Как и любая великая радость не приходит в одночасье, так и великое горе есть череда знамений, предвещающих его. И тот, кто сможет увидеть эти знаки, сможет избежать неизбежного.

Но только лишь, если будет на то воля судьбы…

Вы когда-нибудь слышали выражение «дождь стеной»? Скорее всего. Мы привыкли, что это крылатое выражение, метафора. А ведь именно такая масса воды разом обрушивалась на лобовое стекло автомобиля, продирающегося сквозь непогоду по мокрому шоссе. Ночь – само по себе время темное, но эта ночь была чернее самой черноты. Не было видно абсолютно ничего, все покрывал густой непроницаемый мрак, и даже фары не могли справиться с ним. Асфальт как будто впитывал свет, попадающий на него.

Белая разделительная полоса, являющаяся единственным ориентиром на проезжей части, начала плавно поворачивать влево. Вдруг, из-за поворота, разорвав черноту в глаза ударил ослепительно яркий свет. Протяжный гудок клаксона, словно рев дикого зверя ворвался в аккомпанемент урагана, эффектно дополнив его. Нога судорожно вдавила педаль тормоза, но автомобиль, и не думая останавливаться, продолжал нестись навстречу ослепляющему свету. Вспышка молнии на мгновение озарила дорогу и окрестный лес, и тут же раздался оглушительный раскат грома, прокатившийся по небу, заглушивший все прочие звуки. Когда все наконец стихло, были слышны лишь капли дождя, разбивающиеся об асфальт и ветер, тревожно завывающий в лесу.

Поля… Бескрайние просторы, словно безбрежный океан шумели и колыхались на ветру, переливаясь волнами, блистая на солнце, поражая своей красотой и масштабом. И было в этих полях нечто, то, чего ей как раз не хватало. То, за чем она приехала сюда, в глухие земли на отшибе цивилизации, бросив размеренную городскую суету, пробки, час-пики и множество людей, спешащих куда-то по своим делам. Да, все это было так знакомо ей, и так…омерзительно… Лиза была городским жителем до мозга костей. Родилась и все детство она провела в «каменных джунглях», но в один момент ей надоело абсолютно все. Все, что вчера радовало, сегодня потеряло краски жизни. Утренний кофе стал безвкусным, дни – однообразными, а жизнь – серой. И тогда она поняла, что нужно как можно скорее убираться отсюда. Уехать как можно дальше, неважно куда. В поисках нового смысла, в поисках себя.

Поля… Бескрайние просторы, словно безбрежный океан. Они проносились в окне автобуса, уносившего ее все дальше и дальше от дома. От друзей, врагов, от успехов и неудач. Теперь это все в прошлом, просто воспоминания, которые унесет ветер, чтобы однажды, может быть, принести мимолетным наваждением и снова забрать.

Тоска постепенно отходила, уступая место духу приключений. Было немного боязно, но любопытство было сильнее. Скажи ей кто-нибудь год назад, что она решится на такую авантюру…да она рассмеялась бы прямо в лицо этому человеку. Одна, да еще и черт знает куда! Но сейчас она уже не та, что была прежде, словно другой человек. Автобус покачнулся, это водитель объехал что-то валяющееся на дороге, но тревога холодным потом пробежала по спине, навевая воспоминания.

Периодически сменявшие поля деревни все больше походили на заброшенные, а количество домов в них становилось все меньше. На улицах не было ни души, пусто. Все чаще обветшалые лачуги, серые, с покосившимися крышами и угрюмыми мутными окнами, проплывали мимо взора Лизы. Дорога начала утомлять. Под звуки равномерно работающего двигателя глаза начали слипаться, а покачивающие автобус рессоры докончили дело. «Наверное, так и выглядит конец…», – пронеслась мысль в голове Лизы, прежде чем она заснула.

Она проснулась от того, что кто-то легонько тормошил ее за плечо.

– Эй, это вроде твоя остановка? Озерное. Хорошо, что я тебя запомнила, а то бы проехала!

Перед ней стояла худая женщина, на вид лет сорока, с сумкой, перекинутой через плечо. Кондуктор, спросонья Лиза не сразу ее узнала.

– Да…спасибо…

Тело затекло, каждое движение поначалу давалось с трудом, но пока спускалась по ступеням, мышцы уже пришли в норму.

– Ну здравствуй, дорогая! Как добралась? Как дорога? Выходи-выходи, золотце! Давай, с чемоданом помогу.

«Надо же, какая удивительная вещь, чемодан. В него может поместиться целая жизнь человека, вопрос лишь в размере и правильности раскладки.» подумала Лиза. Чемодан Лизы был отнюдь не большим, да и не набитым.

– Здрасьте, теть Зин, – Лиза приветливо улыбнулась. – Да бросьте, не надо! Он не тяжелый.

Автобус с характерным звуком тронулся, на ходу закрывая двери, и продолжил свой путь, увозя своих немногочисленных пассажиров в еще более отдаленные деревушки, оставив за собой сизое облако выхлопных газов. А они остались стоять на обочине, среди бескрайних полей. Понять, что ты находишься на остановке можно было только благодаря знаку, да и тот уже изрядно покосился под давлением лет. проведенных в одиночестве. В остальном же эта часть обочины ничем не отличалась от прочей, такая же пыльная и забытая. Небо потихоньку затягивало серыми тучами. Тетя Зина подняла брови, взглянув вверх.

– Пойдем скорее. А то ведь того и гляди, ливанёт, а у меня белье висит! Пошли! По дороге как раз все и расскажешь.

Лиза выдвинула из чемодана складную ручку, перекинула рюкзак через плечо и прищурилась, всматриваясь в даль, туда, где небо было почти черным.

– Ну, пойдемте, – сказала она, шмыгнув носом.

Зинаида Павловна, женщина уже преклонного возраста, несмотря на это была достаточно активной: сама вела хозяйство, содержала огород и даже стирала на руках! Хозяйство, конечно, было небольшим. Чего уж там: десяток кур, два кролика, собака по кличке Лай, да корова Машка. Но дел со всей этой живностью хватало, да еще и про огород нельзя было забывать. И со всем этим женщине приходилось справляться одной! Муж пропал много лет назад, а детей у Зинаиды Павловной не было. Летом, конечно, родня приезжала и помогала с уборкой урожая и заготовкой сена, но все остальное Зинаида Павловна управляла сама. Ей не раз предлагали продать все, бросить горбатить спину и переехать в город, но она настойчиво отказывалась, аргументируя тем, что здесь ее дом, здесь ей нравится, и жалеть ее не надо. Лиза никогда не понимала, чего она нашла в этом Богом забытом захолустье.

– Ну что, как дорога? Проголодалась поди?

– Да нормально вроде, быстро доехали! Без происшествий.

Те часы, проведенные в дороге, показались Лизе вечностью, но она решила не загружать этим Зинаиду Павловну и добавила:

– А покушать не отказалась бы.

Лиза улыбнулась, посмотрела на тетю Зину, и тут они встретились взглядами. На лице старушки была улыбка, но глаза выдавали тревогу. Лиза смотрела в них словно в глубокий колодец, и не могла разглядеть дно. Но увидев улыбку на лице девушки взгляд тети Зины в одночасье изменился, стал похож на лесной ручей, весело журчащий меж камней и деревьев. На глазах женщины выступили слезы.

– Теть Зин, вы чего?..

– Это от счастья, дочк, от счастья. Давно я не видела, как ты улыбаешься.

Лиза немного смутилась, но виду не подала. Она хотела продолжить разговор, но никак не могла подобрать нужных слов. Зинаида Павловна тоже молчала. Так они и шли, молча.

Дорога от остановки до самой деревни пролегала через поле, засаженное зеленой травой. Под порывами ветра она металась из стороны в сторону, гнулась и стонала, тревожно шелестя. Это зеленое море навевало на Лизу жуткие мысли, казалось, что если оно тебя захлестнет, то уже никогда не отпустит, накроет с головой и утащит в пучину. Но тетя Зина никуда не спешила, шли не торопясь. Уже отчетливо виднелись занавески в окнах крайних домов, когда на землю начали падать первые капли. Тетя Зина лукаво посмотрела на Лизу.