Даже крупных городов было немного. Если рай и существует, то он, несомненно тут, подумал про себя Аня. Жаль мама и папа не видят всего этого. Интересно, как они там? Скучают, наверное, нужно первым делом им позвонить как будет возможность. Когда корабль вошёл в док космопорта, она всё ещё была под впечатлением от увиденного. Прошло ещё несколько минут, и межзвёздный лайнер мягко опустился на посадочную платформу.

— Уважаемые пассажиры, — из динамиков прозвучал приятный голос бортового компьютера. — Наш корабль совершил посадку в космопорте на орбите Астерии. Капитан и экипаж корабля благодарит вас, и желают приятного дня. Следуйте за зелёной линией, она приведет вас в зал ожидания. Оттуда вас заберут челноки и доставят на планету в соответствии с вашими билетами. Спасибо что воспользовались нашими услугами.

Аня встала с кресла и пошла за всеми к выходу. Уже через несколько минут она входила в зал ожидания, точную копию того что остался на Земле. Там уже собралась довольно большая толпа народу, а в центре ее находился мужчина в черном костюме.

— Я попрошу минуточку внимания, — говорил он, а ИИ зала ожидания усиливало его голос, чтоб слышали все. — Присядьте, пожалуйста, у меня важная информация. За время вашего полёта в Солнечной системе произошел инцидент. Сейчас вы все увидите сами и поймёте. Прошу вас садитесь.

Аня села на диван рядом с другими пассажирами, и стала ждать. Когда все люди покинули корабль и разместились в зале ожидания, свет потух, и в центре зала загорелась огромная сфера визора.

— На следующий день после вашего отлёта из Солнечной Системы она была атакована инопланетной расой. — Мужчина в черном начал свою речь и на визоре появилось изображение Земли. — Сейчас связь с ними потеряна. Здесь вы сможете увидеть все своими глазами. Так же это информация находится в свободном доступе в сети. Что говорил он дальше, Аня уже не слышала, все ее внимание поглотил экран, на котором странные, мутно-зеленые корабли, атаковали Земной флот.

Экран погас и в оперативном штабе повисла тишина. Три пары глаз не отрываясь, молча, смотрели на потухший экран.

— Уже который раз смотрю, а все не могу поверить, что это правда. — Упавшим голосом произнес командующий флотом Дроздов. У него на Земле осталась жена и две дочки.

— Кроме нас кто-то ещё выжил? — Быков пытался осмыслить все то, что увидел только что.

— Вчера прибыл дальнобойщик, с грузом марсианских водорослей для какого-то местного отеля. Он вылетел на день раньше вас. — Президент Астерии Федор Бондаренко оторвал взгляд от черного экрана и посмотрел на Быкова. — Больше никого нет.

— Местные знают? — Поинтересовался Быков.

— Да, Авизо передавала все без какой-либо шифровки. Информация сразу попала в сеть. Мы смотрели все в онлайне.

— Что вы предлагаете? — Евгений посмотрел на Федора. — Ведь вы позвали меня не для того чтоб показать это? Я бы все и сам узнал, как только оказался бы в космопорте.

— Позвольте, я объясню, — взял слово Станислав. — Видео обрывается в тот момент, когда армада пришельцев пошла в атаку. На последних кадрах мы видели что луч "Зевса" пробил щит материнского корабля, потом последовал взрыв, но утверждать, что корабль уничтожен, мы не можем. Исходя из худшего развития событий, наши учёные предполагают, что он уцелел, а вся Солнечная система оккупирована пришельцами. Но это всё лишь догадки, у нас катастрофически не хватает информации. Ни один передатчик не отвечает, скорее всего, связь блокируют. Послать туда разведку мы не можем. Во-первых, они буду лететь слишком долго, а во вторых это стопроцентная гибель. Уровень технологий пришельцев намного выше нашего, не думаю, что группа сможет собрать хоть какие-то данные. Этот вариант даже не рассматриваем. Примерно пару месяцев назад мы обнаружили в атмосфере планеты странные излучения, они были едва заметны, и если бы не режим повышенной готовности, оператор не обратил бы на них внимание. Я послал два атмосферных истребителя для проверки, и вот что они нашли. Он включил экран и на нем появилось голубое небо планеты, где-то очень далеко внизу были виден синий океан. Съёмка велась с одного из истребителей, камера была расположена на носу. Первое время ничего не происходило, но вдруг прямо по курсу, из белых облаков, выскочил небольшой, мутно-зеленый квадрат. Камера дернулась, пилот резко увел машину в сторону, избегая столкновения. На этом видео закончилось.

