— Рембо, хорош ржать! — прикрикнул на рогатого. — Извини, что перебил. Продолжай, пожалуйста.

— Так вот… — он помотал головой, пытаясь вернуться к прежней мысли. — Демонологов так мало не просто так, а те, кто есть, скрываются от других. Я понимаю, что этим заклинанием ты пытался подпитать свои силы перед диверсией, это вполне логично. Но она видна для таких, как я. И расскажу тебе секрет, почему не стоило так выдавать себя. При убийстве демонолога, другой демонолог может получить не только часть его сил, но и список всех имен демонов, которые знал убитых. Но и это ещё не всё, часть знаний тоже передается победителю! Вот такие дела, юнец!

— Да ну? — я выпучил глаза. — Что, правда? Ну ничего себе, ты умен! — задумался на пару секунд и помотал головой. — Погоди… А если я такой недоучка, то зачем тебе мои знания?

— Мало ли, что-то интересное перепадет, — пожал плечами мужик. — Да и энергия лишней никогда не бывает. Всё-таки не зря я смог получить четвертый ранг в своем культе Тёмного Демонопоклонения!

— О, культ, — обрадовался я. — Вас, значит, много там?

— Ну да… Не скажу, что я там самый сильный, но перспективный. Так что тебе будет не так обидно умирать от моих рук, — он снова расхохотался и щелкнул пальцами.

Тень за его спиной вздрогнула, затем стала меняться, и спустя несколько секунд, позади демонолога появился уродливый черный монстр. Четыре рога, длинные худощавые руки, сам он сгорбленный. В ночи видно только яркие огоньки глаз и оскаленную клыкастую пасть, из которой на снег капает горячая вязкая кровавая слюна.

— Ты даже не можешь понять разницу наших уровней! — прорычал мужик. — Ты пользуешься обычным демоническим планом, а я — тёмным! Пропасть между нашими возможностями невероятна!

Рембо нахмурился, остальные бесы тоже, и все крепче ухватились за оружие.

— Вот видишь? Твои низкосортные бесы поняли, с чем столкнулись! — продолжил радоваться тот. — Сейчас и ты узнаешь, недоучка, что такое темный демонический план! Рубедос! Иди, и убей его! — приказал он своему демону и указал в мою сторону.

— Хорошо… — прошипел Рубедос, — Будет исполнено… Отведаю свежей плоти…

Да уж… И это меня он называет недоучкой. Теперь даже как-то обидно стало. Есть распространенное заблуждение у начинающих демонологов, которые еще совсем ничего не знают. Первые сто лет они считают, что нужно добраться до тёмного плана и получить оттуда сильнейших демонов. Мол, у них там куда больше могущества. Но как же они заблуждаются.

Впрочем, тёмный план — это отдельная тема. Вот как заведу себе ученика, так и расскажу об этом поподробнее, а пока не буду отвлекаться и удивлю гостя.

— То есть, если я призову кого-то из обычного плана, он не сможет одолеть твоего тёмного демона? — уточнил я.

— Конечно же, нет! Тёмные в разы сильнее! — возмутился тот.

— А можно, я попробую? Ну, устроим поединок демонов, — пожал я плечами, тогда как демонолог расхохотался.

— А давай! Это будет, как минимум, забавно!

Я поднялся со своего места, взял веточку и стал рисовать на притоптанном снегу незамысловатую пентаграмму.

— Ай! Ошибся… — стер ногой неудавшийся символ и начал чертить заново. Эта картина вызвала у мужика новый приступ смеха, и он окончательно расслабился. Разве что иногда меня поторапливал, ведь тёмный демон вытягивает из него силы, пока ждал.

— Ну давай уже, удиви меня! А то холодно! — нетерпеливо проговорил он.

— Всё-всё! Сейчас, пара штрихов… — еще минут пять я ходил вокруг готовой пентаграммы и делал вид, будто бы вношу какие-то правки. И когда терпение демонолога окончательно лопнуло, я щелкнул пальцами и впустил в круг призыва немного энергии.

Снег тут же расплавился, символы вспыхнули инфернальным огнем, и в центре пентаграммы появился…

Не силён в породах, но кажется, это шпиц. Или пекинес. В общем, миниатюрная пушистая собачка, которую можно использовать, разве что, в качестве передвижной подушки.

— Тяф! — недовольно выругалась собачонка на меня.

