Альфред Тайер Мэхэн (1840 -1914) – американский военный морской теоретик и историк, контр-адмирал

Воздействуя на умонастроения политических деятелей, рекламируя курс на захваты и агрессивные действия в море, американские идеологи и практики способствовали реализации в сравнительно короткое время обширной программы строительства Военно-Морского Флота США. В 1882 году ВМС США состояли из множества устаревших судов. В 1890 году военно-морской министр США Бенджамин Ф. Трейси под влиянием доктрины Мэхэна предложил начать строительство не менее 200 военных судов всех типов, но Конгресс отклонил это предложение. Тем не менее, Конгресс утвердил строительство нескольких современных броненосных крейсеров и линкоров. Только в 1893 г. в США на сооружение боевых кораблей было истрачено 30 млн. долл., в результате чего на рубеже XIX – XX веков Военно-Морской Флот занимал уже не 12-ое, как в начале его модернизации, а шестое место в мире.

Но в середине 90-х годов США находились все еще далеко позади крупных морских держав – Великобритании, Франции, Германии, Италии и России по всем видам боевых кораблей. Поэтому военно-промышленные круги сумели добиться в 1898-1899 гг. ассигнований на строительство еще 15 кораблей, в том числе шести первоклассных броненосцев.

Соединенные Штаты были заинтересованы в приобретении испанских колоний, в частности Кубы. Газеты писали о зверствах, совершенных в испанской колонии, что поднимало напряженность в отношениях между двумя странами. Когда в апреле 1898 года на Кубе взорвался американский военный корабль «Maine», заместитель военно-морского министра США (будущий президент США) Теодор Рузвельт приказал готовить атаку кораблей из крейсеров и линкоров по базам Испании. Так началась Испано-американская война (1898 г.), в ходе которой Испания утратила свои владения в бассейне Карибского моря и в Тихом океане.

1898-1914 гг. – это новый период восстановления и развития ВМС США, связанный с активной морской деятельностью президента Теодора Рузвельта.

Теодор «Тедди» Рузвельт (1858 – 1919) – американский политик, 26-й президент США (1901 – 1909), лауреат Нобелевской премии мира за 1906 г. Теодор Рузвельт – шестиюродный брат своего коллеги, президента США Франклина Делано Рузвельта, а жена Франклина – Элеонора Рузвельт – приходилась Теодору племянницей.

Создание нового флота США (1898-1914)

В 1901 году президентом США стал Т. Рузвельт, который к счастью был большим поклонником и самым ярым политическим сторонником Военно-Морского Флота. Теодор Рузвельт придал новый импульс военному кораблестроению, и через 10 лет США заняли уже 2-е место в ранге морских держав после Королевского флота Великобритании. Военно-Морской Флот США уже в конце XIX века стал превращаться в современный и мощный инструмент внешней политики государства и вывода его в ведущую морскую державу мира.

Администрация Теодора Рузвельта с участием флота активно проводила свою политику в Карибском бассейне и в Центральной Америке (мероприятия в 1901, 1902, 1903 и 1906 годах). Рузвельт лично сделал много для того, чтобы США получили единоличное право на строительство Панамского канала. Он считал, что контроль над каналом со стороны США – это их жизненно стратегический интерес, так как это значительно сократит время в пути для американских судов между двумя побережьями страны. А в 1905 году в заливе Гуантанамо на Кубе была построена американская военно-морской база для защиты будущего канала, строительство которого было завершено в 1914 году.

Т. Рузвельт поддержал программу строительства подводных лодок в США. В основу был положен проект лодки, разработанный американским изобретателем ирландского происхождения Джоном Филиппом Голландом. Его подводная лодка «Holland» была официально введена в боевой состав флота США осенью 1900 года. Русско-японская война 1905 года стимулировала реализацию программы строительства подводных лодок.

В конце 1907 года Рузвельт утвердил проект строительства шестнадцати новых линкоров, чтобы сделать американский Великий Белый флот. В 1907—1909 годах в целях демонстрации мощи ВМС США было совершено кругосветное плавание флота из 16 эскадренных броненосцев и кораблей обеспечения, известного как «Великий Белый флот» (Great White Fleet).

Эскадра Великого Белого флота в 1907 году

Его так называли по цвету кораблей. Рузвельт послал этот флот «в круиз» по всему миру. Хотя номинально это был мирный поход для получения учебно-боевого морского опыта, на самом деле это была, прежде всего, важная военная и политическая демонстрация власти Соединенных Штатов и их возможностей. В каждом порту пребывания американские политики и морские офицеры проводили большую разъяснительную работу, экскурсии и встречи на кораблях, как для союзников, так и для потенциальных врагов. Это плавание дало желаемый результат.

В дальнейшем ВМС США продолжили наращивание боевых возможностей. Была начата программа строительства эскадренных броненосцев (линейных кораблей до-дредноутного типа). В 1910 году в строй вступил первый линкор дредноутного типа «Сауз Каролина» (South Carolina).

Линкор «Сауз Кэролайна»

ВМС США в Первой мировой войне (1914-1918)

США в начале этой войны занимали нейтралитет и вступили в нее лишь спустя три года. Но некоторые действия военного характера США вели уже и ранее. В 1916 году было принято решение значительно увеличить финансирование для Военно-Морского Флота. Этот Морской Закон выделял $ 500 млн. для программы строительства в течение трех лет 10 линейных кораблей, 6 крейсеров, 10 крейсеров-разведчиков, 50 эсминцев и 67 подводных лодок.

А 6 апреля 1917 года США вступили в Первую мировую войну на стороне Антанты. Появление новых средств ведения войны на море, таких как подводные лодки и самолёты, привело к изменению приоритетов в строительстве флота. Вместо линейных кораблей, преимущество стало отдаваться эсминцам и другим малым кораблям. В 1916 году началась постройка большого количества эсминцев. Другим нововведением стало противолодочное вооружение – гидрофоны и глубинные бомбы. Эсминцы были готовы сражаться во всех 3 измерениях. Когда Америка вступила в войну, конгресс утвердил постройку 242 таких кораблей. К июлю 1917 года в британских водах находились уже 54 американских эсминца, которые подняли моральный дух англичан и оказали им серьезную поддержку, что помогло переломить ход войны. 17 ноября 1917 года американские эсминцы «Фаннинг» и «Николсон» совместными усилиями сумели потопить немецкую подводную лодку U-58. А 6 декабря 1917 года эсминец «Джейкоб Джоунс» был потоплен торпедой, выпущенной немецкой подводной лодкой U 53. «Джейкоб Джоунс» был первым американским военным кораблем, который стал жертвой торпеды во время Первой Мировой войны.

После Первой мировой войны ведущие государства стали вырабатывать планы недопущения в будущем войны на море. Прежде всего, важно было охладить морскую агрессивность Германии. Это привело к проведению в Вашингтоне морской конференции 1921-1922 гг., где девять морских держав подписали Договор об ограничении морских вооружений, а также ограничении на использование подводных лодок и отравляющего газа. Было также принято предложение США о запрещении постройки линкоров водоизмещением свыше 35 тыс. т. Соглашение было заключено на срок до 31 декабря 1936 года. Но реально вскоре после этого начался новый виток подготовки к очередной мировой войне. Одним из следствий этого было строительство легких крейсеров и авианосцев. В Соединенных Штатах строятся тоже авианосцы. В 1922 году был введен в эксплуатацию первый из них – «Langley», и вскоре к нему присоединились «Лексингтон» и «Saratoga».