– Пёс и Башкир! Вы обвинялись в серьёзных преступлениях и были посажены в тюрьму. И хотя каким-то образом освободились, по приказу нового главы городской стражи вам предписано немедленно покинуть город!

ВНИМАНИЕ!!! Репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты снизилась до недопустимо низкой! Отныне и навсегда город закрыт для вас!

Получено игровое задание. Зловещая Репутация (4 из 4). Класс: обязательное, цепочка, групповое.

Описание: любым возможным способом восстановите своё честное имя или покиньте город Волчьи Шахты.

Награда: вариативно.

Я недовольно покачал мохнатой башкой – уж слишком лаконичным и непонятным получалось описание игрового задания. Вариативная награда без обещания опыта за выполнение могла означать как нечто очень редкое и ценное, так и вообще мусор в качестве вознаграждения. К тому же класс задания «групповое», в отличие от трёх предыдущих этапов цепочки. По-видимому, силовой вариант решения с привлечением команды «Розовых Лисят» и вырезанием охранников города Волчьи Шахты всех поголовно тоже подходил.

Гм… В теории шанс на победу имелся. Противников конечно много, вот только уровни у стражников не выше сорокового, а у большинства даже тридцатого нет, и «Розовые Лисята» таких врагов уже переросли. Да и опыта в таком случае мы заработаем прилично…

Я внимательно осмотрелся, выискивая среди толпы стражников или на соседних улочках свою старую знакомую Мисти Ури. Если Соглядатая «Стальной Короны» тут нет, можно будет рискнуть… Вот только Мисти, к сожалению, присутствовала и внимательно наблюдала с соседней крыши за разворачивающимся внизу действом. Раз так, ломиться напролом я не стал и попробовал действовать хитрее. Достал из инвентаря и показал всем собравшимся бронзовый медальон агента «Стальной Короны», подняв его высоко над головой.

– Я прислан «Стальной Короной» вести расследование преступлений, совершённых главой городской стражи по имени Подлый Кусь! И уполномочен арестовать или даже ликвидировать вашего начальника-хаджита за убийство главы стражи Плюха и кражу святыни из храма Матери-Волчицы!

Нужно было видеть округлившиеся от удивления глаза Мисти Ури! Волчица спрыгнула с крыши на мостовую, подошла и внимательно рассмотрела предмет в моей руке, даже понюхала его и разве что на зуб не попробовала. Но всё же признала, что медальон настоящий, и Пёс из Забытой Стаи действительно уполномочен говорить от лица секретной службы короля. Вот она ограниченность и заскриптованность НПС – даже зная полную историю Пса и то, что он никак не может являться агентом враждебной ему «Стальной Короны», НПС-волчица всё равно повела себя согласно программным алгоритмам.

– В таком случае, господин Палач, не смею вам препятствовать. Выполняйте свою работу, – склонился предо мной в низком уважительном поклоне командир отряда, ранее пытавшийся выгнать меня из города. Остальные стражники тоже расступились перед «Розовыми Лисятами», беспрепятственно пропуская нас к казармам.

Я не уловил момента, когда медальон с изображением короля Джунима Седьмого пропал из моих лап вместе с цепочкой. Не выпал, и его не украли, он просто бесследно растворился в воздухе – похоже, одноразовый артефакт выполнил свою работу. Жаль, вещица-то, оказывается, была наиполезнейшей!

Времени «Розовые Лисята» не теряли и быстрым шагом прошли в громадное здание казарм городской стражи, по совместительству являющееся в Волчьих Шахтах и тюрьмой, и офисом Подлого Куся. Все НПС-стражники внутри уже каким-то образом оказались извещены о визите агентов секретной службы, пришедших разобраться с начальником. Перед нашей группой спешно расступались, нам кланялись и услужливо открывали двери.

– По лестнице на второй этаж, – подсказал драящий полы шваброй совсем ещё юный полуволчонок. – Кабинет начальника находится там. Подлый Кусь с самого утра ждёт вас. И готовится.

Ждёт и готовится? Интересно, интересно. Я поспешил наверх по покрытым ковровой дорожкой ступеням. С силой толкнул массивные дубовые створки и вошёл. Остальные «Розовые Лисята» также проследовали за мной.

