Кирк и Джэнвей пробирались мимо толстых стволов сосен, направляемые головокружительным ароматом ближашего походного костра, в сопровождении света полной Луны, который, как оценил Кирк, был процентов на двадцать ярче чем должен был быть. Голодек все еще проявлял заботу о них, добавляя немного раздражающих подробностей двадцать четвертого столетия к дикому великолепию Йосемита.

Сосновые иглы и мелкие прутья затрещали под их ботинками, когда они вступили на поляну, чтобы присоединиться к остальным; Спок, Маккой, и Скотт вместе неудобно примостились на поваленном стволе; T'Вэл расположилась рядом с зеркальным Споком, усадив его при этом как можно ближе к огню.

Скотт тут же вскочил на ноги. "Где вы были, капитан? Мне через двадцать минут надо идти на вахту. "

Маккой подбросил немного щепок в пылающий костер. "И ты еще спрашиваешь? " пробормотал он инженеру.

Кирк был оскорблен. "Боунз, это не то что ты думаешь. "

Маккой пожал плечами. "Только обещай мне, что снова не заставишь нас петь. "

"Я люблю петь возле походного костра, " сказал Кирк. "Эта часть переживаний… "

Но рассерженная T'Вэл, настолько насколько было позволено сердиться вулканцу, выступила вперед и перебила его. "Сколь бы внушительными ни были ваши голографические технологии, но сейчас нет времени для неуместных развлечений. "

Джэнвей вмешалась, успокаивая свою подругу мятежницу. "Все в порядке, T'Вэл. Кирк и я мы… устанавливали кое-какие правила. "

Маккой фыркнул. "О, теперь это так называется. "

Кирк нахмурившись посмотрел на Маккоя. "Боунз, веди себя прилично. "

"А ты вел себя прилично? "

"Да, " сказал Кирк с едва сдерживаемым негодованием.

"Тогда это впервые. "

Кирк оставил комментарий Маккоя без ответа. В большинстве случаев было бесполезно пытаться исправить ложные впечатления о его личной жизни, особенно когда они поддерживались его самыми близкими друзьями. Его протесты только привлекали внимание других и давали новый стимул таким же ложным слухам, которые он предпочел бы оставить незамеченными. Вместо этого, он просто сконцентрировался на огне и тепле. Он вспомнил костры, у которых они с Тейлани проводили столько времени на их поляне. Занимались любовью под звездами. Очнулся он от звука голоса…

"Доктор Маккой сообщил мне, что я умираю от синдрома Бенди, " внезапно сообщил зеркальный Спок.

Слова интенданта без сомнения предназначались для того, чтобы сосредоточить всеобщее внимание на текущем моменте.

Но Кирк не сразу осознал этот диагноз. Он кое-что узнал о синдроме Бенди во время вирогенного кризиса. "Интендант Спок, из того, что я знаю о синдроме Бенди, вы слишком молоды, чтобы заболеть, уже не говоря о том чтобы умереть от этого. "

"Это только в нашей вселенной, Джим. " Маккой протянул свою руку, предлагая кому-нибудь помочь ему встать. Скотт оказал ему эту услугу. "Здоровому вулканцу должно быть более двухсот лет прежде, чем проявится болезнь. Но жизнь интенданта отличалась от жизни большинства вулканцев, которых мы знаем. Невероятное напряжение. Ранения. Скудная пища. Все это может ускорить проявление болезни. А в его случае такие факторы имели место. "

"Ты уверен? " спросил Кирк, через мгновение поняв, как глупо прозвучал вопрос.

Поскольку Маккой закатил свои глаза к голографическим небесам, на ноги поднялся Спок. "Позвольте напомнить вам, капитан, что мой отец также умер от синдрома Бенди, так что наследственная история болезни не вызывает сомнений. "

"Было ли то же самое в вашей вселенной? " спросил Кирк у зеркального Спока.

Руки интенданта теребили край пледа, которым были укутаны его ноги ради дополнительного тепла. Он уставился на огонь как будто смотрел в другой мир.

"Я узнал от моего двойника, что в этой действительности Сарек, муж Аманды, сын Скона, внук Солкара, был уважаемым послом вашей Федерации. В моей действительности мой отец, генеалогия которого та же самая, был Арбитром Вулканского Минералогического Синдиката, возможно одним из самых могущественных деловых лордов в моем мире. Я не знаю, мог ли он заболеть синдромом Бенди, потому что он погиб в возрасте ста двух лет. " Лицо зеркального Спока отразило мгновенную вспышку горя, которая тут же исчезла с его лица. Потеря эмоционального контроля была одним из признаков Бенди. "Он был убит орионскими шпионами, замаскированными под андорианцев во время аннексии Коридана. "

Кирк понимал, какую потерю чувствовал зеркальный Спок. В этой вселенной он знал Сарека, отца Спока. "В нашем мире Сарек привел Коридан в Федерацию при помощи изящной дипломатии. "

"В моей вселенной Коридан безжизненный мир. " Зеркальный Спок посмотрел сквозь пламя на Кирка, и это было похоже на взгляд из полыхающего ада. "Наказание за тех граждан Коридана, которые сговорились с орионцами. Не советуясь со мной это сделал мой капитан Кирк, чтобы показать, как он ценил наш союз. Это произошло до того, как я смог управлять его склонностью действовать сообразно инстинкту, а не осторожной логике. " "Он уничтожил мир… " пробормотал Кирк. "Он был не первым, " сказал зеркальный Спок. "И не последним. " "Я одного не понимаю, интендант Спок, " встрял между ними Скотт, " как много в двух параллельных вселенных схожих вещей – ваш отец, ваш дедушка, даже Аманда, эта прекрасная девушка. И все же все настолько… настолько различно. Если вы конечно понимаете, о чем я говорю. "

Если! Спок очевидно задавал себе тот же вопрос и много думал об этом, и ответил за своего коллегу. "У нас вполне достаточно свидетельств, мистер Скотт, чтобы предположить бесконечное количество параллельных вселенных. Возможно, все эти |j| вселенные разделяет общий момент происхождения от одной единственной действительности. Но когда происходят события, которые могут привести к различным результатам, эти вселенные отклоняются друг от друга. Каждый возможный результат таким образом все больше отклоняет |j| вселенную от основной действительности. Те вселенные, которые годами отклонялись друг от друга все дальше отличаются очень сильно. В то время как те, которые отклонились только минуты назад остаются настолько подобными друг другу, что их различие едва заметно. Например доктор Маккой остался бы сидеть, а не встал, как он только что сделал. "