Колодец представлял из себя несколько рядов толстых бревен, уложенных срубом и уже почерневших от старости, местами с толстыми трещинами. Над бревнами возвышалась небольшая крыша, препятствующая попаданию осадков внутрь колодца. Крыша была слегка покосившаяся, а сквозь щели в досках было видно проплывающие облака. Здесь же стояло ведро, привязанное к вороту цепью.

«Интересно, а правда, что в глубоком колодце, среди бела дня можно увидеть звезды?» – неожиданно для самой себя подумала Лиза. Она подошла и с трудом откинула тяжелую крышку. Несмотря на то, что на улице было далеко не жарко, и даже можно сказать прохладно, из глубины на нее повеяло прямо-таки могильным холодом. По спине невольно пробежали мурашки. Она перегнулась через мокрые бревна и заглянула внутрь. На самом дне, там, где в бездне утопали черные бревна стенок колодца, Лиза увидела водную гладь. Спокойная, не тревожимая ничем, ее поверхность отражала маленькую фигурку, смотревшую сверху. Лиза всматривалась все пристальнее, и вдруг в голове зашумело, а из глубины, там, где только что было ее отражение, появился темный крючковатый силуэт, смотревший на нее снизу.

«Иди ко мне-е…»

Этот голос прозвучал будто внутри ее головы. В висках застучало. Пальцы судорожно впились в край колодца, ноги не слушались, сердце на мгновение замерло. Бежать, бежать как можно дальше, сломя голову! Но тело словно одеревенело, а руки ослабели, и Лиза почувствовала, что вот-вот перевалится через край и полетит вниз!

– Лиза! Привет!

Девушка вздрогнула, отскочила от колодца и обернулась. Позади нее стоял Прохор с ведром в руке.

– Ты чего такая? Напугал что ли?! Извини, не хотел. Или в колодце что увидела?

Лиза медленно попятилась.

– Привет! Да нет…я просто…задумалась.

Парень подошел и заглянул внутрь колодца, беспечно улыбаясь.

– Вроде нет там никого. Так что не бойся!

Переборов страх, она заглянула тоже. Отражаясь в воде, из глубины на них смотрели их темные силуэты и ничего больше. «Что же это было? – подумала Лиза. – Просто показалось? Или я схожу с ума?»

– Тебя тоже за водой послали? – Прохор бросил ведро в колодец и принялся вращать рукоять, цепь с лязгом начала наматываться на ворот.

– Ну да…

– Давай, я тебе помогу!

Наполнив свое ведро, он снова бросил в колодец то, к которому была привязана цепь. Из недр колодца послышался глухой всплеск воды. И Прохор снова принялся вращать рукоять, наматывая цепь на ворот. Когда оба их ведра были наполнены, Лиза закрыла крышку колодца и поставила ведро с цепью на место.

Обратно шли не спеша, Прохор тащил оба ведра, стараясь не расплескивать содержимого, получалось это, нужно сказать, с переменным успехом, совсем немного все-таки вылилось. Лиза, конечно, поначалу отказывалась от помощи для приличия и ради поддержания статуса самостоятельной и независимой, но в конце концов таки согласилась. Молчали, слышно было лишь хлюпанье и чваканье под ногами, да изредка выплескивающуюся через края воду. Напряжение росло, будто струна, натягиваемая все сильнее, вот-вот норовя лопнуть, разорвав тишину протяжным, но коротким звоном. Лиза не выдержала первой.

– Что ты здесь делаешь?

– В смысле у колодца?

– Нет, в смысле в этой глуши.

– Аа, так ты об этом. Дело в том, что я учусь на этнографа. Сейчас ищу тему для дипломной работы. И вот приехал сюда к родственникам.

– Прости, на кого ты учишься?

– Этнограф. В двух словах это человек, изучающий культуру народов, их быт.

– Интересно. И что же за тему ты хочешь здесь найти?

– Если быть точнее, тему я нашел, сейчас собираю информацию. Меня заинтересовали народы, проживавшие здесь много веков назад. Тогда я решил, что хочу писать диплом именно по этой теме. И помимо информации, которую я смог найти в книгах и Интернете, я решил поискать еще и, так сказать, в «полевых условиях», – Прохор сделал выражение лица настолько важным, насколько смог. – Понимаешь, сказания, легенды, что-то могло сохраниться и до наших дней! В конце концов традиции!

– И как успехи? – Лиза отметила, что у нее появился неподдельный интерес.

Прохор немного насупился.

– Я не так давно приехал, поэтому пока еще осваиваюсь и по хозяйству помогаю, – он пожал плечами, дескать за водой вот хожу. – А ты? Что здесь делаешь ты?

– У колодца? Да ладно, я шучу. Я тоже приехала сюда… к родственникам. В поисках…чего-то нового. Устала от городской жизни.

– Ну это ты прям по адресу попала! На самом деле я не шучу, здесь действительно интересная и разнообразная жизнь.

Лиза бросила на парня недоверчивый взгляд, но Прохор даже бровью не повел и продолжил:

– Здесь порой можно встретить такое, о чем многие даже и подумать не могут!

– Да? Интересно! Это что, например?

Тем временем они уже почти подошли к дому тети Зины. Та стояла на крыльце и ловко орудовала веником.

– Как я уже говорил, сказания, традиции! Ну, вот взять хотя бы… – Прохор нахмурил лоб, задумался, – есть у местных одна легенда, о девушке в белом платье, которая так сильно любила природу, что не могла смотреть как люди вырубают леса и истребляют животных ради наживы. Однажды она не выдержала и ушла в лес в одном лишь белом платье и венке из цветов, где отдала свою жизнь и стала невестой лешего, помогая затаскивать неугодных путников в гиблые места. Но есть и другая версия. Вовсе не добровольно красавица ушла под венец к лесному чудищу, а утащил он ее и насильно сделал своей женой. И теперь, обреченная на муки и страдания, вынужденная служить монстру, во всем ему угождая, бледной тенью бродит она по болотам и топит ни в чем не повинных путников в поисках утешения. Ибо лишь только в страданиях других находит она утешение для себя.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.