Дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина средних лет в военной форме, сопровождаемый двумя офицерами в форме войск НКВД. — Арестованный командир батальона доставлен, товарищ Сталин, — доложил один из них.

— Но я не давал такой команды.

— Он арестован по приказу командира полка, и был направлен в трибунал. Мы не в силах отменить приказ командира полка, но сослались на ваше указание, и его отпустили под нашу ответственность.

— Хорошо, спасибо, товарищи. Вы свободны, можете возвращаться в свою часть, вы здесь больше не понадобитесь.

— Вы командир батальона, который отбил танковую атаку противника? — спросил Верховный, подойдя к вошедшему человеку.

— Да, я командир батальона, товарищ Сталин, но это не совсем так. Личный состав батальона отражал атаку вражеской пехоты, а бронетехнику разгромил отряд особого назначения при Генеральном Штабе Красной Армии. Да, особый отряд с секретным оружием огромной поражающей силы.

— Но у нас нет такого подразделения, тем более, с таким оружием, — послышался голос начальника штаба. — У нас только…

— Товарищи, мы собрались исключительно ради вооружения. Давайте, сначала разберемся с этим секретным оружием, а уже потом с остальными вопросами — остановил его Верховный. — Что же это за такое оружие, товарищ… как ваша фамилия?

— Верховцев, товарищ Сталин.

— Хорошо, говорите товарищ Верховцев.

— У этого отряда было несколько видов оружия. Большая часть оружия была упакована в такие большие вещмешки, похожие на чемоданы, и о нем я ничего сказать не могу. Еще у большинства бойцов отряда был предмет, похожий на небольшое охотничье ружье, правда, оно без приклада. Это просто такая труба с ручкой.

— Жо… с ручкой, — буркнул кто-то за столом.

— Прекратите глупости, товарищи, — отреагировал Верховный. — Продолжайте, товарищ, Верховцев.

— Но действие всех видов оружия я наблюдал воочию, товарищ Сталин. Из этих трубок стреляли зарядами, похожими на нашу «Катюшу», только миниатюрную. Я так говорю, потому что видел «Катюшу» в действии. И удар такой маленькой катюши просто поразителен. У некоторых танков срывало башни, у других просто раскалывались корпуса, ну и так далее. Еще бойцы отряда запускали маленькие, можно сказать, самолетики, которые зависали над танком, сбрасывали на него заряд, а затем возвращались к бойцу. И от танка ничего не оставалось. А еще были самолетики, которые посылали луч, как из гиперболоида инженера Гарина. Ну, это была такая фантастика. И этот луч разрезал броню.

— Да у него белая горячка! Перепил, небось, от безделья! Надо же такое наговорить! Не зря его арестовали, а мы его слушаем! Наглец! — послышались возгласы.

— Тихо, товарищи, — сказал Верховный, — давайте, послушаем до конца. И сколько же танков они подбили, товарищ Верховцев?

— Много, товарищ Сталин, больше ста, может быть, двести. Скорее всего, вся бронетехника осталось на поле, ни один танк или бронетранспортер не ушел. Сказать точно пока невозможно.

— Это почему же.

— Вся подбитая бронетехника, товарищ Сталин, оказалось на небольшом участке местности, все заволокло дымом и еще, извините, ужасном смрадом горящей техники, горючего и человеческих тел. Я, было, пытался подойти, посчитать, но пока это было невозможно, так как танки продолжали взрываться. Нужно дождаться, когда прекратятся взрывы и уляжется дым. А потом… меня арестовали.

— Точно белая горячка, — подсказал кто-то.

— Готовы ли фотографии? — спросил в это время Верховный по телефону. — Ничего, пусть несут мокрые, охладить пыл.

Раскрылась дверь, и вошел человек в белом халате, который принес мокрые фотографии, разложенные на стекле. — Спасибо, положите на стол, — распорядился Верховный.

Участники совещания, потрясенные увиденным, разглядывали фотографии… Не проронив ни звука.

— Можно мне посмотреть? — спросил Верховцев.

— Да, конечно.

Капитан сразу узнал знакомую местность и массу подбитых танков. Да, это было его поле боя.

