мало что дало драконессе. Но, что занятно, Блеск ее все еще не беспокоил. Капитан Акима решила воспользоваться столь необычной свободой от внимания корабля, и прогуляться до мостика: было довольно интересно взглянуть на то, чем это Блеск сейчас занят, коли сам себя ограничил в общении со своей капитаном и ее старшим помощником? Не с младшими ли помощниками он милуется? Да, Сира ревновала. И, да, она сознавала, что это глупо. И ничего поделать с собой не могла. Она, собственно, еле сдержалась от того, чтобы пройти сразу в покои аватара корабля.

Сегодня путь до рубки был даже короче, чем обычно — недостойные опасения подгоняли Сиру словно стая грифособак. Отчего шаг капитана был быстр, а пальцы дрожали, касаясь панели управления входной дверью мостика… Нервный центр корабля встретил ее незнакомой энергичной музыкой.

— Szedłem sobie po chodniku, Słyszę szumy w pojemniku, — музыку сопровождала песня на незнакомом языке. Но вот голос певицы Сире был прекрасно знаком: Алая Дельфин, — Choć się bałem, To zajrzałem, I kto powie, co widziałem.

— A to właśnie był, A to właśnie był, - действительно, посередине рубки были спроецированы голограммы образов Алой Дельфин, Дельфина Сидонии и Блеска Акима: корабли всем давали понять, что они «присутствуют» в этом отсеке Блеска. Хм? Что это за корабельная сходка? И почему Сира не поставлена в известность? — Ten najnowszy fajansiarski rock & roll! Uuuuu!

— Mysz tańcuje z kumem szczurem, Kot się wcisnął w wąską dziurę, - так, вахту на первом наблюдательном посту несет Лей. Хм… Явно, прислушивается и одним глазом поглядывает за выступлением круизера машинников. Нет, вполне удовлетворительное несение вахты. За такое наказывать не стоит, — I kikuje, i lipuje, Gęsto sobie w łapy pluje.

— Bo to właśnie jest, Bo to właśnie jest, — кажется, ее все еще не заметили. Сира подняла взгляд на потолочные камеры: все они развернуты к голограмме Алой Дельфин, и вряд ли Блеск замечает еще хоть что-то, что сейчас происходит на его мостике, — Ten najnowszy fajansiarski rock & roll! Uuuuu! Uuuuu!

— No a ludzie z wielkim krzykiem Przystawali pod śmietnikiem, — Сира, на всякий случай, отступила к уже закрывшейся двери отсека, и прижалась к стене: ей хотелось еще немного времени оставаться незамеченной, и понаблюдать за этим корабельным концертом, — Nie wiedzieli co się dzieje, Fajans tańczy, świat się śmieje.

— Bo to właśnie jest, Bo to właśnie jest, — смысла песни Сира по-прежнему не понимала, но, да, Алая Дельфин поет, действительно, красиво. Забавно: космический корабль, и увлекается вокалом, — Ten najnowszy fajansiarski rock & roll! Uuuuu!

— Bo to właśnie jest, Bo to właśnie jest, — хотя, корабли часто увлечены странными вещами. В том числе и пением. Насколько Сира слышала, Яркая Звезда тоже поет. Правда, не акустическим, а в эфире. Но, почему нет? Прибой Акима, к примеру, повернут на светском этикете. Так почему бы Алой Дельфин не иметь своим хобби вокал? — Ten najnowszy fajansiarski rock & roll! Uuuuu!

На этих мыслях драконессы круизер машинников включила запись соло на каком-то струнном инструменте. Было забавно.

— Taki właśnie jest, Taki właśnie jest, — продолжила петь корабль, — Ten najnowszy fajansiarski rock & roll! Uuuuu!