— Ну а что ты тявкаешь? — возмутился я. — Вон твой противник! — указал на темного, а тот почему-то перестал скалиться и замер на месте.

Тогда как демонолог не заметил этого и продолжил хохотать, показывая пальцем на призванного мною демона.

— Это? Ты призвал это? Хахаха! Не зря я ждал! Давно так не смеялся!

— Ты ржать-то подожди, дурень. Смотри, твоему тёмному почему-то не весело… — указал на уродливого демона, а тот уже почти спрятался за спину своего призывателя.

— А теперь смотри. Бобик, фас! — крикнул я, и пёсик сорвался с места. Да так быстро, что его стало практически не видно. А в следующий момент он ловко подскочил, пасть его растянулась до ужасающих размеров, и одним легким движением он откусил тёмному демону ногу. После чего с аппетитом ее проглотил.

Пара секунд, и от уродца ничего не осталось, тогда как собачка отрыгнула рога, завиляла хвостиком и, гордо задрав голову, поковыляла обратно в свой круг призыва.

— Ну чего не смеешься? — кивнул мужику. — Смешно ведь!

— Но ведь тёмные сильнее… — завел он свою старую шарманку.

— Пойми одно… — вздохнул я. — Тёмный план — это лишь одно из ответвлений от основного. И там, где есть неуравновешенные тёмные твари, есть и охотники на них, — на моем лице появилась улыбка. — Ну ладно, урок закончен. Рембо, помоги ему закрепить знания.

— Это я с удовольствием, — оскалился рогатый и взвел курок.

— Нет, что ты? Мы же не варвары какие-то, — возмутился я. — Зачем стрелять? Разнесите ему хлебало вручную!

Так и не успел толком выспаться. Еще немного посидел у костра, заварил себе котелок чая, доел последние запасы сладостей. Посмотрел на звезды, немного подумал о вечном, и о том, как сейчас поживает мое прежнее тело в мертвом мире. И так не заметил, как наступило раннее утро.

Солнце еще не встало, но уже пора собираться на свою новую работу. Как-никак, а демонический художник решил назначить меня внештатным научным специалистом первой категории. Причем пропуск он выдал временный, но так даже лучше, будет вызывать меньше подозрений.

Быстро переоделся, нацепил на себя утепленный белый комбинезон новосов, закрепил на нем бейджик. Также проверил запасное оборудование для прослушки. Мне выделили несколько комплектов микрофонов и передатчиков, но установить необходимо хотя бы один. На большее никто и не надеялся, а запасные дали на всякий случай. Вдруг основной сломается или повредится, пока я буду пробираться по пыльной вентиляции ползком. Ведь именно так нужно было забираться в этот исследовательский центр.

Одна проблема… В задании указано, что прослушку я должен установить над одним из кабинетов прямо в вентиляционной шахте. Но как на меня будут смотреть сотрудники этого центра, когда я буду карабкаться по стремянке под самый потолок, снимать решетку и устанавливать туда микрофон? Вот это самая сложная часть плана.

Хотя, на самом деле, всё это может получиться наоборот, значительно проще. Ведь стремянка — это как пропуск в любые учреждения. Если ты в рабочей форме и идешь куда-то со складной лестницей в руках, к тебе не возникнет никаких вопросов. Ну не может ведь какой-то шпион или злоумышленник всюду таскать с собой стремянку, верно?

— Хозяин… — от этих мыслей отвлек голос Рембо. Обернулся по сторонам, а вокруг меня собрался весь его отряд. Бесы стояли, переминаясь с ноги на ногу и ждали, когда их командир выскажет общую мысль.

— Чего-то хотели? — поднял я одну бровь. — Это бунт?

— Нет, просто мы посовещались и решили, — замялся он. — В общем, благодарим вас за то, что позволили убить этого тёмного демонолога. И в благодарность за это мы хотели сказать, что следующую неделю готовы работать бесплатно!

— Даже так? — зная о жадности демонов, было удивительно слышать это.

— Конечно! Вы же знаете, как много это для нас значит, — развел он руками.

Впрочем, я действительно это знал, потому и позволил расправиться с ним самостоятельно. Причем без применения оружия. Не только потому, что выстрелы могли поднять шум и привлечь к нам внимание. Просто демоны из основного плана всей душой ненавидят тёмных. Что демонов, что демонологов, им без разницы.