— Вы все понимаете торговый? — вопросила Сира, решившая не делать перерыва в установлении контакта: когда там еще появится кто-то из старших этих крестьян…
Влажноносые удивленно воззрились на драконессу так, будто это были ее первые слова.
— Я спрашивая: Вы все понимаете торговый язык? — повысила голос Сира.
Из рядов мохнатых послышались неуверенные положительные ответы. Все они прекрасно понимали! Только, трусили.
— Кто-нибудь хочет говорить? — снова выкрикнула драконесса.
Никто не хотел. Ну что же, придется ждать.
* * *
Ожидание оказалось гораздо короче, чем рассчитывала Сира: менее, чем через час на просеке появился запыхавшийся пожилой лабрадор белой масти в сопровождении еще троих куда как более молодых псов. Молодежь выглядела воинственной и рвущейся в бой (с собой у них были копья). А вот пожилой кобель, стоило ему только увидеть подвески на шеях Сиры, Каси и Кирома, тут же, не успев отдышаться, согнулся в неуклюжем подобии драконьего поклона. Более молодые псы, видя это, недоуменно зашумели.
— Я, капитан боевого экипажа «Блеск Акима» Сира Лазури из семьи Акима, полномочный представитель семьи Акима и полицейский представитель Империи Драконов, приветствую вас, местные жители, — сухо кивнула все еще кланяющемуся и, одновременно, пытающемуся отдышаться лабрадору Сира, — Я желаю говорить с представителями властей вашей планеты. Моя цель: получение информации, пригодной для ведомого расследования.
— Госпожа, мы рады видеть вас! Наше селение в вашем полном распоряжении, — не разгибаясь, заискивающе взглянул на драконессу лабрадор, и, поколебавшись, неуверенно спросил, — Госпожа, пираты… все?
— Да. Флот разогнал банду «Придурков» скоро десятилетие как, и сейчас мы подчищаем немногие всплывающие их норы, — Сира удовлетворила любопытство пожилого местного, и задала ответный вопрос, — Кто ты такой? И когда я могу встретиться с представителем местного управления?
— Савор, госпожа. Мастер лесопилки, что вот тут, дальше по просеке. А раньше был подданным его могущества Рикора III, дай ему Создатели тысячу лет жизни! Плотник я с Кахова Второго, местечко Лисьи Занорки, — лабрадор снова согнулся в поклоне (Сиру даже зло взяло: перед подвеской же кланяется, а не перед ней!), — Главные мастера у нас в Форте — это главное селение. Столица, можно сказать, госпожа. Если пожелаете, мы вас туда проводим.
— У вас есть еще поселения, кроме того, что в пиратском форте? — удивилась Сира: с рейда планеты корабли ничего не обнаружили, как и с пролета «раптора» Алой Дельфин.
— Да, госпожа. Деревни-то то тут, то там раскиданы: нам, пока вы этих извергов не разогнали, селиться в фортах запрещали. Да и сейчас большинство в деревнях живет: планета-то дикая, необжитая — вот и щеночков много, — похоже, лабрадор не врал, — Вот мы после годика как пиратские корабли приплывать перестали, и взяли себе главный форт, а пиратских прихлебателей кого прогнали, а кто и к нам присоединился — пропащие, конечно, фурри, но тоже, ведь, живые. Слава вам, Флоту могучей Империи!
— Мы не из Флота Его Императорского Величества. Флоту есть чем заняться на торговых путях. Мы — экипаж флота семьи Акима, — поправила лабрадора Сира (логично, что непустотники не различают драконьи флотские подвески, но, все равно, раздражает), — То есть, у вас на планете остались пираты? И что за форты? Сколько их?
— Нет, госпожа, никаких пиратов: они и не оставались тут надолго никогда. А это так — прихлебатели, которых они из нас же и вербовали. Пропащие, в общем, фурря, — попытался изобразить подобострастие лабрадор. Но получилось у него из рук вон плохо, — А фортов, о каких мы знаем, три. Мы вот заняли Форт Главного — теперь это у нас что-то вроде столицы или города. Форт Каменный во там…
Лабрадор махнул рукой в ту сторону, в какой, насколько представляла местную географию Сира, и находился тот пиратский форт, где сел челнок.
