В те годы спуск каждого корабля в Филадельфии был событием. Естественно, не осталось незамеченным и событие, когда на воду спустили крейсер "Варяг". По случаю спуска корабля состоялся торжественный молебен. Служил его упомянутый отец Александр Хотовицкий. К сожалению, закончить постройку храма до ухода кораблей так и не удалось. "Варяг" покинул Филадельфию 10 марта 1901 года. Не задержался и "Ретвизан". В своё первое плавание он ушел весной следующего года. Однако перед уходом экипаж подарил будущему собору шесть больших икон. На иконостасе собора и сегодня можно прочитать надпись, сделанную по-русски: "Создан на пожертвования команды броненосного крейсера 1-го ранга "Ретвизан", 1902 год". Именно из икон "Ретвизана" был создан в соборе первый постоянный иконостас. Освящение собора состоялось вскоре после ухода "Ретвизана". Освятил его епископ Алеутский и Американский Тихон, впоследствии – Патриарх Московский и всея Руси.

В Филадельфии о героическом подвиге "Варяга" узнали из газет. По погибшим в соборе состоялась торжественная панихида. Сменялись поколения, но до сих пор каждый год 9 февраля в Андреевском соборе поминальной молитвой чтят память русских моряков, героически погибших в неравном бою.

В начале 1970-х годов протодьякон собора бывший морской офицер ВМС США Павел Карноух (его родители – выходцы из Украины, приехали в США еще в начале XX века) стал собирать все, что касалось истории "Варяга". Постепенно, по крохам удалось собрать многое. Все находки, так или иначе, связывали легендарный крейсер с Соединенными Штатами. И вот в день 200-летия Соединенных Штатов – 4 июля 1976 г. при Андреевском соборе был открыт музей "Варяга". Здесь есть многое: и подсвечник, немой свидетель спуска "Варяга", и многочисленные фотографии, модели и даже картина, написанная самим П. Карноухом с фотографии, изображающей церемонию спуска крейсера. К открытию музея готовились практически все прихожане. Был образован мужской хор имени крейсера "Варяг". Его участникам сшили русскую морскую форму, а на бескозырках красовалось гордое имя "Варяг". Перед прихожанами хор выступает и сегодня. Так в бывшей столице Соединённых Штатов чтят память о героическом подвиге русского крейсера "Варяг". Многое для этого сделал и нынешний настоятель собора протоиерей Марк Шинн.

И все же странным, порой причудливым образом ткется нескончаемое полотно нашей истории. Более ста лет прошло с того дня, когда русские моряки и эмигранты приступили к постройке собора Андрея Первозванного в Филадельфии. Многое изменилось в мире, много воды утекло. Однако не зря говорят, что история порой возвращается на круги своя. Есть в этом, очевидно, свой тайный смысл. В нашем случае такое возвращение проявилось в том, что последними реставрационными работами и ремонтом собора (в конце прошлого века) занимались тоже русские. И не эмигранты, а самые обычные граждане России, семья Морозов – Иван Иванович Мороз, Марина Александровна Мороз и их дочь Катя. Кстати, Марина Александровна дочь советского морского офицера и внучка адмирала. О "Варяге" и его подвиге ей, конечно, не раз рассказывали в детстве и дедушка, и папа.

Очень важно понимать, что Тихий океан не столько разъединяет, сколько своими морскими дорогами соединяет Россию и США – два крупнейших государства современного мира. Именно в Тихом океане, осваивая его и укрепляя там позиции своих стран, непосредственно впервые в XIX веке встретились «в конкретной работе» Военно-Морские Флоты России и США. Но Россия гораздо раньше, чем США, стала решать эти задачи в Тихом океане. Во-первых, ей принадлежит первенство в открытии северо-западной части Тихиго океана. И, во-вторых, Россия первой (со стороны Азии) открывала и осваивала северо-западный сектор Северной Америки. И делала она это с активным участием отечественного Военно-Морского Флота. Но и Соединенные Штаты Америки именно на Тихом океане с помощью ВМС стали утверждать свою государственную силу и международный авторитет и превратились в крупнейшую тихоокеанскую державу.

