— Так и есть — кивнул Гмалин — Думаешь они специальные деревья растят?
— Это-то наверняка, уж для киля точно — согласился с ним я — Но вот что думаю, а сращивают ли они доски корпусов между собой? Тогда ж их ни смолить, ни конопатить считай не надо.
— Ну про смолить ты хватил, парень — хохотнул один из гребцов рядом — Без этого всё быстро сгниёт.
— У нас да. Но вот про тех, кто управляет деревом с помощью магии не уверен — не согласился с ним я — Да и меняют обшивку они наверняка реже.
— А это немалые деньги — запустил руку в свою шевелюру уже на голове гном — Ты-то деревом управляешь?
— Ага, как ты кузнечным молотом — поддел я гнома, который не был кузнецом. И бородатым. И не таскал с собой постоянно топор. Хорошо хоть пиво пил, как положено — Учитель пару фокусов показывал, но на этом всё.
— Так надо научиться — фыркнул гном.
— Как только найду у кого. Это ж, млять, не от длинны и формы ушей зависит, острые сразу друидом не делают и тайных знаний сами по себе не дают — хохотнул я, радуясь что гнома удалось немного отвлечь от тяжких дум.
Ну и закинуть ему перспективную идею, которая Гмалину явно понравилась, как впрочем и перспектива как-то начать растить что-то вроде американских секвой мне. Деревья, из которых делают килевые балки корпусов встречаются не так чтобы часто. А для драккаров конунгов народ и вовсе вынужден сильно заморачиваться с поисками и доставкой ствола. Ведь корабль уважаемого человека, выступающий флагманом флота ну никак не может быть маленьким. Делать же надёжный составной киль пока что никто вроде бы не научился. Так что изучить нужный раздел друидизма хотелось, это всё таки железная заявка на безбедную старость или просто надёжный источник дохода на любые хотелки. Не говоря уже о том, что самому мне хочется обзавестись на настоящему хорошим кораблём. Не обязательно большим, но вместительным, с хорошей мореходностью и внушительной надёжностью.
Да и вообще хотелок много. Какой уважающий себя ассон не желает обзавестись мифриловым доспехом? Какой адекватный алхимик не хочет лучшую в мире лабораторию и бескрайний запас реагентов? Какой вирдман отказался бы от очень недешёвых материалов для посоха и амулетов? В том числе от мифриле речь, да. Но уж больно он специфичный металл, обладающей как огромной прочностью, так и являющийся отличным аккумулятором и проводником магической энергии. Какой кузнец желал бы построить передовую кузню, чтоб даже гномы сказали «Ну не х@ра себе!»? Ну и какой попаденец не захотел бы просто заняться научными изысканиями, чтобы как-то приспособить свои знания под местные реалии? Я б тут с удовольствием добыл бы знания по друидизму и с его помощью сформировал бы водонепроницаемый корпус подводной лодки. У меня бы Великий Конунг такое средство доставки ахтунг-команд в чужие приморские города оторвал бы с руками. Поэтому его кстати хорошо бы до поры не светить, чтоб извлечь выгоду из своей инициативы, а не начать работать на самую толстую жабу ассонского болота за еду и звездюли в какой-нибудь секретной шарашке.
Что же до Гмалина, то у меня вообще вскоре во время нашего совместного путешествия сложилось ощущение, что он решил, будто деньги должны ко мне липнуть. Всё таки водоросли удачно добыл, теперь такую вот дельную мысль родил, а потом и другие толковые идеи озвучил. Конечно с моим трудоустройством у гномов были известные трудности, но все в принципе предполагали, что за годик-другой всё среди кланов и старейшин успокоится, уж больно им нужны дары природы с морского дна, да и на резко затонувшем острове наверняка осталось лежать немало ценного. Ну или рунары бородатых коротышек что-нибудь придумают с кессонной болезнью. Не факт конечно, не всё там так просто, но чего только в мире магии не бывает. Однако Гмалин об этом похоже не думал, а вот идея вернуться домой со мной и пристроить «бесхозную, но полезную орясину» к делу ему нравилась. Как и озолотиться как минимум на водорослях. А под позитивное настроение подгорного жителя уже можно было осторожно повыспрашивать о том, как корабли строят сами гномы, благо натурой тот был увлекающейся, трепаться любил, а с другими развлечениями на кноре было бедновато.
