Он задумался на несколько секунд, что-то пробурчал себе под нос, затем почесал затылок, посмотрел на меня.

— Погоди… — встряхнул головой прапорщик. — Погоди! А как ты прошел через контрольно-пропускной пункт с этим всем?

— Да просто прошел… — пожал я плечами. Ну да, сумки за меня несли демоны. И несли их по воздуху. Но я даже не знал, что их надо как-то регистрировать. — Впрочем, это совершенно неважно, — махнул рукой. — Ну так что, нужны стволы?

— Конечно, нужны, — глаза Деревянкина загорелись, но спустя несколько секунд он тяжело вздохнул. — Но тут такое дело, Костя… Заплатить деньгами не смогу. Давай договоримся о бартере? А то система выплат оказалась к тебе не готова.

— Да без проблем! — пожал я плечами. Мне это оружие досталось легко, так что не вижу причин отказываться. — Если что, я золото принимаю, причем в любом виде.

— Что, правда? — удивился Деревянкин.

— Ну а чего такого?

— Вот жеж… — выругался он. — А чего раньше не сказал?

— Ну так ты и не спрашивал… — почти честно признался я.

— Так что, за технику золотом возьмешь? — глаза прапора снова загорелись, а я в ответ утвердительно кивнул. Ведь так гораздо лучше!

Впрочем, я и так знал о такой возможности. Всё-таки если твой демон постоянно сидит в курилке, и смолит одну сигару за другой, он может услышать много чего интересного. И о возможности получать доход от трофеев золотом он рассказал мне чуть ли не в первую неделю нашего пребывания здесь. Но такая возможность недоступна для новичков, потому я и не пытался напрашиваться. Тем более, что даже не каждый старичок может вот так торговать с прапором. И в этом деле куда лучше было вынудить его самого сделать это предложение.

Всё-таки правильно мне показалось, что куда более логичным будет попытаться завалить прапора трофеями, чтобы вынудить его предложить мне бартер. Так и получилось, и старания мои не прошли без следа.

— А откуда у армии столько золота, кстати? — эту информацию в курилке не рассказывали, потому решил уточнить у прапора.

— Будто бы ты единственный, кого к османам отправили, — хохотнул он. — Так-то у меня и серебра навалом, если тебя интересует.

— Нет, остановимся на золоте, — помотал я головой.

Деревянкин не стал ничего скрывать и рассказал, почему эти запасы драгоценных металлов копятся именно у него. А тут всё просто. Империя с удовольствием скупает любые ценности, но выставляет не всегда выгодную цену. Так получилось и с золотом. Прапор попросту не смог позволить себе сдавать монеты по такому грабительскому курсу, вот они и начали у него копиться.

Зато теперь благодаря этому можно торговать внутри части без особых проблем. Да, схема получается довольно сложной, и нужно делать так, чтобы никто не остался обманутым, в том числе и Империя. Но подобная практика распространена и в других частях. Прапорщики — народ прижимистый и трудолюбивый, они любят, чтобы всё было по полочкам, но бесконечное заполнение бумаг может свести с ума любого. Зато благодаря такой торговле, можно выставлять разумные, куда более приятные цены на те или иные товары. И при моих объемах торговли трофеями это становится еще выгоднее.

Почему тактика завалить прапора трофеями имела все шансы на успех? Тут тоже всё просто. Дело в том, что на каждого бойца выдается определенное количество бланков, и ровно столько он может сдать трофеев за определенный срок.

Бланки выдаются с большим запасом, потому обычно это не составляет проблем. Тогда как если лимит превышен, запросить новую партию бланков для бойца становится куда труднее. Придется заполнять целую кипу бумаг, отправлять их в генеральный штаб, дожидаться ответа, как-то аргументировать необходимость выделения новых бланков, разговаривать с начальством. А это действительно серьезная работа, выполнять которую прапор совершенно не хочет.

Прошел час, затем еще один. А я всё сидел и ждал, когда меня уже позовут на задание. Правда, это время мне удалось провести с пользой. Немного помедитировал, подлил котятам молока, побросал мячик в стену… Но в какой-то момент раздался стук в дверь.

