"Они заряжают фазеры… " предупредила Джэнвей. "Вояджер и Суверен… "

На транспортере сформировалась последняя колонна энергии.

Дейта обрел форму, увидел Кирка, и совершенно не типично для андроида он от удивления широко раскрыл рот.

"Капитан Кирк…? " произнесла Джэнвей почти с мольбой.

Кирк повернулся к Райкеру. "Коммандер, есть ли здесь место, где можно спрятаться? "

Райкер не стал долго думать над ответом. "Полный импульс прямо через атмосферный экран, удерживайте высоту в один километр. "

Кирк знал Райкера достаточно хорошо, и не подверг сомнению его необычные инструкции. "Сделайте это! " сказал он Джэнвей.

Импульсные двигатели катера загудели, когда корабль развернулся к энергетическому экрану.

"Что там? " спросил Кирк.

"Я не уверен, что это такое, " признался Райкер. "Но Альянс не захочет стрелять туда, это я вам гарантирую."

"Это будет нелегко, " отозвалась Джэнвей. Потом с грохотом и вспышкой света Сент-Лоренс пробил силовое поле, которое не могло сдержать ничего, кроме атмосферы, и внезапно вздрогнул от свиста воздуха, мчащегося мимо него.

Кирк смотрел вперед, как и остальные зрители в переполненном катере.

"Ох, это же Энтерпрайз, " воскликнул Скотт.

"Взгляните туда," добавил Райкер. "Вы сможете это просканировать? "

Кирк наклонился над пультом и нажал большим пальцем кнопку управления фокусировкой, чтобы сосредоточить главные сенсоры на странной постройке, висящей в воздушном пространстве на расстоянии в полкилометра от Энтерпрайза. На первый взгляд, казалось, что это была открытая решетка космического дока. Но возвратный сигнал сенсоров, отраженный от панелей аппаратуры, показал, что приборы имеют другие функции, кроме обеспечения света, манипулации с гравитацией и коммуникационного реле.

А затем Сент-Лоренс, проскользнул мимо скрещенных гигантских структур, мимо звездолета и неизвестного устройства, и достиг другой стороны цилиндрического силового поля.

"Есть признаки активации оружия? " спросил Кирк.

"Никаких, " ответила Джэнвей. "Мы свободны. Но Вояджер и Суверен кружатся перед силовым полем, надеясь встретить нас с другой стороны. "

"Переход на варп, " скомандовал Кирк.

Джэнвей оглянулась на него. "Я знаю, что мы не в гравитационном поле. Но мы находимся в атмосфере. И у нас нет щитов. "

"Доверьтесь мне," сказал Кирк. "Корпус катера достаточно тверд, чтобы выдержать трение в течении всего времени, пока мы будем находиться в атмосфере. Но если вы уверены, что когда мы выйдем из силового поля те два звездолета дадут вам шанс включить ускорение, поступайте как знаете. "

Джэнвей повернулась еще дальше, и посмотрела на Скотта.

Инженер пожал плечами. "Не стоит ссылаться на меня, девушка. Но я бы сделал то, что говорит капитан. Правда это не значит, что я не буду жаловаться, если это не сработает. "

Джэнвей вернулась к управлению. "Какой фактор? "

"Чем быстрее мы идем, тем меньше времени проведем в атмосфере," ответил Кирк.

Джэнвей оттянула воротник, программируя максимальный варп. "Вперед", сказала она.

На долю секунды все кроме Дейты схватились за уши от оглушительного воя, проникшего внутрь корабля, и так же внезапно исчезнувшего.

И вот уже катер мягко покачивает от привычной вибрации плазменного шторма.

Все на борту Сент-Лоренса вздохнули с облегчением.

"Мы все еще в опасности? " спросил Дейта. Это были первые слова, которые он произнес с тех пор как транспортировался на борт.

Джэнвей проверила сенсоры. "Благодаря этой интерференции, мы вне зоны действия их сенсоров, " сказала она. " Вояджер или Суверен смогут нас найти только при большой удаче. "

"Хорошо," сказал Дейта. "Тогда я полагаю, что выскажу мысль всех: кто-нибудь, пожалуйста скажите мне что, черт возьми, происходит? "

Кирк с усмешкой покосился на андроида. Хотел бы он предложить ему свою руку, но передумал. По крайней мере, пока Маккой не займется ими.

Но это не мешало ему говорить. "Мистер Дейта, полагаю нам выпал шанс спасти вселенную. "

Андроид изобразил растерянность. "Капитан Кирк, вашего появления я ожидал меньше всего. "

Но Джорди Ла Форж был не согласен с приподнятым настроением от внезапной встречи, которое разделяли остальные. Он осмотрел кабину катера от носа до кормы – свободно свисающие панели, провисшие кабели ODN, дым и ущерб от пожара, видимый почти на каждом квадратном метре. "Однако мне жаль, что у нас нет более крупного корабля, " сказал он.

"Не волнуйтесь, коммандер, " ответил ему Кирк. "У меня есть идея. "

"Я боялся, что ты это скажешь, " пожаловался Маккой.

Но Кирк пропустил его слова мимо ушей.

Он и его команда только что прошли через полномасштабное столкновение с Альянсом, и выжили.

Но в следующий раз, Кирк знал, что он должен был сделать нечто больше чем просто выжить. Он должен был победить.