— Мы из Каменного забрали все, что нужно было и могли: по нашему-то лесу много не утащишь. Там сейчас никто не живет. Гиблое место: и язык этот каменный всю почву вокруг портит, и всякая хищнота туда за солью ходит. Особенно противные эти длинномордые с красными бровями. Мы бы, конечно, и сами к Каменному форту за солью и металлом ходили, да нашли хороший соляной холм… Так что, ну его и всю его зубастость! А Форт Дальний вон где-то там, — лабрадор снова махнул рукой, но уже чуть в другую сторону, — Но я не поручусь: туда идти еще дальше и очень запутанно. Там сейчас должны были обосноваться те из пиратских прихвостней, что с нами жить не захотели. По крайней мере, они тогда так сказали, что туда пойдут. А так… Кот их знает: живы ли еще? О них уже не первый год ничего ни слышно, ни нюхно.
— Благодарю за сотрудничество: мы проверим эти форты на предмет тех, кто мог бы быть интересен судье, — уже благожелательно кивнула лабрадору Сира, — А теперь я хотела бы, чтобы вы выделили нам провожатых для путешествия к вашим главам: полномочия по борьбе с пиратством у меня не отличают от таковых офицера Флота. Так что, я желаю содействия в моей миссии по борьбе с беззаконной нечистью.
— Конечно, конечно, госпожа, — засуетился лабрадор, и принялся раздавать указания, — Фурф, Дерс, Касани, пойдете вместе с огнедышащей госпожой: проводите ее до мастера Вафра. И не перечьте! Это большая госпожа.
Троица молодых волки, которым, видимо, и был отдан этот приказ, смутилась, и принялась неуверенно переминаться с лапы на лапу, неуверенно стреляя глазами в сторону драконов.
— Селянин Савор, каков видовой состав вашей колонии? — наблюдая за этими странными «плясками», решила прояснить вопрос Сира.
— Разнообразный, госпожа. Мы тут из разных народов, с разных планет и всяких видов. Но только каниды. Пиратские мерзавцы и не скрывали того, что хотят, чтобы тут все со всеми размножались. Бзик у них был какой-то на этот счет, — развел руками лабрадор, — Так что, молодь, что уже тут родилась, и не верит в то, что фурри очень разными бывают. Увы, госпожа.
— Понятно. Не зря же меня уже проименовали «говорящим раптором». Забавно было бы посмотреть на то, если бы сюда прибыл настоящий разумный раптор, — поморщилась Сира, вспоминая ночной разговор с волченкой, — Еще одно: я уже несколько раз слышу намеки на то, что колония основана против воли колонистов. Как мне это понимать и как докладывать уполномоченным офицерам?
— Ну, как сказать… Против воли — это правда. Но… В общем, часть из нас похитили, часть изначальна рабами была или около того, часть обманули, а часть добровольно согласилась — придурки, которым все это «улучшение породы» по началу, действительно, нравилось. Потом-то, когда реального «улучшения» нюхнули, разонравилось. Но, что есть, то есть: у нас тут не все невинные, — с виноватым видом почесал ухо лабродор, и с надеждой спросил, — А вы, госпожа, доложите? Нам чего-то ждать?
— Доложу. Это моя обязанность, — кивнула главе местных лесорубов драконесса, но тут же твердым голосом уточнила, — На скорую помощь не рассчитывайте. Мы не знали о колонии: в наших данных речь шла о какой-то промежуточной пиратской базе. Так что, ваша судьба будет только решаться. Единственное, что могу предложить, так это протекцию семьи Акима. Но и в таком случае помощь будет не скоро: ваша система удалена от торговых маршрутов, и для сбора новой экспедиции потребуется время.
— И на том спасибо, госпожа. Хотя бы наша родня будет знать, что мы не сгинули, — неуклюже поклонился Сире лабрадор, — Вы же передадите почту?
— Да, передам в ближайший приличный порт. И можете не спешить с ее сбором: судя по тому, что на Верном Пути обнаружилась необъявленная колония, наше расследование затянется, — заверила пса Сира, но тут же пожурила за бездействие все еще «мнущих булки» влажноносых самцов, — Смотрю, молодежь в вашем клане не отличается исполнительностью.
— Простите их, болванов неотесанных, госпожа, — тут же подхватился лабрадор, и принялся организовывать самцов, — Дерс, кому было сказано?! Быстро схватил своих дружков-идиотов, и — в сопровождение к высокой госпоже!
