Долговязый парень по имени Артём не сдержал вздоха облегчения, когда увидел синюю карточку. Ему всего-то пришлось рассказать про худший подарок, который ему когда-либо делали. Я опустила голову, чтобы не расхохотаться от искреннего сочувствия, с которым остальные слушали его рассказ про подаренный седьмой айфон накануне выхода восьмого. Вот уж трагедия! Драма!

Следующим шёл Костя. Ему тоже досталась оранжевая карта.

– Сделайте массаж головы любому из игроков, – прочитал он и кашлянул.

– Давай мне, – воодушевился Захар. – Хоть узнаешь, как это, когда голова чистая.

– Иди ты, – беззлобно откликнулся Костян, откидывая чёлку. Чистую, вопреки злословию друга. Я почти не удивилась, когда он встал и перешёл мне за спину. Просто приняла, как данность. Все они странные и делают странные вещи, вот и всё.

Костя положил мне руки на голову, растопырил кончики пальцев, начал легонько массировать – и я поплыла. Блаженная наркоманская улыбка вылезла сама собой. Не думала, что это НАСТОЛЬКО приятно. Я едва не замурчала, но сдержалась.

– Да хватит, – вдруг недовольно сказал Влад, хотя прошла всего-то минута. – А то до меня очередь к утру дойдёт.

Костя напоследок скользнул к моему уху:

– Эти руки ещё и не такое умеют.

Мне будто кипятком в лицо плеснули, а он что, а он ничего, спокойно вернулся на своё место, хам бесстыжий, ещё и ухмыляется сидит. Что-то здесь жарко стало.

Температура стала ещё выше, когда выяснилось, что Захару первому из всех выпала красная карта.

– О-хо-хо, – Ника захлопала в ладоши. – Сейчас будет интересно.

– Я не понимаю, это игра для всех или мой бенефис? – картинно возмутился Захар, переворачивая карточку. – Так. «С каким животным вас можно сравнить в постели»?

– С клопом, – подсказал Влад. – Постельным.

– Кто эти вопросы вообще пишет? – Захар помахал картонкой. – Что за сверхразум? Я себя вообще с животными не ассоциирую, тем более, в постели.

– О господи, откройте форточку, – сказала я, ошалев от собственной смелости. Веселье искрилось пузырьками шампанского. – Развёл духоту. Прямой вопрос, такой же ответ. Давай, признавайся. Мы не будем смеяться, если ты в постели как бобёр, вечно точишь какие-то брёвна.

– Не, я думаю, он как сурок – в основном, спит, – едко добавила Марисоль.

Под гнётом общественного порицания Захару пришлось признаться, что в постели он ассоциирует себя с драконом.

– Прекрасный мифический зверь, совершенный и таинственный. Мудрость и сила в одном флаконе…

Я захохотала:

– И яйца сторожит!

Все разом грохнули смехом, даже сам Захар. Ника скрючилась от хохота, едва не смазав тональник о моё плечо. Отсмеявшись, Влад указал на друга пальцем, с притворным осуждением качая головой:

– Гигантские змеи – это точно по Фрейду.

Игра шла своим чередом. Балахонистой соседке Захара выпало пять минут просидеть у него на коленях, следующему за ней тихому парнишке досталось перечислить самых сексуальных людей старше сорока, которых он знает.

Когда дело дошло до Влада, Ника замешкалась, снова сосредоточенно тасуя карты.

– Я сам возьму, – внезапно сказал он, пристально глядя на её движения.

Все переглянулись, но промолчали, будто это было нормальным. Я так не думала.

– Почему? – спросила я у него. – Это же не по правилам. Вдруг у тебя там карта краплёная?

– Это не мой набор, – ответил Влад холодно. – А если крупье не внушает доверия, его меняют.

Ника зло ткнула в него колодой. Он вытащил из неё карточку. Серую. Прочитал с выражением вселенского спокойствия на лице. И положил возле себя текстом вниз.

– Ты хоть не возражаешь, надеюсь? – спросила Ника излишне резко, словно это я вмешалась в ход игры. Я мотнула головой и протянула руку за своей карточкой.

Оранжевой.

Прочистив горло, я прочла: «Выберите игрока противоположного пола и запритесь с ним в шкафу на 5 минут». Захар тут же подскочил.

– Ну, я пошёл!

