Но Пикард удерживал свой взгляд на Крэвле.

"Энтерпрайз, " настаивала Тейлани. "Он движется! "

Только силой воли Пикард удержался. Только сильной концентрацией он не взглянул на Тейлани, поднимающуюся на платформу.

Но Крэвл посмотрел, и Пикард почувствовал себя больным, когда он увидел, что лицо надзирателя исказилось от отвратительной усмешки, обнажившей почерневшие и сломанные зубы. "Ты потерял его, землянин. Он наш. "

Это было слишком даже для Пикарда.

Он должен был посмотреть.

Энтерпрайз ожил над его головой.

Его гондолы, темные всего мгновение назад, теперь пылали красными и синими от мощности взаимодействия антивещества. От мощности, которая была необходима, чтобы летать среди звезд.

Но теперь корабль летел один, без него, двигаясь вперед к зияющему чудовищу, пересекающему устройству, навсегда оставляя своего капитана.

"Нет… " выкрикнул Пикард. Он не может сдаться. Он разработал план. Он вернет его.

"Жан-Люк! " вскрикнула Тейлани, предупреждая его.

Пикард опустил свой пристальный взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть выпад Крэвла зондом эгонайзера, направленного на него и его скрюченную когтистую лапу, метившуюся ему в глаза так, чтобы Пикард никогда больше не смог видеть.

У Пикарда больше не было времени на размышления.

И он разрядил оба дисраптора от бедра.

Два сверкающих луча фазированной энергии метнулись вперед, поймав надзирателя клингона в середине прыжка, и расплескались с брызгами вокруг его тела подобно жидкому хищнику, проникли внутрь тела так глубоко, что адский огонь заполыхал в его глазах, рте и дюжине других мест на его теле так, что свет заструился из него, растворяя и превращая его в светящееся облако.

С Крэвлом было покончено раньше, чем упал на землю.

Единственным звуком его уничтожения был глухой стук удара эгонайзера, покатившегося по платформе, который рухнул вниз и загремел по металлической поверхности астероида.

Дисрапторы в руках Пикарда нагрелись, и он понял с жестоким чувством удовлетворения, что не сожалеет о том, что он только что сделал. Ему было жаль только одного: что это не могло продлиться дольше.

Надзиратель смены дельта заслужил более медленную смерть. Более мучительную. Пикард был должен молодому энсину. И всем другим, кого мучал Крэвл.

А затем он услышал аплодисменты. Громкие и издевательские.

"Вам это понравилось, не так ли? "

Это была его двойник. Пришедший в себя. Все еще ошеломленный, но свободно стоящий на платформе рядом с клингоном охранником.

"Вы доказали мое предположение," сказал регент. " Глубоко внутри мы с вами похожи."

Пикард вздрогнул от чувства, которого не мог назвать. Но оно заставило его ощутить себя голым и незащищенным.

Его двойник подтолкнул охранника клингона вперед. "Разрешаю. Сделайте это снова. Почувствуйте власть, Жан-Люк. Контроль. "

Пикард хотел бы выбросить дисрапторы. Но не мог. Он нуждался в них. Не для убийства. А для…

Он посмотрел вверх как его корабль скользит в утробу устройства.

Именно поэтому он нуждался в оружии. Чтобы остановить это. Чтобы не потерять все, что его интересовало. Все что осталось.

Рядом с ним Тейлани убеждал его действовать. "Стреляйте, Жан-Люк. В обоих. Нам надо идти. "

А зеркальный Пикард продолжал дразнить его. "Это хорошее оправдание, Жан-Люк. Стреляйте в него. Стреляйте в меня. Убейте нас так же, как вы убили своего брата и племянника."

Пикарду очень хотелось закрыть свои уши, чтобы не слышать ужасных вещей, которые произносил его двойник. "Я не убивал их! Меня там не было! Я не мог знать! "

Его двойник выступил вперед. "Лжец", насмехался он над Пикардом. "Вы не можете дурачить меня. Я знаю ваши мысли, Жан-Люк. "

Пикард запихнул один из дисрапторов под мышку, и принялся возиться с регулировкой другого.

В этот момент он был беззащитен.

"Взять его! " выкрикнул его двойник охраннику клингону.

Охранник прыгнул вперед.

Пикард поднял дисраптор.

Тейлани локтем ударила клингона в висок, и он упал, сокрушенный этим ударом.

Охранник упал на платформу без стона или предсмертного вздоха.

Пикард навел дисраптор на своего двойника.

Но тот смотрел не на него, а на корабль. Его корабль.

"Вы теряете его, Жан-Люк. Вам стоит поспешить. "

Пикард не мог стрелять, не будучи уверенным, что перенастройку дисраптора в спешке он сделал правильно.

Он не мог просто смотреть, как исчезает его звездолет.

Поэтому он протянул руку Тейлани и потащил за собой к командному центру.

Его ботинки грохотали по платформе словно гром. А дыхание прерывалось легким удушьем.

Но все, что он слышал, был презрительный смех его двойника, как эхо преследовавший его.

А еще где-то вдали крики Роберта и Рене, и всех прочих, кого он уже потерял в этой жизни.

Жан-Люк Пикард хотел спасти Энтерпрайз, а не свою жизнь.