Если проводить земные аналогии, то самое наглядное — это тигр и обычная домашняя мурка. Морда у лежащего передо мной монстра, по сравнению с обычным, средним мымриком выходила в несколько раз больше, как и когти на передних лапах. А вот сравнить туловище и задние лапы вообще не представлялось возможным по причине отсутствия у встреченного мной существа этих самых задних лап в принципе. Какая-то злая сила разорвала этого титанического монстра надвое. И, тем не менее, половинка гигантского мымрика вполне себе продолжала жить и даже оставалась в сознании. Более того, опираясь на передние лапы, щелкающая зубами голова даже довольно шустро продвигалась в моем направлении.

Не помня себя от нахлынувшего ужаса, я вскочил на ноги и кинулся прочь. В себя я пришел от умиротворяющего аромата цветов вполне обычной, земной черемухи. После установления на Земле вечного лета, некоторые виды растений средней полосы вообще вымерли, другие же, как вот это невысокое деревце, полностью отключили свои сезонные биоритмы, цветя и давая урожай как кому заблагорассудится.

Осмотрел себя: весь вычучканный, как черт, в земле и зеленых подтеках травяного сока, но вполне себе целый и невредимый. Даже отдельные элементы манка для монстров непонятно каким образом умудрился с собой все, целиком притащить. Теперь осталось сориентироваться на местности, определить, в какой стороне оставил свой броневик.

Думаете, с извлечением манка для чудовищ из места его закладки в А-зоне все закончилось? Как бы не так! Ведь я, собственно, зачем всей этой очень опасной авантюрой занялся? Чтобы добыть фрагменты тел высокоранговых монстров. Собственно, на половинку именно такого чудовища при своем экстренном отступлении я и наткнулся. Неужели же такую ценность можно спокойно там оставить?

И все же перерыв в посещении А-зоны сделать пришлось. Во-первых, в одиночку, без огневого прикрытия, вся моя деятельность там представлялась слишком опасной. А во-вторых, нужно было время, чтобы буча, которую я там поднял при помощи своего артефактного манка наконец улеглась. Даже в составе полноценной, хорошо вооруженной экспедиции сражаться сразу с несколькими чудовищами из глубин А-зоны считается практически самоубийственным мероприятием.

Однако очень замечательно, что я не стал лезть собирать фрагменты туш монстров вот так сразу. По возвращении в поселок я вдруг узнал радостную новость: наши разведчики вернулись. Сразу, как гора с плеч. Хоть я и имел представление, что магическая буря одновременно больших площадей не захватывает, но все равно, сильно волновался, как там они? На пути ведь от тоннеля, ведущего на нашу сторону каньона, вплоть до самых окраин Паселов почти одни только территории Иного мира и расположены. Как знать, может в этот раз какая-нибудь аномально обширная буря вдруг приключилась.

Но все обошлось. Более того, наши ребята отыскали вполне безопасный путь в Паселы! Изоляция нашего поселка от большой земли, таким образом, закончилась. Правда, теперь маршрут туда заметно удлинялся: юрьевцы прочно оседлали самые короткие и удобные дороги по ничейным землям. Ну, а еще наши архаровцы умудрились привезти к нам новую порцию беженцев! Причем, на этот раз женщин с детьми, и не наших, иганских, а из владений князя Юрия. Ну, а к ним, в придачу, еще двух тоже юрьевцев — дезертиров, которые собственно весь побег своих семей и родного княжества и осуществили. Я уже и так, из рассказов наших девчонок, был в курсе, что для простого народа жизнь на землях излишне честолюбивого князя — далеко не сахар, но тут, по рассказам беженцев, вообще, чем-то наподобие рабства попахивает.

Впрочем, более подробные рассказы об обстановке на большой земле я оставил на потом. У меня же там особо ценный трофей дожидается! Вдруг его, пока я тут лясы точу, кто-нибудь возьмет, да и сожрет. Потому потихоньку отозвал в сторону Салаватика и Кабана со Стасом и сообщил им о нашем немедленном выезде.

Из всей команды упираться начал один только Кабан.

