Наверное, я злопамятный и мстительный человек, поскольку не смог скрыть довольную ухмылку, напоминающую оскал Пса из Забытой Стаи. Предатель, поставивший мою жизнь под угрозу и обрекший на путь скрывающегося преступника, наказан самым наилучшим образом! Не убит, что очень важно, поскольку смерти бывшему другу я не желал. Но лишился кибернетического разъёма CyberGo-III, а вместе с ним и всех надежд занять предназначавшееся мне место начальника технического отдела, ради которого Глеб Слепаков и затевал свою подлую игру.

Анита же продолжала.

– Насчёт того другого упомянутого тобой не знаю… впрочем, уже сегодня смогу выяснить. Если обвинения ошибочны, их снимут. Артур, я внимательно ознакомилась с твоим личным делом. Ты не бандит, не насильник и не убийца, а просто загнанный в угол человек, вынужденный спасать свою жизнь. Только поэтому я помогаю тебе и впустила в свой дом.

Ну что ж, спасибо за доверие. Значит, моя жизнь вскоре может вернуться в прежнее беззаботное и спокойное русло? Звучало слишком красиво, чтобы быть правдой. Я хотел было открыть рот и заметить, что преследующие меня убийцы никуда не исчезли, да и проблемы корпорации со сменой генерального директора никуда не денутся. Но… ничего не сказал, поскольку целостная картинка внезапно сложилась в моей голове, и я всё понял.

Родной отец Аниты – важная шишка в московском правительстве, и наверняка внезапное прекращение заказов от государственных структур, создавшее серьёзные проблемы для компании, как-то связано с его деятельностью. Дядя Аниты – владелец крупного пакета акций, но наверняка не против сыграть сейчас на понижение и раздуть связанный с его фирмой громкий скандал, чтобы впоследствии скупить акции по дешёвке и ещё больше увеличить свою долю. Анита же за время стажировки в компании набралась опыта и поняла, как работают все внутренние процессы, и теперь готова перехватить бразды правления. Все события последних месяцев шли по давно разработанному ими сценарию, а моя спонтанная активность лишь подыграла этой троице.

На какое-то время интересы этой семейки богачей совпали с моими, и они действительно были заинтересованы в том, чтобы меня не поймали, а ценный блокиратор метки не был возвращён. Но вот дальше… зачем возиться с беглым преступником и что-либо для него делать, когда проще будет выдать его правоохранительным органам? Или даже избавиться от него, сообщив место обитания многочисленным убийцам, чтобы не вскрылись все эти тайные договорённости? Скорее всего именно такую судьбу мне уже определили, а пока что держали тут в золотой клетке, кормя обещаниями премий и повышения социального статуса в будущем.

Впрочем, мои подозрения можно было легко проверить.

– Твой дядя в курсе того, что ты мне помогаешь и укрываешь у себя?

На краткую долю секунды на личике рыжей девушки отобразилось недовольство и раздражение неудобным вопросом. Впрочем, собеседница быстро взяла себя в руки и ответила достаточно осторожно.

– Не уверена, но думаю, что догадывается. Собственно, именно дядя рано утром сообщил мне, по какому адресу ты скрываешься. И подозреваю, что сделал он это специально для того, чтобы я успела добраться туда первой и вывезти тебя в безопасное место.

Значит, то была не собственная инициатива рыжей девушки, внезапно из добрых побуждений решившей помочь преступнику. Её подтолкнули к такому действию другие родственники. Выходит, я оказался прав в своих подозрениях. Я – просто один из мелких элементов хитрого плана, в котором мне предназначена лишь роль разменной пешки, которой вскоре пожертвуют ради выигрыша в партии.

Анита Смирнова по-прежнему стояла рядом, демонстрируя открытость, дружелюбие и готовность помочь. Вот только её милая внешность больше не могла обмануть меня. Как там сама Анита говорила? «Показывать свою безобидность и полезность, выжидая удобный момент для смертельной атаки – это целое искусство»? Что ж, в эту игру можно было играть и вдвоём. Я сделал вид, что поверил своей собеседнице, и обещал терпеливо ждать.