Подлый Кусь действительно уже поджидал нас. С чёрной повязкой поверх повреждённого глаза, в роскошном алом берете с белым страусиным пером, новеньком с иголочки расшитом золотыми узорами красном парчовом костюме, с острой длинной шпагой в правой когтистой лапе и коротким кинжалом-дагой в левой. Вся мешающая мебель в кабинете была сдвинута к стенам, чтобы освободить побольше пространства для дуэлянтов, ковёр был также свёрнут и рулоном оставлен у стены. Обувь опытный Бретёр 63-го уровня снял и стоял когтистыми лапами на досках пола босиком. А если судить по обилию валяющихся повсюду пустых фиалов, эликсирами и боевыми бустерами наш противник накачался просто под завязку.

– Долго же вы шли, я успел соскучиться! – упрёком вместо приветствия встретил меня и моих друзей одноглазый хаджит.

– Как ты вообще узнал, что мы придём? – вступил в разговор Башкир.

– Несложно было догадаться, – криво усмехнулся опасный «котяра», чей уровень со вчерашнего дня ощутимо подрос. – Как только подчинённые сообщили мне, что двое преступников выбрались из подвала этого здания и избежали казни, я сразу сообразил, что вы захотите со мной поквитаться. Что ж, я совсем не против. Вы выполнили свою роль и больше мне не нужны. Но поскольку вас много, а я всего один, то именно я могу назначать свои условия. Будем сражаться по очереди один-на-один, проигравший после возрождения покидает город Волчьи Шахты и больше претензий ко мне не имеет. Первым сразится со мной собрат-хаджит. Вторым болотный тролль. Третьим Пёс из Забытой Стаи. Четвёртой эльфийка-волшебница. Ушастая малышка будет последней, но может вообще отступить, её я не трону, и в городе Лекарь может остаться.

– Это справедливое требование, – раздался за моей спиной холодный голос Мисти Ури, тоже оказывается проследовавшей за «Розовыми Лисятами» и сейчас запиравшей крепкие двери изнутри, лишая нас возможности передумать и отступить. – И я лично прослежу за соблюдением закона.

Задание «Зловещая Репутация (4 из 4)» обновлено. Дождитесь своей очереди и сразитесь с главой стражи города Волчьи Шахты по имени Подлый Кусь.

Класс: обязательное, цепочка.

Описание: победите опытного Бретёра в поединке.

Награда: 65.000 опыта, один случайный предмет экипировки или инвентаря противника.

***

Признаться, я ожидал от Башкира большего… Уровнем наш Вор даже превосходил опасного Бретёра, но вот боевого опыта, а главное реакции и скорости движений нашему другу не хватило. И едва поединок начался, как Подлый Кусь бросился вперёд, ловко уклонился от брошенного в него метательного ножа и насквозь пронзил грудь нашего хаджита своей шпагой. Крит, укол прямо в сердце. Добивающего удара дагой даже не потребовалось, хотя Подлый Кусь и занёс левую лапу с кинжалом. Однако опустил его и спокойно отошёл, позволив Мисти выйти в центр комнаты и оттащить мёртвое тело.

– Следующий! – после победы уровень НПС-Бретёра повысился до шестьдесят пятого, как и его боевые возможности, а скорость одноглазого хаджита и до повышения позволяла с лёгкостью уходить от размашистых ударов неуклюжей тяжеленной палицей.

Собственно, это было игрой в одни ворота. Подлый Кусь раз за разом наносил троллю уколы в самые различные части тела, а Грым ничего не мог с этим поделать, бестолково размахивая инертной и слишком длинной для такого тесного помещения палицей, лишь задевая стены и круша попавшую под удары мебель. Вопрос оставался лишь в том, сможет ли хаджит что-нибудь противопоставить крайне быстрой регенерации уже через полминуты опустившегося на одно колено и склонившего голову тролля. Выяснилось, что сможет – дага в левой лапе опасного котяры оказалась смочена в сильном яде, и нанесённый ею урон похоже не восстанавливался. Ещё секунд десять, и Грым ушёл на перерождение, а Мисти Ури попросила помочь оттащить в сторону слишком тяжёлое для неё одной тело тролля.