– Эй, – Костя дёрнул его за полы камзола, усаживая обратно. – Разогнался. Не графское это дело, по шкафам прятаться. Вот мы, потомки рабочего класса…

Я со смехом смотрела за их перебранкой, прикидывая, кого лучше с собой взять. Вот тот щупленький паренёк явно занимает мало места… Осматривая игроков, я напоролась на Влада. Он сидел с совершенно иезуитской улыбкой, обмахиваясь своей карточкой. Заметил моё внимание и показал большой палец.

– Господа. – Влад постучал по полу, призывая ребят заткнуться. – У меня для вас неприятная новость. Я её даже зачитаю.

Он принял торжественную позу и прочёл текст на карточке: «После того, как другой игрок получит оранжевую карточку, вы должны будете поучаствовать в его задании».

6 месяцев назад

POV Настя

– Смотрите там, – брякнул Костя, пока нас с шутками и прибаутками утрамбовывали в переполненный шмотками шкаф-купе.

Куда смотреть, было не ясно, потому что темнота стояла, хоть глаз коли. Тоненькая щель пропускала такое мизерное количество света, что толку от него не было никакого. Я не видела Влада, полагаю, он так же не видел меня. Мы стояли вплотную, подпираемые с двух сторон ворохом Никиных платьев. В иное время я бы обзавидовалась такому гардеробу, но сейчас мне и без него было хорошо. Забавное приключение – для тех, у кого нет клаустрофобии.

Я пьяненько хихикнула, когда одна из вешалок сорвалась и стукнула меня по голове. Из комнаты не доносилось ни звука.

– Как вымерли, – сказала я в темноту.

– Они сейчас слишком заняты, – пояснил Влад шёпотом. – Приклеились ушами к двери и подслушивают.

Чтобы сказать это, он наклонился ко мне, но немного не рассчитал, коснулся губами уха. Меня как подбросило. Словно ледяной водой окатили, нет, швырнули прямо в ледяную прорубь и оставили барахтаться! Я едва не задохнулась, воздух перестал поступать в лёгкие, застревая на середине. Мы стояли вплотную, я могла бы положить голову ему на плечо, если бы захотела. Вместо этого я чуть отстранилась, но места было так мало, что жест вышел бестолковым, я только прижалась сильнее, чувствуя его тело своим.

– Насть, стой спокойно, – так же тихо сказал Влад, хватая меня за руку пониже плеча. – Тут крепления слабые, сейчас всё нам на головы рухнет.

– А ты откуда знаешь? – спросила я первое, что пришло в голову. – Про крепления. И слабости.

– Моя суперсила, – хмыкнул он. И вкрадчиво продолжил, понизив голос так, что по моим ногам поползли мурашки: – Знать обо всех слабостях.

Я мысленно влепила себе такую пощёчину, что в жизни от неё бы оторвалась башка. Что происходит? Почему моё тело ведёт себя, как придурок? Почему все мои чувства стянулись к участку кожи под его пальцами? Дыхание само собой участилось, а я только пыталась скрыть эту непонятную одышку. Соплю тут, как паровоз и думаю, что он не заметит. Алкоголь смазывал ощущения, размывал границы, но в то же время я ловила себя на мысли, что ещё никогда в жизни не испытывала такого напряжения. Выпусти меня сейчас в поле – и я с диким визгом промчу километров десять без остановки. Я нервно сглотнула – очень громко, как мне показалось.

– И в чём моя слабость? – спросила я, чуть привстав на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха. Мне пришлось положить обе руки Владу на плечи, чтобы не потерять равновесие. Я страшно боялась столкнуться с ним носом. Или губами. Господи! Но в то же время, мысль об этом заставляла меня трястись, как осиновый лист. Я не знаю, что это – страх или желание, чтобы это случилось?

Внутри меня разверзлась трещина, когда его рука скользнула на мою талию. Тёплая сильная рука, которая будто рождена для того, чтобы лежать здесь. Я судорожно выдохнула, крошечными порциями выпуская воздух. Мои собственные ладони жгло огнём, лоб горел, сердце колотилось, как сумасшедшее, вот-вот выскочит наружу. Влад прижался виском к моему виску, собираясь сказать…

– Время вышло! – провозгласила Марисоль, откатывая рельсовую дверь. – О-о-о…