Мне на талии повязи веревку, и я послушно поплелся за коком. Он держал конец веревки свободной рукой, ведя меня, как в старину дрессированного медведя на ярмарке.
Каждый тащил что-нибудь: одни несли лопаты и ломы (разбойники выгрузили их на берег с «Йолы» прежде всего остального), другие — пайки, галеты и бренди. Как бы то ни было, мы двинулись в путь, даже Ник с его с разбитой головой, которому гораздо полезнее было бы полежать в крепости.
День начал клониться к вечеру когда мы вышли к месту...
Дорогой начались споры о карте. Красный крестик был слишком велик и не мог, конечно, служить точным указателем места. Объяснения на обороте карты были слишком кратки и неясны.
"Высокое дерево на склоне Пирамиды, направление к С. от С-С-В.
Остров Семи Пов. , В.-Ю.-В. и на В.
Десять метров.
Итак, главным ориентиром было высокое дерево. Прямо перед нами было плоскогорье в двести — триста метров высотой, которое на юге соединялось с южным склоном Пирамиды, а на севере переходило в скалистую возвышенность, носившую название Длинный Холм. На плоскогорье росли и разные деревья. То здесь, то там какая-нибудь одна сосна возвышалась метров на десять пятнадцать над соседями. Какое из этих деревьев Флинн или тот кто составил карту назвал высоким, можно было определить только на месте.
Наверное Флинн составлял эту карту для кого-то из своих - и собирался снабдить его подробными инструкциями. Тут мог помочь металлоискатель -но зная скверную выживаемость электроники в эфирных полетах наши шефы им пренебрегли. А зря! -подумал я.
Мало-помалу подъем стал круче, почва каменистее, растительность выше и реже. Мы приближались к лучшей части острова. Вместо травы по земле стлался пахучий стланник-лиана и цветущий кустарник. Среди зеленых зарослей каскайского ореха там и сям возвышались багряные колонны высоких гоферов, бросавших широкую тень. Пряный запах смешивался с запахом хвои. Воздух был свеж. Сияло солнце, но ветерок освежал нам лица.
Разбойники шли веером и весело перекликались между собой.
В середине, несколько отстав от всех, брел Зильбер, таща меня за собой на веревке. Трудно было ему взбираться по сыпучему гравию склона. Мне не раз приходилось поддерживать его, а то он споткнулся бы и покатился с холма. Так прошли мы около полукилометра и уже достигли вершины, как вдруг разбойник, шедший левее других, громко закричал. Потом выдал очередь грубых ругательств по гоблински. Мы подбежали к нему.
Может, он набрел на сокровища?
Как выяснилось -нашел он не сокровища. У подножия высокой гоферовой сосны торчал пригвожденный керамопластовым тесаком скелет. Вьющиеся лианы оплели его густой сетью. Кое-где на нем сохранились остатки истлевшей одежды. Я уверен, что не было среди нас ни одного человека, у которого не пробежал бы по коже мороз.
— Это знак!!, — сказал Джордж Мерри
— Эге, я начинаю понимать! — сказал Зильбер. — А ну-ка, вынем компас. Так и есть! Вон напротив по пеленгу вершина Острова Семи Повешенных. Нам на сто семьдесят метров на восток...
Магнитные полюса на всех планетах земной группы примерно там где они есть -на севере и юге. И по старому обычаю - востоком считается направление откуда солнце восходит а западом - где заходит...
—Клянусь, у меня все холодеет при одной мысли о Флинте. Узнаю его стиль - это шуточка в его духе. Он прилетел сюда с шестью товарищами и укокошил их всех -из автомата а может -отравил. Тот разбитый бот - наверное ихний. А потом из одного убитого смастерил себе указатель… Он любил шутить с косточками! Судя по зубам это полуэльф.
—Э-э-э, если так, то это Аллардааль, накажи меня боги Эфириума! Ты помнишь Аллардааля, Диего?
—Еще бы, — сказал Калвиш, — конечно. Мы все думали он гомик! До тех пор пока он не использовал нашу оружейницу. Та еще жаловалась что он ее напоил...
—Флинн круто пошутил!
— Да, дорогие друзья... если бы Флинт был жив, не гулять бы нам в этих местах. Нас шестеро, и тех было шестеро, а теперь от них остались только кости да и те невесть где!
— Нет, будь покоен, он умер: я собственными глазами видел его мертвым, — отозвался Калвиш. — Билли водил меня к его мертвому трупу.