— А теперь расскажите об этом особом отряде, товарищ Верховцев, — попросил Верховный. И капитан обо всем рассказал, не приукрашивая и ничего не скрывая. Закончил от тем, что отряд исчез так же незаметно, как и появился.

— Эх, надо было попросить или захватить это оружие, — сказал кто-то. — Где теперь этот отряд искать, и что это за отряд?

— Вы не задавались такой мыслью, товарищ Верховцев, попросить или захватить новое оружие?

— Да, задавался, товарищ Сталин, но решил этого не делать.

— Почему.

— Вы знаете, к тому времени мы уже знали о выдвинутом ультиматуме, и я пришел к выводу, что и ультиматум и действия этого отряда, являются звеньями одной, очень серьезной операции, и решил не вмешиваться.

— Вы именно так подумали?

— Да, товарищ Сталин.

— Интересно. Вы именно так подумали, — повторил он, подошел к Верховцеву и внимательно посмотрел ему в глаза. — Кстати, а за что вас арестовали? Вам предъявили обвинение?

— Да, за нарушение Устава Красной Армии, в частности, за то, что я не доложил о прибытии в расположение батальона этого особого отряда. Я уже взялся за телефон, но меня остановил командир отряда, и убедил не делать этого.

— Чем же он это объяснил?

— Он сказал, что не исключено, что к линии связи подключился вражеский шпион, что часто бывает, и если сказать о секретном оружии, то противник предпримет все возможные меры, чтобы захватить его. И я согласился.

— Да, это разумно.

Верховный отошел от Верховцева. — Итак, товарищи, мы узнали о действии нового оружия, как из рассказа  товарища Верховцева, так и фотографий. Надеюсь, теперь ни у кого сомнений нет. К сожалению, мы ничего не узнали об его устройстве.

Он снова вернулся к Верховцеву. — Товарищ Верховцев, подумайте хорошо, может быть, вы еще можете что-то сказать об этом. Ведь до этого вы только отвечали на мои вопросы. Вспомните все происшедшие события. С той точки зрения, что нам нужно, как можно больше узнать об этом прекрасным оружии, в котором мы очень нуждаемся.

— Да, товарищ Сталин, мне есть что дополнить. Капитан Неустроев, командир отряда, попросил меня выделить ему технически грамотного бойца, в качестве помощника. Я выделил рядового Исаева, который закончил технический ВУЗ в этом году. Какую Исаев оказывал помощь, я сказать не могу, но видел, как капитан что-то рассказывал ему об устройстве оружия, которое я назвал трубкой с ручкой. Видел это я это, правда, издалека, а слышать ничего не слышал. Переговорить с Исаевым после окончания боя мне не удалось. Возможно, Исаев может что-то дополнить. Вот, пожалуй, и все.

И снова тренькнул телефон на столе Верховного. — Да… да, пропустите. Ваши однополчане, Верховцев, уже позаботились о рядовом Исаеве. Особист, узнав, что вас арестовали, «настучал» командиру полка о том, что Исаев якшался с командиром отряда, и его тоже арестовали, на всякий случай. А когда командир полка узнал, что вас вызвали в Кремль, отправил сюда и Исаева. Что ж это разумно. Хотя можно предполагать, что командир полка просто решил выслужиться.

*  *   *

Николай никак не мог прийти в себя, так как все прошедшие события слились в какой-то тугой комок: караул у командного пункта, появление незнакомца, назначение помощником командира отряда, изучение гранатомета, бой, стрельба по танкам, злосчастный промах по цели, непонятный арест и вот теперь… Кремль. Есть, от чего закружиться голове.

Когда он вошел в кабинет Верховного, совсем оторопел, но, увидев своего командира, немного пришел в себя, и даже хотел отдать ему честь, но спохватился.

Верховный подошел к нему: — Назовите себя.

— Рядовой Исаев, комендантский взвод второго батальона.

— Вы знакомы с командиром особого отряда капитаном…

— Неустроевым, — подсказал Верховцев.

— Я не могу сказать, что я знаком, товарищ Сталин. Но я с ним общался, недолго.

— И в чем заключалось это общение?

— Прежде всего, он рассказал мне об устройстве ручного противотанкового гранатомета, все его тактико-технические характеристики, научил заряжать и стрелять. Затем мы с ним участвовали в бою, отбивали танковую атаку.