– Вот и отлично! – обрадовалась рыжая девушка. – Тогда поживи тут у меня, Артур, но постарайся ни с кем не контактировать и вообще вести себя тихо, чтобы не выдать себя. Мне же сейчас нужно будет съездить по делам. До вечера!

***

Анита покинула квартиру минут через тридцать, во время которых я демонстрировал показные спокойствие и расслабленность, сидя в кресле с древней книжкой в руках и делая вид, что внимательно читаю. «Искажающие Реальность. Обратный отсчёт», какая-то фантастика первой четверти века. Может и интересная, вот только я едва сдерживал своё нетерпение, страшно волновался и даже не замечал буквы. И как только раздался звук захлопывания внешней двери, бросился к прихожей. На этой межкомнатной двери имелся обычный электромагнитный замок, реагирующий на метку пользователя, который блокировался через какое-то время после того, как хозяйка пройдёт и покинет квартиру. Но я успел приоткрыть створку и не дать двери захлопнуться. Тревога не включилась, и это было хорошо – настройки умного дома находились не в параноидальном режиме, так что моё самоуправство автоматика проигнорировала, а я получил доступ в ещё одну комнату.

Крохотная прихожая. Тут имелся встроенный шкаф для верхней одежды и обуви, большое зеркало на стене в рост человека, а также тумба, на которой лежали ключи от электробайка и чёрный мотоциклетный шлем Аниты с кошачьими ушками. Конечно, брать ничего я не стал. Меня интересовали вовсе не вещи хозяйки квартиры, а сама внешняя массивная стальная дверь, преграждавшая путь к свободе. Я очень надеялся, что её можно будет просто открыть с этой стороны, после чего покинуть квартиру. Сумка с вещами у меня была собрана, создать с помощью пульта к блокиратору новую фальшивую личность я мог в минуту даже просто в кабине лифта по пути вниз, а потом вышел бы на улицу в огромный мегаполис, и ищи ветра в поле…

К сожалению, не всё оказалось так просто. Входная дверь даже с внутренней стороны не имела отпирающей кнопки или ручки, зато рядом на стене было прикреплено устройство с крохотной сенсорной панелью и микрофоном. Похоже, для открытия требовалась авторизация по голосу и отпечатку пальца жильца, ну и возможно снова по метке. Похоже, мой побег из золотой клетки откладывался…

Впрочем, я не сильно расстроился, поскольку сразу же увидел решение. Заполучить образец голоса Аниты совсем несложно – достаточно будет включить диктофон на моём визоре во время следующего разговора с хозяйкой квартиры. Тогда же можно будет скопировать и метку Аниты Смирновой – записать её уникальный код и все данные, а потом создать клон метки с помощью имеющегося у меня программатора. Снять отпечаток пальца Аниты тоже не проблема, причём это можно было сделать даже сейчас.

Я подпер дверь прихожей мотоциклетным шлемом, чтобы замок не закрылся, и прошёл на кухню. Пустой стакан из-под смузи девушка поставила в посудомойку, но умная техника не включилась, поскольку внутри не набралось ещё достаточно грязной посуды, так что я успел вовремя. Конечно, специального дактилоскопического порошка с нингидрином у меня не имелось, но его вполне можно заменить мелкой пудрой, тальком, детской присыпкой и вообще любым мелкодисперсным порошком.

Что-то подобное нашлось в ванной комнате. Я обсыпал порошком видимые на стекле стакана пятна и аккуратно убрал лишнее ватной палочкой. Отпечатков на стакане обнаружилось много, некоторые «пальчики» получились вообще отличного качества. По-хорошему, дальше их полагалось перенести на липкую ленту, чтобы закрепить, но я не стал этим заморачиваться, а просто сфотографировал на свой визор. Сразу же проверил получившиеся картинки на сканере у внешней двери, и один отпечаток сработал. Отлично! Первый шаг к побегу из золотой клетки сделан!

Теперь оставалось лишь ждать вечера и нового разговора с Анитой. А также пользоваться отсутствуем хозяйки квартиры и заходить в «Небесные Клинки», где меня ждал и манил далёкий и труднодостижимый, но оттого ещё более желанный клад Шэдоу Кейна.