Вот и сейчас я жалел, что как-то не особо интересовался кузнечным делом на Земле. Сколько человечество вообще знало там о металлах и способах их обработки? Сколько было различных школ ковки? Как создавали катаны в Японии? Сабли на Руси? Каролинги в Европе? Цвайхандеры в Германии? Скьявоны в Венеции? Как лучше всего сделать булат, который здесь судя по всему именуют харолугом? Как правильно закаливать клинки? Как в условиях средневековья создать самую высокотехнологичную кузницу? Вопросов просто бездна, а вот с ответами всё довольно погано. Нет, кое-какие идеи у меня были и там да сям нужные знания в голову попали, всё таки по образованию я инженер, это накладывает свой отпечаток. Даже схема механического молота здесь была мной вполне себе составлена, лень в конце концов двигатель прогресса.

Но пока что я был вынужден держать свои идеи при себе. Общество ассонов чрезвычайно патриархально и традиционно, как наверно почти любое средневековое общество. Не любят люди что-то менять, особенно если это что-то нормально работает и не спешит ломаться. Изменения можно внести, но либо своими руками, либо продавив своим авторитетом. Будучи пусть и не совсем сопляком, но крайне молодым человеком, оный авторитет среди взрослых мужчин рода я имел небольшой и относился он в основном к магическим делам. А поработать самому… Кто ж мне даст что-то в отцовской кузне переделывать? Тут свою надо как-то организовывать или что-то вроде того. Эх, домницу бы ещё как-то сладить небольшую, чтоб руду сразу в чугун превращать. Да только пока никак, к тому же нет у меня большой уверенности в правильности своих воспоминаний о том, как всё сделать верно. А это значит, что быть экспериментам, которые потребуют затрат материалов и человеко-часов работы. Что как бы ценные ресурсы, которые мне просто так никто не выделит. Так что нужно либо стать авторитетным, как Гринольв, либо добыть бабла, чтобы оплатить свой проект. Хотя бы один из многих. Были у меня разные идеи, не только относительно ковки, но и касающиеся кораблестроения, земледелия и теплиц, архитектуры и отопления, даже горячего водоснабжения и канализации. Но первым номером всё таки пока что шли мелкие инновации в кузнечном деле, коль скора наша семья завязана именно на нём.

А пока что, размышляя о маленьком шаге для одного полукровки и огромном технологическом рывке для всех ассонов, я присматривался к цвету металла в горне и по кивку отца извлекал его клешнями на наковальню. Дальше же в дело вступал мой брат, который орудовал молотом, выбивая шлак и дурь из сырья. Скоро должен будет наступить летний сезон, станут возможны морские путешествия по неспокойному северному морю, это значит, что у отца будут новые заказы. А мечи, топоры, наконечники копий и стрел, а так же всё остальное следует ковать из готового металла, а не руды пополам со шлаком.

В последние дни мы втроём постоянно пропадали в кузне после обеда. Дед озадачил моего брата кучей работы, но отец и я не бросили его наедине с ней и триэлями-помощниками. Скорее уж данный период стал неким временем странного единения нашей семьи, когда мы либо молчали, либо Йоран рассказывал нам что-то о семейном ремесле. Причём не смотря на то, что наш отец был от природы молчуном, болтать о последнем он мог практически бесконечно. Прочно удерживая очередной кусок металла клещами, я вообще не мог не ловить себя на мысли, что в этой жизни мне повезло с образованием, мало кто здесь получает схожий объём знаний, разве что аристократы. Но какой они процент от общей популяции в средневековье-то?

— Уф, наконец-то — фыркнул Тормод, ставя молот на его законное место, когда работа была окончена.

— Ничего, зато глядишь ещё десяток другой лет и станешь почти таким же могучим, как Тор — хохотнул я, возвращая на место клещи.

— Завтра сам тогда поработай молотобойцем, тебе силёнок прибавить нужнее, чем мне — проворчал мой брат, сопровождаемый ироничным взглядом отца.

— Да не вопрос — пожал я плечами — как раз разомнусь прежде чем повалять тебя по снегу.

— Сейчас поглядим, кто кого валять будет — ответил мне оскалом Тормод.

— Шагайте уж — хмыкнул Йоран, махнув нам рукой, лишний раз доказывая, что хоть оружием он и владеет, но ему приятнее тот звон мечей, что в кузне звучит, а не на поле боя. Да, среди нашего народа есть и такие.

Нам же с братом повторять дважды было не надо, как любых пацанов нас манило отнюдь не мирное ремесло, а ратные подвиги, так что вскоре мы оказались в углу тренировочной площадки с деревянным оружием в руках и разумеется со щитами. Двуручные дрыны к сожалению или счастью удел опытных воинов, которые раздвигают лес чужих копий, чтобы проломить вражеский строй, разбивая щиты в щепки. Молодёжь же оный строй должна держать, только он обещает им спасение, ведь гуртом и батьку бить проще. Сейчас, по весне, все в основном заняты, но зимой на этой площадке было потрачено немало часов и пролито ох много пота на общих тренировках. Когда-то мы держали линию в драках стенка на стенку, но годы шли, дети стали юношами, к их кулакам и ногам прибавилось оружие. Однако суть осталось прежней, в бою одна группа на другую побеждают более сплочённые и организованные, те кто реализует сильные стороны своих бойцов и нивелирует слабые.

Слегка размяв плечи и дождавшись моего кивка, брат начал атаку. Физически он был сильнее меня, но если раньше он мог выезжать только на этом, то теперь уже не получалось. За зиму я заметно прибавил в том числе и в мышцах от постоянных тренировок, сократив наш разрыв, к тому же Гринольв всё таки набил мне знак тролльей крови на коже, который повышал регенерацию. Мгновенно от него раны естественно не заживали, не настолько всё было хорошо, но однако о том что такое боль в мышцах после нагрузки я почти забыл, уж больно быстро она проходила. Это дало мне возможность тренироваться как проклятому. Так же за прошедшее время я очень хорошо изучил манеру брата двигаться, так что его действия почти перестали быть для меня неожиданными. И если осенью я великим напряжением сил побеждал в одном бою из десяти, то теперь Тормод получал победу лишь в трёх случаях из четырёх. Это был весьма заметный прогресс.

Начал свою атаку брат с нескольких резких обманных выпадов, каждый из которых в мгновение ока мог стать реальной атакой, но я не повёлся на это представление и контратаковал в паузах между уколами, пытаясь вырвать из рук противника инициативу. Мой молотоголовый родственник естественно не желал этого допускать и мы начали сложный танец, кружа вокруг друг друга и пытаясь подловить оппонента на ошибке. Через полтора десятка секунд брат немного приоткрылся, ослабив защиту ради атаки, но это было знакомой мне уловкой. Я сделал вид, что отбив выпад, атакую брешь, а затем резко сместился в бок и поставив щит под углом, позволил соскользнуть с него копью противника, проваливая того в ударе. Тормод вынужден был сделать шаг вперёд, чтобы сохранить равновесие и тут же нарвался на мой пинок по своему щиту. Тот поднялся вверх, закрыв брату обзор и едва не дав ему верхней кромкой по лбу, а я перехватил копьё ближе к острию и нанёс укол в открытую ногу на сократившейся дистанции.

— Ыбл%#! — донеслось из-за деревянной преграды, когда я отскочил назад, опасаясь контратаки.

— Ага, она самая — весело подтвердил я, правда затем замер от неожиданности.

— Недурно — раздался голос за моей спиной — Куда как недурно. Но по сторонам в бою всё таки тоже неплохо бы смотреть.