— Первый! Ты тут? — послышался голос Кардиналова.

— Ага! — подскочил с кровати и открыл ему дверь. — Ну что, когда уже на задание?

— Час назад! — прорычал он. — Почему не пришел на отправной пункт?

— Так это… — о чем он, вообще, говорит? Какой отправной пункт?

Впрочем, ладно. Я уже был готов к отправке, и оставалось лишь получить оружие и детали задания. Еще по пути Кардиналов перекинул мне на компьютер всю подробную информацию, а от себя добавил лишь в двух словах.

Так, я отправляюсь на задание не в одиночку, а в сопровождении трех бывалых бойцов, которые уже имели опыт работы с аномалиями.

Что такое аномалия? А никто не знает. Аномальное это место, которое они только изучают.

Точнее я-то знаю, что это такое, но никому рассказывать не буду. Ибо одно дело, что я всем рассказываю о своем Даре, и совсем другое — если я начну выкладывать факты об аномалиях, о которых не знают даже сами аномальщики. Нет, такая популярность нам пока не нужна.

— Задача вашей группы проста, — заключил капитан, когда мы уже подходили к зданию, недалеко от выхода из части. — Я уже выдал артефакт, его нужно будет поднести на пять метров к аномалии и подождать, пока он произведет замеры. А потом вернуться с этим артефактом в расположение части, и задание можешь считать выполненным.

Так-то всё выглядит предельно просто. Можно было бы изучить более подробное описание задания, но на это уже не оставалось времени. Плюс, мне и так всё ясно. Есть артефакт, надо его взять, постоять некоторое время в пяти метрах от аномалии, и всё. Нет ничего проще! Зачем им это? Ну, скорее всего, этот артефакт считывает данные об аномалии и позволяет определить ее опасность для окружающих. Всё-таки аномалии бывают совершенно разными. Есть совершенно безобидные, иногда встречаются те, которые направлены на уничтожение всего вокруг… Перечислять, на самом деле, можно до бесконечности, и потому не вижу в этом особого смысле. Проще говоря, разные они, очень разные, и в этом мире определять их опасность умеют лишь по косвенным признакам с помощью артефакта.

— Вот, знакомьтесь, — Кардиналов завел меня в тесную комнатушку, где уже сидели и ждали трое опытных бойцов. У всех троих пышные усы, на лицах шрамы, взгляды суровые, и каждому на вид примерно лет по пятьдесят. Закаленные воины, опытные. — Это Константин, позывной Первый. И он сегодня будет вашим водителем, так как прекрасно ориентируется на местности.

— Есть… — кивнули мужики, и на этом сразу забыли о моем существовании.

Мне выдали автомат, экипировку, и на этом мы отправились на улицу, где нас уже ждал заведенный и прогретый гусеничный внедорожник. Довольно тесная машинка, зато крайне проходимая и довольно быстрая. Последняя характеристика лично для меня крайне важна. Мой транспорт должен быть, как минимум, быстрее медведя, остальное не имеет никакого значения. Разумеется, в этом отряде главный не я, а мужик с усами. Кто-то из этих троих, я пока еще не научился их различать.

— Ну что, готовы? — улыбнулся я и надавил на педаль, тогда как мужики продолжили хмуро смотреть в окна и контролировать местность вокруг, готовые в любой момент вступить в бой. — Кстати, а как вы относитесь к медведям? Говорят, один такой медведь способен уничтожить османскую военную базу! Не знаю, откуда пошли такие слухи, но вот, передаю вам, как есть.

Ответом снова была тишина.

— Мужики, еще вопрос. А вы между собой не путаетесь? Ну правда, похожи, как три усатых капли воды!

Нет, даже усами не пошевелили. Сидят всё такие же хмурые и смотрят по сторонам. Хотя, их можно понять. После истории о медведе я бы тоже только и смотрел в разные стороны, чтобы не пропустить этого страшного зверя. Спустя несколько часов, посреди леса, показалось мерное свечение, и я хотел направить автомобиль прямо к нему, но меня остановил один из моих сослуживцев.