Карта Аляски с границами и маршрутами открытий русскими купцами и моряками (XVIII – XIX века)

Это началось с открытия русскими Алеутских отсровов и Аляски. Начинали этот процесс казаки и русские промышленные люди. Но активно процесс пошел, когда к этому подключились военные моряки. Тогда Россия еще не имела Военно-Морского Флота на Тихом океане. Но военно-морская деятельность здесь уже шла. Существовала даже с 1731 года Охотская флотилия. Специально посланные сюда российским правительством военные моряки в неимоверно сложных условиях, буквально на голом месте, строили примитивные морские суда, на которых отважно шли в Тихий океан, открывали проливы, острова и новые земли, в том числе открыли и Северо-Запад континента Америки. Первыми открыли пролив , через который Россия «сошлась с Америкой» (сегодня это Беренгов пролив). И Аляску открыли именно русские люди, и она более ста лет принадлежала России.

Офицеры Военно-Морского Флота России первыми прокладывали морские пути на севере Тихого океана. Первая и Вторая Камчатские экспедиции под руководством флотских офицеров Витуса Беринга и Алексея Чирикова (1728-1741), в ходе которых мореплаватели достигли побережья Северной Америки и открыли многие из островов Алеутской гряды.Плавание военных моряков Михаила Гвоздева и Ивана Федорова на боте "Св. Гавриил" к берегам Аляски (1732). Секретная экспедиция Петра Кузьмича Креницына и Михаила Дмитриевича Левашова, отправленная по приказу Екатерины II для картографирования всех земель в востоку от Камчатки (1764-1771). Это все вклад военных моряков в тихоокеанскую славу России.

Беринг Витус Ионассен (Иван Иванович Беринг; 1681 – 1741) – мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор. По происхождению датчанин

Чириков Алексей Ильич (1703-1748) – капитан-командор, исследователь Северо-Западного побережья Северной Америки, внес большой вклад в освоение и укрепление Дальнего Востока России. Помощник Витуса Беринга в 1-й и 2-й Камчатских экспедициях (1725—1730 гг. и 1733—1741 гг.)

15-16 июля 1741 года была достоверно открыта Северо-Западная часть Америки и, в частности, Аляска. Но этот результат стоил многих жизней российских моряков, в том числе жизни Витуса Беринга. Поэтому совершенно справедливо, что даже сегодня в США чтят память об этом славном российском флотском офицере. Исследованные американские земли получили в дальнейшем название Русской Америки. Ныне это штат Соединенных Штатов Америки.

Вот так Америка сошлась с Россиею. Фото из космоса

Политика России на Тихом океане в XVIII и XIX веках

К сожалению, Россия всегда на Тихом океане имела не устойчивую политику, что объясняет и то, что она долго не создавала здесь полноценный Военно-Морской Флот. В 1799 году на российских территориях Северной Америки (Русская Америка) была создана Российско-Американской компании (РАК). Эта акционерная монопольная компания появилась в качестве удобного прикрытия российской политики на севере Тихого океана. Международное значение создания РАК состояло в том, что этим актом был брошен прямой вызов соперникам России на Северо-Западе Америки: Испании, Англии и отчасти самим США. Соединенные Штаты названы здесь наряду со старыми колониальными державами фактором, влияющим на жизнь региона. Роль североамериканской республики действительно становилась заметнее год от года. Экспедиция капитана Р. Грея, открывшего в 1792 году устье реки Колумбии, положила начало регулярным визитам граждан США к северо-западным берегам континента. Предприимчивые "бостонцы", как называли североамериканцев в русских колониях, стали развивать большую активность в пределах российских владений, что стало с начала XIX века предметом постоянных сетований Российско-Американской компании.