И, похоже, это был последний куплет песни: корабль замолкла, а голограмма ее образа, с весьма довольным выражением на лице, совершила перед своими слушателями какой-то необычный поклон — не в драконьей и не в грифоньей манере. Образ Дельфина Сидонии беззвучно захлопал в голографические ладони и закричал чуждое драконьему уху «Bravo, Irena!» (язык и жест Сире были незнакомы, но недвусмысленно выражали поддержку и восхищение), Блеск Акима и Лей присоединили к этому свои крики одобрения. Подала голос и сама Сира, несколько раз одобрительно взвизгнув: с одной стороны, Алая полностью заслужила — поет она прекрасно, а, с другой стороны, уже нужно было обозначить свое присутствие. И последнее вполне получилось: ближайшая потолочная камера тут же развернулась к источнику неучтенного голоса.

— Капитан, а мы вас ждали, — Блеск явно был рад тому, что на мостике оказалась его старшая офицер. Но, тем не менее, формальное «вас» использовал. Ох, ты ж хвост железный!.. При посторонних кораблях соблюдаешь формальности даже тогда, когда тебе самому не хотелось бы.

— Я вижу, — кивнул в потолочную камеру Сира, — Не буду спрашивать о том, что это за сборище. Какие результаты наблюдений за время моего отсутствия на борту?

— Просто, мы все время вашего отсутствия находимся на гелиоглифической связи. Капитан, реально скучно. А так и неплохо на рейде время проводим: Алая, как оказалось, очень хорошо поет — она себя не зря «поющим кораблем» называет. Да и Дельфин тоже интересный собеседник, если его не заносит, — оправдался Блеск (хоть Сира и разрешила этого не делать), и перешел к отчету, — За время вашего отсутствия, капитан, происшествий не было. Наблюдения выявили обильную и активную дикую пустотную жизнь в системе. Включая крупных пустотных амеб, могущих представлять для нас опасность. Но к этой планете никто заслуживающий внимания даже не пытается приближаться: думаю, тут отсутствует кормовая база для крупных хищников. А мелочь вроде кристальных поясов или шипов сама нас больше боится, и обплывает нашу прореху в астероидном поле по почтительной дуге.

— Блеск, вызови Кас. Я хочу устроить небольшое совещание, — распорядилась Сира, направляясь к своему законному месту.

— Исполняю, капитан, — Блеск ждать себя не заставил. А вот камеры мостика уже развернул в долженствующее, согласно инструкции, положение.

— Так, а теперь вы, круизеры, — заняв свое капитанское кресло, Сира обратилась к круизерам, но тоном отчетливо дала понять, что эти слова касаются в первую очередь Алой Дельфин, — Вы говорили, что мы просмотрели большое число фурри. Что именно по этому поводу вы можете мне сказать?

— Рядом с крепостью, где вы, панна Сира, обнаружили местное правление, начинается целый пояс скрытых джунглями небольших селений, вытянутый от этой крепости вдоль рек к югу на глубину до четырехсот километров. Возможно, и дальше — мы не пытались установить четкие границы. Точного учета мы провести также не смогли (очень мешает зелень), но в этом поясе должно проживать не менее восьмидесяти — ста тысяч жителей. Судя по моим наблюдениям, они сейчас потихоньку преобразуют лес в сельскохозяйственный ландшафт, так что не удивлюсь даже гораздо большей численности жителей Верного Пути, — тут же принялась за доклад Алая Дельфин. Судя по выражению лица ее голограммы, ей это нравилось, — Также были обнаружены поселения вблизи не посещенной вами крепости. Сама крепость, судя по тепловым и биосигнатурам, заброшена. Но вблизи нее отмечаются скрытые джунглями поселения. Их численность значительно меньше, чем южных. К тому же, часть из них, как я могу судить, заброшены. Тем не менее, по самым моим низким оценкам, там может проживать до нескольких тысяч жителей. Хотя, скорее всего, численность населения поселений северной крепости переваливает за десять тысяч. Но, увы, у меня самое базовое оборудование, так что приходится довольствоваться только этими данными.