Навык Когти повышен до тридцать девятого уровня!

Выпал успешный шанс удара воздушной магией, а потому от попадания в живот противник затрясся, словно схватился за оголённый высоковольтный провод. И раз уж он пока что был оглушён и беспомощен, я присел и расчётливо ударил по сухожилиям обеих его ног, чтобы повредить и лишить ловкого противника подвижности.

Получено 290 очков опыта.

Это умер первый из тройки, и опыта за такого слабого противника с учётом понижающего коэффициента из-за огромной разницы в уровнях дали действительно жалкие крохи. Ничего, своё я всё равно возьму – или со второго Вора, или с магички-эльфийки, решившей всё же тоже ввязаться в драку и начавшей уже колдовать, подняв высоко вверх унизанную сверкающими перстнями руку с сияющим магическим жезлом. Прерывать девушку я не стал, чтобы позволить ей применить заклинание и стать тем самым участником драки. Вместо этого снова полоснул острыми когтями по Вору, на этот раз по его животу, потроша и вываливая кишки на грязную улочку.

Навык Когти повышен до сорокового уровня!

Получено 39.800 очков опыта.

Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

Наконец-то новый уровень! Не зря, выходит, заходил в игру. От бесхитростной молнии, выпущенной эльфийкой-дроу, я даже уклоняться не стал, поскольку прекрасно понимал, что убить Пса с одного удара магичка всё равно не сможет. Минус двести шесть хитпоинтов, шок на пару секунд. Неприятно, но не фатально. А вот противница стала комбатантом и законной целью, чем я моментально воспользовался, пронзив ей плечо насквозь двуручным мечом.

Навык Двуручное Оружие повышен до двенадцатого уровня!

Полоска жизни эльфийки сразу же ушла в красную зону – у магов в принципе мало Очков Здоровья, и одного попадания по ним зачастую и вовсе хватает.

– Сдаюсь! Прошу, бери три любых моих предмета, но отпусти меня! – успела произнести длинноухая девушка, и я остановил занесённую было для добивающего удара когтистую лапу.

Эх… Опыт Псу был нужен, но убивать сдавшихся не сопротивляющихся врагов ради него я не был готов.

– Магический жезл, перстень и… – я с сомнением посмотрел на скудную одежду своей противницы, едва прикрывающую подчёркнуто-соблазнительное тело, и секунд пять выбирал между верхом и низом, но решил всё же соблюсти приличия, – и все монеты из твоего кошелька!

Девушка сразу же расплатилась, после чего уселась на холодные камни мостовой, открыла аптечку и принялась применять на себя бинты и лечебные эликсиры. А между тем откуда-то сверху раздались размеренные одобрительные хлопки в ладоши. Пара секунд, и с крыши дома передо мной спрыгнула Мисти Ури.

– Привет, Пёс! Как всегда, впечатляющая работа. И слово ты держишь, хотя ничто не мешало тебе убить эту преступницу уже после того, как она расплатилась. А ещё я очень рада, что тебя выпустили из тюрьмы. Пойдём поужинаем вместе?

Собственно, почему бы и нет? Я наскоро облутал второго убитого Вора, но там кроме плохоньких отмычек и дешёвого кинжала ничего в лут не выпало, и поспешил за Соглядатаем «Стальной Короны» в сторону таверны «Последняя Трапеза». Там сразу же оплатил комнату на ночь, причём огр-хозяин на этот раз взял с меня не пять, а всего три серебряные монеты – сказывалось общее улучшение репутации моего персонажа в городе Волчьи Шахты. Занял свободный столик в зале и велел тащить самую лучшую выпивку, а к ней шикарный ужин «для меня и моей прекрасной подруги». Мясо, фаршированную рыбу, сыры и всё что полагается в таком случае.

Мисти Ури комплимент в свой адрес конечно же оценила, но при этом шёпотом заметила, что «не особо при деньгах», и когда приглашала меня совместно поужинать, на дорогие блюда не рассчитывала.

– Не переживай, Мисти, я сегодня угощаю. Желаю выпить с тобой за успешное освобождение из тюрьмы и отмену моей казни. Но вообще это мой последний вечер в городе Волчьи Шахты. Уже завтра отправляюсь в дальнейший путь, но этот вечер желаю провести с тобой.

– К… куда ты пойдёшь? – голос голубоглазой девушки-волчицы дрогнул, хотя Мисти Ури пока что даже не пила.

– Для начала хочу разобраться со злом, обитающим по дороге на запад. А потом… да кто же его знает? Может с друзьями из «Розовых Лисят» отправлюсь на восток через Белую Реку. Там, говорят, скоро появится ветвь мирового древа Иггдрасиля, и станет открыт путь в далёкие неведомые края. А может отправимся всей группой на юг к пиратским островам. Таким как мы странникам всюду работа найдется, и везде будет интересно.

Хвостатая девушка задумчиво помолчала, а потом произнесла решительно.

– Вот что, Пёс. Со злом у развилки дорог на западе я вам помогу – это место входит в зону моей ответственности, и мой долг следить там за порядком. А дальше… посмотрим.

Получено задание: Сердце волчицы-2. Класс задания: Редкое, персональное.

Описание: у вас только двадцать четыре часа на то, чтобы завербовать полуволчицу Мисти Ури в свои сторонники.

Награда: 55.000 очков опыта, +1 Легитимность, НПС-Спутница Мисти Ури (Соглядатай/Разведчица 78-го уровня), магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).

Ещё один добровольно-принудительный квест, заставляющий меня корректировать свои планы? Спору нет, для данного региона новичков Мисти Ури была сильна, и пока что даже превосходила Пса по боевым возможностям. Как спутница в районе Волчьих Шахт эта стремительная голубоглазая волчица была полезна, хоть и требовала для своего содержания некоторой доли получаемого персонажем опыта. Да и другая предлагаемая за квест награда – рост Легитимности – мне также была интересна. Никогда ранее не участвовал в разборках за престол игровых королевств, но предполагаю, что от показателя Легитимности Пса тут будет зависеть очень многое. Но я всё равно находился в смешанных чувствах.

Моему предыдущему персонажу НПС-спутники были совершенно не нужны, поскольку Ассасин Шэдоу Кейн являлся одиночкой по стилю игры и большую часть времени то убегал от преследователей, то крался в скрытном состоянии, поскольку числился в розыске, то находился на запретной хорошо охраняемой территорий, где не столь незаметные и не столь ловкие спутники только мешали результату. Тем не менее, НПС-спутники у Шэдоу Кейна периодически появлялись в результате разных его игровых действий, намеренных или случайных. Среди тех НПС-компаньонов были и достаточно интересные, полезные и даже милые. К некоторым из них я успел привязаться, всячески оберегал от опасностей и покупал им качественное снаряжение, книги навыков и дорогущие эликсиры. Вот только все мои НПС-спутники неизбежно рано или поздно погибали, а я потом тяжело переживал потерю. При авантюрном стиле игры, какой передался и новому персонажу, все союзные с ним НПС были изначально обречены, и такая же незавидная судьба ждала и Мисти Ури, если она пойдёт за Псом из Забытой Стаи.

Кто-то может сказать: «Ну и чёрт с ней, всё равно это просто программа, по сути набор нулей и единичек». Может и так, не спорю. Вот только зачем тогда вообще играть в виртуальную игру, если относиться к окружающему миру столь холодно и отстранённо? Для чего тогда нужны вся эта красочная реалистичная графика, кибернетические разъёмы для усваивания информации и ультрасовременные визоры, если не верить в мир вокруг себя, и он тебя не затягивает? Так что я относился к Мисти Ури как в живому существу, пусть и прекрасно понимал, что она всего лишь набор единичек и нулей.

Принесли заказанную мною выпивку и ужин. Выглядело аппетитно, и готовили в «Последней Трапезе» однозначно лучше, чем в другой городской таверне «Драконья Глотка». НПС-волчица радовалась жизни, уминала вкусную еду за обе щеки и обильно запивала ужин дорогим вином, при этом весело смеясь и щебеча о разном. Я же, хоть и заполнял шкалу сытости и старался поддерживать разговор с хвостатой Соглядатаем «Стальной Короны», интенсивно размышлял.