— Конечно, он умер, — подтвердил Ник, поправляя повязку. — Но только если кому и бродить по земле после смерти, так это, конечно, Флинну.
-Ведь до чего тяжело умирал человек! -кивнул Мерри
-Он же ведь с Некронгами знался...
-Чушь это! Не знался он с Некронгами!! Да кто этих Некронгов вообще видел??
— Некронги там или нет, но умирал он скверно, — заметил Майкл. Человеку с минуты на минуту отчаливать на тот свет, а он себе горланит песню во всю мочь, и хоть бы что… И требует новую шлюху! Он в последние дни на баб лез как кошак по весне!
— Ну, будет, будет! — сказал Зильбер. — Довольно болтать! Он умер за тридевять миров отсюда и вряд ли придет сюда хоть во плоти хоть приведением.Нечего говорить о покойнике, нас поджидает великое богатство.
На вершине плоскогорья весь отряд сделал привал. Плоскогорье было слегка наклонено к востоку, и потому с того места, где мы сидели, открывался вид в обе стороны. Впереди за вершинами деревьев мы видели Лесистый мыс, окаймленный пеной прибоя. Позади видны были не только пролив и Остров Семи Повешенных, но ти простор открытого моря. Прямо над нами возвышалась Пирамида, заросшая редкими перистыми деревьями, и зияющая глубокими ущельями.
Тишина нарушалась только отдаленным грохотом прибоя. Безлюдье. На море ни единого паруса или дымка - на планете нет никого кроме нас - ну может каких-то одичавших племен. Чувство одиночества еще усиливалось широтой окрестных пространств.
Зильбер во время отдыха делал какие-то вычисления по компасу.
— Здесь три высоких дерева, — сказал он, — и все они расположены по прямой линии от острова. Склон Пирамиды, я думаю, — вот эта впадина. Теперь и ребенок нашел бы сокровища. По-моему, неплохо было бы раньше закусить.
— Коньячку бы сейчас, — мечтательно пошептал Гоник.
-И сразу, словно фокусник достающий из цилиндра кролика, Зильбер достал флягу одним движением отвернул крышку, сделал несколько глотков и передал своему противнику.
— Мне что-то не хочется, — проворчал Диего. — Я как вспомнил о Флинте, у меня сразу отбило аппетит.
— Да, братец, счастье твое, что он умер, — сказал Зильбер.
— И рожа у него была, как у дьявола! — воскликнул Калвиш, содрогаясь. — Вся синяя-синяя!
-А ты часто Дьявола встречал чтобы знать какая его рожа?
-Я встречал... -вдруг неожиданно для себя сказал я. И видя как вытянулись лица обернувшихся ко мне, пояснил
-Белого Дьявола...
-Юморис-ист, - протянул Ник недобро ощерившись. Кто-то сплюнул.
А Зильбер наставительно поднял палец.
-А знаешь ли ты парень, что Белого Дьявола когда-то звали Борис Петручко? Не знаешь -так знай! Не было добрей человека - он ведь и в тюрьму откуда его загребли во флот попал за то, что покалечил малолетнего садиста, мучавшего котенка! Он утратил глаза и мужскую силу, когда их корабль прикрывал отход транспортников с беженцами с Малонии. По нам ударили кристаллопушкой - штука дорогая и опасная... Мало у кого они есть! В общем это вышло типа микроволновки и вода в теле Бори и еще сотни палубной команды разогрелась так, что его глаза и семенники сварились. На нем была мифриловая кольчуга - трофей предыдущего боя - оттого требуха и уцелела а остальное вылечила магия. Жаль -коротка оказалась кольчужка и его охолостило не хуже чем ветеринары -кота или барашка с кабаном - рачительные фермеры. Он выжил один из всей сотни. И то говорю спасла магия... Но никая магия не вырастит ни нормальных гляделок ни яиц. Он был молодой, здоровый и полный сил мужчина, уж точно не монах и не педик... Его уволили при первом сокращении - Флинн его подобрал в Лунной Заверти где он подошел к нему и попросил выбросить в эфир... Хотел принять именно такую смерть. Так что имею тебе сказать...
И вдруг из ближайшей рощи звонкий женский голос затянул песню на не очень хорошо но все же знакомом мне языке. Язык темных эльфов! Лица всех шестерых моментально сделались бледно- зелеными. Все вскочили на ноги, схватив оружие.