— Блин, командир, я же только-только из похода. Если снова сразу уеду, Аленка меня прибьет нафиг.

— Между прочим, мы сейчас едем за монстром, концентрат из которого как раз твоей Аленке, из всего нашего поселка, больше всех и нужен. Я тебе, Кабан, даже больше скажу, если все получится, как надо, то она при помощи зелья из нашей будущей добычи запросто может из слабого мага стать средним или даже сильным.

— Тьфу-тьфу, — сразу же принялся искать деревяшку, чтобы по ней постучать, наш суеверный товарищ. — Нельзя так о еще не добытом звере говорить. Но, вообще, если это поможет моей Аленке усилиться, то я, конечно, согласен.

Отправляться в поход в А-зону на этот раз решили на двух броневиках сразу. Если учитывать тот момент, что на найденыше сейчас вместо обычного пехотного пулемета установлен крупняк, огневая мощь у нас получилась очень даже не малая.

— Все же никак не могу привыкнуть, что всего час — и мы на месте, — порадовался нашему быстрому прибытию в зону основных действий Стас. Ну, так-то да, по сравнению с их прежним базированием в Паселах, откуда до любой серьезной зоны ехать минимум сутки, а то и двое, так прогресс, что называется, виден невооруженным глазом.

Гигантского мымрика — подранка еще пришлось поискать. С той точки, где я его повстречал несколькими часами ранее, он за это время, даже только на двух передних лапах уполз довольно далеко. И очень замечательно оказалось то, что после отключения действия манка основная масса собравшихся тут, в окрестностях, тварей уже успела разбрестись.…Хотя, парочка инцидентов с падальщиками все-таки случилась. В случае если бы я с ними столкнулся, будучи в компании только с Анютой, да еще на одном только своем броневике, вооруженном пулеметом Калашникова, это могло бы стать опасным: зверюги нам попались достаточно мощные и бронированные. Но против КПВТ их шкура все равно не пляшет.

В итоге не только эти две туши загрузили, но и еще насобирали целую кучу фрагментов других погибших монстров разной степени поеденности. Запредельного потенциала я от них не чувствую, однако кое-какую пользу при выделке как алхимии, так и артефактов, они, несомненно принесут.

Но с мымриком-великаном пришлось чуточку повозиться. Не так, чтобы что-то серьезное, но все же. Прежде всего, этот монстр-инвалид, в точности, как когда-то в инциденте с Сашкой, уже успел обзавестись охранником. Не успели мы как следует приблизиться, как наш передовой броневик окутало облако зеленоватого газа. Впрочем, такой способ нападения был не редкостью, и наши ребята среагировали оперативно: просто прибавили скорости и миновали опасный участок до того, как этот газ успел хоть в сколько-то значимых дозах проникнуть внутрь кабины.

— Вон там, на дереве, — навел нашего пулеметчика Салават. Взвившаяся с ветки после попадания в нее пуль гигантская змеюка, покрытая зеленым мехом, подтвердила правильность целеуказания. Ну, а после уничтожения миньона, на самого супер-монстра инвалида нам пришлось еще потратить немало драгоценных боеприпасов. Высокоранговое существо, обладающее магией жизни, даже несмотря на впивающиеся в него очереди, выпущенные из КПВТ, никак не желало помирать.

— Ох, чувствую, поспать всласть в ближайшие дни мне точно не грозит. — Объявил я, после возвращения в поселок, осматривая получившееся разнообразие материалов для алхимии.

— Вот и замечательно! — С готовностью отозвался на эту мою фразу Стас. — Мы тогда, раз у тебя теперь есть сырье для работы, прямо завтра по разведанному маршруту увезем часть нашего скопившегося запаса мяса. Надо делать деньги, пока из-за боевых действий снабжение в Паселах хромает.

— Только глядите, чтобы вас в армию там не загребли, — проворчал я, мысленно уже примеряясь, к какому из имеющихся у меня в распоряжении фрагментов чудовищ стоит приложить свои усилия в первую очередь.

— Не боись, командир, нам под поставки продовольствия в этом вопросе уже дали самые твердые гарантии, — проинформировал меня этот баламут.