— После того как мы его обнаружили, он резко набрал высоту и вышел в космос, — продолжал командующий, — там мы его потеряли. Конечно, глупо было надеяться, что они не знают о сосуществовании Астерии. Отсюда сразу возникает вопрос, если они знают о нас, почему их армады все ещё тут нет? Мы в срочном порядке задействовали все имеющиеся у нас силы на поиск их излучения, и за это время ещё трижды нам удалось обнаружить их корабли. Все они оказались такие же, как и первый, и все они, как только истребители к ним приближались, уходили в космос и там исчезали. Кроме последнего, вот посмотрите.

Экран снова загорелся, теперь он показывал безоблачное небо, а внизу лежал материк. По всей видимости, съёмка велась с орбиты. Вдалеке виднелись какие-то темные точки. Камера приблизила, и стало видно, как небольшой квадратный кораблик окружало не менее двух десятков атмосферных истребителей. Они блокировали ему путь в космос, и он отчаянно старался вырваться из захвата. Кораблик выполнял немысленные пируэты, резко менял траекторию на противоположную, и постоянно демонстрировал фигуры высшего пилотажа. Пилоты истребителей все как один были асы, но не могли сравниться в мастерстве с пришельцем.

— Зная низкую эффективность лазеров, — продолжал объяснять командующий, — мы использовали кинетическое оружие и управляемые ракеты с дистанционным подрывом.

На экране истребители открыли огонь, и в корабль пришельцев полетели ракеты. В течение нескольких минут ни одна ракета не могла поразить цель, ни даже взорваться достаточно близко. Но вот близкий взрыв не дал выполнить кораблю манёвр уклонения, он шарахнулся в сторону и столкнулся с истребителем. Прогремел ещё один взрыв, истребитель разорвало на куски, и сразу несколько ракет ударили в пришельца. Его щит, не выдержав такого выброса энергии, пропал, а сам квадратный корабль, оставляя за собой шлейф из дыма и огня, рухнул в низ. Упав на землю, он взорвался.

— Мы были на месте крушения, там мало что осталось. Лишь большая воронка, по которой были разбросаны небольшие останки корабля. Биологическое сканирование обнаружило несколько фрагментов клеток, скорее всего это был пилот. Сейчас над ними работают учёные. Во всем этом больше вопросов, чем ответов. Что они тут ищут? Почему их армады все ещё нет тут? Почему прилетают лишь малыми кораблями? Все эти вопросы требуют немедленного ответа. И поэтому мы разработали план. Попытаться захватить их корабль. Нам нужна оперативная группа, и мы хотим, чтобы вы, Евгений, возглавили её. Вам будет дана полная свобода действий, все ваши заказы на любое оборудование и материалы будут выполняться вне очереди. Полная поддержка со стороны правительства. Нам нужно как можно быстрее узнать о них хоть что-то, иначе человечество, как вид, исчезнет.

— Спасибо за доверие, господин Президент, — Быков не был удивлен просьбой, он предвидел нечто подобное. Без информации мы долго не протянем. — Но для этого нужна секретная база с полным штатом сотрудников, включая инженеров, механиков, учёных. База должна быть надёжно спрятана, и полностью автономна. Но самое главное, нужны люди для оперативной группы.

— Мы времени зря не теряли, — Федор достал из стола небольшой планшет. — Тут личные дела кандидатов, с военными у нас туго, только полиция и небольшой флот. Это лучшие из тех, кого смогли найти. И базу для вас мы уже подготовили, думаю, она вам понравиться. После того как вы отдохнёте и выспитесь, сможем полететь и вы лично всё посмотрите.

— Я спал три с половиной месяца, — Быков встал из-за стола. — Если вы не против, господа, не будем терять времени. Неизвестно сколько его у нас осталось.