«Langley» – первый авианосец ВМС США

Военно-морское соперничество продолжало вновь усиливаться, и на дополнительной морской конференции в 1927 году страны не смогли договориться об ограничениях на лазейки, которые использовались для наращивания сил флотов. Но финансовый кризис 1929 года все же вынудил правительства хотя бы частично сэкономить деньги на строительство военных кораблей. А в 1930 году на Лондонской морской конференции был принят Лондонской морской договор, который значительно улучшил англо-американские отношения. Но его результаты были вскоре омрачены ростом националистических движений, в том числе в Германии и в Японии. Германия откровенно взяла курс на войну в Европе, а Япония на захват территорий стран Тихоокеанского бассейна и, прежде всего, Китая. В декабре 1937 г. японские самолеты в китайских водах потопили американскую канонерскую лодку «Потай», сопровождавшую три танкера США. Это, в сущности, был первый выстрел в будущей большой войне на Тихом океане.

США в этой обстановке вынуждены были тоже развивать свой Военно-Морской Флот. Конгресс принял Закон 1934 года, который утверждал регулярную программу судостроения и модернизации. В октябре 1937 года был заложен (впервые после 1921 года) первый новый линкор «Северная Каролина».

Линкор США «North Carolina» (Северная Каролина)

Строительство флота США и его развитие накануне и в ходе Второй моровой войны связано с президентом-демократом Франклином Д. Рузвельтом. Американский конгресс одобрил закон о "флоте двух океанов", осуществление которого должно было обеспечить американскому флоту превосходство над любым противником сразу на двух океанах – Тихом и Атлантическом.

ВМС США в годы Второй мировой войны (1939-1945)

7 декабря 1941 года японский флот нанёс внезапный удар по американскому Тихоокеанскому флоту в Пёрл-Харборе (Гавайи). В результате были выведены из строя все линейные корабли США на Тихом океане. 11 декабря 1941 года войну США объявила и Германия.

Корабли США взрываются во время нападения на Перл-Харбор. 7 декабря 1941 года

США вступили во Вторую мировую войну и ВМС США пришлось сражаться на два фронта. На Атлантическом океане наибольшую угрозу представляли немецкие подводные лодки, топившие торговые суда у побережья США и нападавшие на конвои, шедшие в Европу. Захватить преимущество в Атлантике ВМС США смогли к середине 1943 года за счёт постройки большого количества эскортных кораблей и патрульных самолётов (Битва за Атлантику). ВМС США провели также крупные десантные операции в Северной Африке в ноябре 1942 года, на Сицилии в июле 1943 года, в Италии в сентябре 1943 года, в Нормандии в июне 1944 года и на юге Франции в августе 1944 года.

На Тихом океане ВМС США вели классическую морскую войну с Японией. В результате крупных битв авианосных соединений в Коралловом море (4-8 мая 1942 года) и у атолла Мидуэй (4 июня 1942 года), а также битвы за Гуадалканал (7 августа 1942 – 7 февраля 1943 года) ВМС США удалось захватить превосходство на море и остановить продвижение японских сил. Для войны на Тихом океане была применена стратегия захвата ключевых островов, что осуществлялось десантными силами при поддержке авианосной авиации. Операции 1944 года – битва при Марианских островах (19-20 июня) и сражение в заливе Лейте (23-26 октября) ликвидировали угрозу со стороны японского флота. В 1945 году американские подводные лодки действовали у японских островов и прерывали судоходство с континентом. Были проведены десантные операции на островах Иводзима и Окинава. 2 сентября 1945 года на борту «линкора Миссури» был подписан акт о капитуляции Японии, завершивший Вторую мировую войну. К концу войны в ВМС США было более 1600 боевых кораблей.

Превращение США в ведущую морскую державу мира

Со второй половины XX века ВМС США прочно удерживают лидирующие позиции в мире по всем направлениям. После окончания Второй мировой войны потенциальным противником США стал бывшие союзник – Советский Союз. В связи с этим, стратегия применения ВМС США была переориентирована на противолодочную борьбу и нанесение ударов по местам базирования ВМФ СССР, с целью обеспечения безопасности межконтинентальных морских перевозок. Кроме того, ВМС США присутствовали во всех регионах мира, оказывая политическую и военную поддержку дружественным США государствам. В начале 1950-х годов было возобновлено строительство авианосцев, прекращенное после Второй мировой войны, Первым послевоенным авианосцем стал «Форрестол» (Forrestal), вступивший в строй в 1955 году. В конце 1950-х годов в ВМС США появились атомные подводные лодки («Наутилус» в 1955 году), в том числе атомные подводные лодки с баллистическими ракетами («Джордж Вашингтон» в 1959 году).

В 1960-е годы ВМС США принимали участие в Карибском кризисе, во Вьетнамской войне, постоянно действовали в Средиземном море. На вооружении кораблей появилось управляемое ракетное оружие. В 1970-е годы ВМС США начали постоянно присутствовать в Индийском океане и, особенно, в Персидском заливе с целью обеспечения безопасности транспортировки нефти. Атомная энергетика и новые технологии привели к созданию крылатых и баллистических ракет и новых военных кораблей, в том числе авианосцев класса "Нимиц" и подводных лодок класса "Огайо".

Сверхтяжелый авианосец США класса «Nimitz»

В начале 1980-х годов президентом Рональдом Рейганом была утверждена программа строительства для ВМС США новых современных кораблей (600 единиц). Атомные подводные лодки с баллистическими ракетами стали основным элементом стратегических ядерных сил, находящимся в постоянной боевой готовности. В 1980-е годы ВМС США принимали участие в военных операциях против Ливана, Ливии, Гренады, Панамы, Ирана.

18 апреля 1988 года была проведена операция «Богомол», которая стала крупнейшим морским боем ВМС США со Второй мировой войны. В ходе операции произошёл крупнейший морской бой с участием американского флота. Объектом атаки в операции «Богомол» стали две иранские нефтяные платформы, использовавшиеся как базы для ведения разведки на морских путях в заливе. Иранская сторона оказала активное вооружённое противодействие. В ответном ударе участвовали два фрегата, несколько быстроходных лодок и катеров, два истребителя-бомбардировщика F-4 «Фантом» II. Этот морской бой стал первым в истории ВМС США с применением ракет класса «поверхность—поверхность». В бою 18 апреля Иран понёс большие потери. С американской стороны единственной потерей стал вертолёт AH-1 «Кобра», оба члена экипажа которого погибли.

Иранский фрегат «Саханд» горит после попадания нескольких ракет и бомб с лазерным наведением

В 1991 году ВМС США принимали участие в операции «Буря в пустыне» против Ирака. В 1999 году сотни самолетов ВМС и Корпуса морской пехоты США летали с баз в Италии и морских носителей в Адриатическом море против целей в Сербии и Косово, чтобы попытаться остановить этнические чистки в Косово. Уже в XXI веке Военно-Морской Флот США активно использовался во всех военных акциях США в арабских странах и в событиях в Северной Африке в 2011 году (Египет, Алжир, Тунис, Ливия, Сирия). В 2016-2019 гг. ВМС США использовался в военных акциях в Ираке и Сирии.