Но хотя бы в следствии этого путешествие до Викры для меня не напоминало унылое чередование периодов сна и гребли, гребли и сна, которые мне обеспечил Гринольв, почуявший перекос во мне в сторону маны и постановивший, что нужно больше мышц и праны. Хотя на мой вкус было бы недурно тренироваться и в магии, обеспечивая попутный ветер. Да, я хотел одновременно расширить резервы и магической, и жизненной энергии, как Вини-Пух, которому хотелось всего и побольше, причём желательно вот прямо сейчас. Больше мускулов мускульному богу, больше магии трону магии!
Впрочем вёслами мы работали меньше, благо в этот раз не было той спешки, чтобы успеть на самое начало торгового сезона. Да и осенние шторма ещё не начинали говорить своё веское слово, как после путешествия по Фростхейму, против волны выгребать не надо. Ледяной континент меня кстати весьма сейчас заинтересовал именно как источник водорослей. С магическим фоном там и на побережье есть странности, значит что-то интересное точно должно расти под водой. Конечно идти туда следует только на всё лето, путь-то неблизкий, а значит будущие алхимические ингредиенты нужно будет правильно заготовить, потратив силы и время, но тот же Бруни наверняка даст за них хорошую цену, как и его столичные коллеги. Можно даже под добычу летом там длинный дом построить, чтоб с комфортом жить, ради шутки водрузив на конёк знамя Благородного Дома Холодного Рассвета. Правда от такой картины мои эльфийские предки на том свете наверно икать начнут и головомойку одной дамочке устроят. Ха, разве что и правда изучу друидизм, а потом отгрохаю эльфийское традиционное жильё на свежевыращенном дереве. Однако всё равно с длинным домом среди ветвей, ибо нечего.
Но то было дело будущего, в пути же мы активно точили лясы с гномом. Гмалин собеседник был неплохой, а мне по прежнему было интересно, что он может выболтать полезного. Правда и самому приходилось для поддержания разговора выкладывать не то чтобы секретные знания, но дельную информацию точно. Зато это облегчало груз на моей совести. Гном был хорошим малым, который по большому счёту попал в переплёт потому что со мной связался, познакомившись в той алхимической лавке. Пусть вроде как вины на мне нет, все проблемы случились от жадности и недальновидности старейшин, однако кое-какую ответственность мной за собой чувствовалась, а потому при этом ещё и вытягивать из Гмалина информацию в одностороннем порядке было бы на мой взгляд неправильно. Может я конечно страдаю чистоплюйством, но мне плевать с верхушки Иггдрасиля кто что по этому поводу думает, честь и совесть предпочитаю держать в чистоте, точка. Не следя за ними можно незаметно для себя самого оскотиниться на раз — два, видал я таких прямоходящих обезьян в прошлой жизни. Да что самому себе врать, чуть однажды не скатился сам. И потому вдвойне не хочу повторять ошибки прошлого.
А вот наслаждаться жизнью хочу. Хочу радоваться северному рассвету над морем, когда иду под парусом. Дыханием свежего ветра, запахом воды, силой своих рук, что вращают весло. Да даже во время встречи с йотуновой акулой я наслаждался своим бытием, кайфуя от каждого мига, особый вкус чему придавало то, что любой из них может стать точкой невозврата на пути к смерти. И тем слаще в итоге стала победа. Не знаю, возможно среда обитания, общество ассонов и мой собственный образ жизни сделали из меня адреналинового наркомана. А может дело в том, что я знаю, что смерть это не конец, а потому весь этот мир в какой-то мере кажется мне сценой, где хочется отыграть свою роль красиво и ярко. Как там Король и Шут пел:
