Дорога уводила ее все дальше. Дома кончились, в лицо пахнуло свежестью, и взору открылась панорама необъятных полей, посадок и кустов, лишь старая одиноко стоящая водонапорная башня, напоминала о близости людей Время, ветер и дожди не пощадили старушку, краска давно слезла, ее место заняла ржавчина, местами мох. Все это придавало сооружению зловещий и пугающий вид, даже сейчас, ясным днем. Дальше дорога уходила к озеру. Лиза прошла мимо башни, инстинктивно прижимаясь к противоположному краю дороги и стараясь не выпускать башню из поля зрения. Когда та оказалась у нее позади, по спине пробежали мурашки.

Со стороны озера до нее донесся возмущенный возглас и плеск воды. Лизе стало интересно, и она немного ускорила шаг. Выйдя к берегу, она увидела парня, который возбужденно размахивал руками и явно выказывал свое недовольство.

– А чтоб тебя, сорвалась! Уже почти вытащил! А она сорвалась! – приговаривал парень, сматывая снасти и удочку. – Вот непруха. Леску порвала.

Веточка под ногой девушки с хрустом обломилась, Лиза замерла, парень мгновенно обернулся.

– Ты чего? Заблудилась что ли? – бросил он небрежно, не отрываясь от своего занятия.

– Нет.

– Ты не из здешних, сразу видно.

– Это еще почему? – Лиза уперла руки в бока.

Парень, наконец, закончив собирать свое «снаряжение», поднялся, отряхнул руки и улыбнулся.

– А я деревенских всех знаю. А тебя стало быть в первый раз вижу.

– А я только вчера приехала. И ты, кстати, тоже, на «здешнего» не особо похож.

Наверняка Лиза не знала, била скорее наугад, манер речи парня был больше похож на городской, нежели на местный диалект, да и одежда заметно отличалась. На нем была белая майка, сидящая точно по фигуре, а не как это было модно у здешних мужиков, чтоб на два размера больше, да погрязнее, чтоб не жалко было. На ногах штаны песочного цвета, закатанные до колен, и темно-синяя панама. Чуть поодаль от воды стояли белые кроссовки.

– Что, совсем не похож?

– Совсем.

Парень снова улыбнулся, продемонстрировав ряд ровных белоснежных зубов.

– Меня Прохор зовут. А тебя?

– Лиза.

– Очень приятно, – парень слегка наклонил голову и подогнул колени, вышло это театрально и слегка комично.

Лиза чуть заметно улыбнулась.

Шелест травы, шепот листьев, тихий плеск воды, неловкое молчание, одним словом, тишина и покой. Лиза сидела на стволе поваленного дерева, видимо принесенного сюда местными мальчишками еще очень давно, и безмятежно смотрела куда-то вдаль.

Она вглядывалась в водную гладь озера, рассматривала противоположный берег, бурно поросший растительностью. На том берегу начинался лес. Огромные сосны, словно шпили небоскребов, вздымались макушками до самого неба, величаво покачиваясь на ветру. Отражаясь в зеркальной глади озера, они казались еще более высокими. Шелестя листьями на размашистых ветвях, лес словно манил, звал, притягивал.

Миновал полдень. Погода начала быстро портиться и «летнее ощущение безмятежности» быстро угасло. Ветер усилился, а небо начали заволакивать темные тучи.

Прохор оценивающим взглядом окинул горизонт, ту его часть, которая была видна и-за леса.

– Вот досада, – протянул он, – снова вольет!

Лиза не ответила. Не было смысла, это было и так очевидно. Первые капли, редкие, но крупные, уже падали в воду.

Небо быстро заволакивало. Сосны сильно наклонились и тревожно зашуршали от очередного порыва ветра. Раздался треск падающих сухих веточек, не выдержавших напора. Гладь озера покрылась рябью, и в следующее мгновение в лицо ударил порыв ветра. Лиза почувствовала запах хвои, сырой листвы, грибов. Свежесть, наполнившая легкие, медленно осела на кончиках пальцев, мурашками пробежала по спине и приятным покалыванием обосновалась где-то на затылке. Некоторое время она наслаждалась этим пьянящим чувством. Ветер в очередной раз растрепал ее волосы, в попытке спутать их окончательно, и стих. Все стало как прежде, только более серым, тучи уже успели заслонить солнце и краски мира заметно потускнели.

– Пошли, – Лиза резко встала. – Думаю, нам лучше уйти, пока не начался ливень.

Прохор в ответ лишь утвердительно кивнул, он уже и сам хотел предложить уйти.

Быстрым шагом они двинулись в сторону деревни. Небо уже почти полностью заволокли черные тучи. Из-за леса раздались первые раскаты грома. Они были слышны все громче и отчетливее, словно рев приближающегося неведомого зверя во истину исполинских размеров.

Миновали водонапорную башню, в красках нарастающей бури она казалась еще более жуткой. Подошли к заброшенным домам, парень махнул головой в их сторону.

– Может переждем непогоду там?

«Ну, уж нет, – подумала Лиза и отрицательно мотнула головой, – точно не здесь.»

– Я лучше домой, иначе будут волноваться, – ответила она сухо.

– Тогда позволь тебя проводить.

Лиза с недоумением поглядела на Прохора, но возражать не стала. Ее уже давно никто не провожал, и ей было приятно такое проявление заботы, хоть она и не хотела этого признавать.

Дождь тем временем начал усиливаться, и они прибавили шаг. Через несколько минут они уже бежали. Мокрые с ног до головы, они забежали под дерево, что росло недалеко от дома тети Зины

– Ну вот, я почти пришла, – сказала Лиза указывая рукой на дом. – Спасибо что проводил! Извини, но чай не предложу, может, в другой раз. Я сама здесь гость и толком еще не освоилась.

– Хорошо! Тогда до следующего раза?

Прохор расплылся в улыбке, и Лиза в очередной раз отметила, что при должном желании его бы наверняка взяли в рекламу зубной пасты или щетки. Сама того не заметив, она искренне улыбнулась в ответ. Серые мысли, копошившиеся в голове еще с утра, уступили место светлому, уже забытому, чувству радости. Лиза осеклась, это был словно лучик солнца, пробившийся сквозь плотную завесу серых туч в ее душе, скопившихся за последние месяцы. Но этот лучик был слишком слаб, и его быстро вновь затмила серая масса, вытеснила, задавила.

– До следующего раза.

Она отвела взгляд в сторону. Крона дерева, под которым они стояли, не была идеальным зонтом, поэтому изредка на них капало сверху, хоть и не так интенсивно. Очередная капля угодила ей прямо в висок и медленно начала стекать вниз по щеке.

– Ты как-то погрустнела, осенняя хандра?

– Можно выразиться и так. Все нормально.

– Что ж, тогда не грусти. Осень не такая плохая пора, как может показаться, просто нужно суметь разглядеть в ней хорошее, – Прохор почесал затылок и, опустив взгляд, сделал вид будто внимательно рассматривает свои некогда белые кроссовки, ныне перепачканные, и наверняка насквозь сырые. – С людьми порой тоже самое.

– Пожалуй, мне уже пора, я вся сырая, как бы не заболеть, – Лиза уже хотела было попрощаться и пойти сушиться, но Прохор неожиданно взял ее за руку.

– Постой, ой, прости! Это машинально, – он, словно ошпаренный, отдернул свою руку, чуть было не прихватив с собой и руку Лизы, благо она была мокрой и скользкой. На его мокрых щеках слегка проступил румянец. – Мы толком и не познакомились, ты пока не собираешься уезжать? Может погуляем еще?

Лиза снова невольно улыбнулась. Весь мокрый, в грязных белых кроссовках, но с такими живыми глазами, смотрящими на нее из-под мокрой панамы, с полей которой капало как из садовой лейки, он выглядел забавным. Эта улыбка сверкнула лучиком света, и, вдруг, стала скорее печальной, ей словно не хотелось улыбаться, словно это стало вызывать у нее неловкость.

– Пожалуй, можно, если дождь прекратится, – ответила она сухо, стараясь не выдавать никаких эмоций. – Пока. До скорого.

– Пока! До завтра!

Она выбежала из-под их укрытия, пулей влетела в калитку, быстро поднялась по ступенькам. Прохор проводил ее взглядом и, когда она скрылась за дверью, тоже побежал в сторону дома.

Лиза стояла, облокотившись спиной к закрытой двери и тяжело дышала. Как только она осталась одна, настроение резко окончательно сошло на нет. Улетучилось, словно его и не было. Она будто бы снова вернулась в тот день, который она так и не смогла стереть из памяти, как бы не пыталась. Дождь. Он напоминал о том дне. И о том, что случилось.