Делами в замке -так пожалуй точнее - старины Бена заправлял не дворецкий -настоящий английский дворецкий и не батлер -такое ощущение чистивший день деньской столовое серебро и хрусталь
(Даже моих скудных познаний хватало чтобы понять - серебро это новодел а гербы принадлежат десятку давно сгинувших фамилий). Боу был человеком новым - конечно в гостиной висело несколько портретов предков - написанных с фото. Был там и портрет молодого старины Боу -сказать то смешно -но факт есть факт - из времен до Пришествия - в красном мундире с лейтенантскими погонами.
Был там и портрет миссис Боу, и дочери - мисс Джейн -я узнал что они перебрались в Америку, дочь архитектор в Филадельфии а бывшая жена - член совета директоров в каком то банке.
Все это я узнал от Марии Игоревны да еще из глухих обмолвок настоящего управляющего Боу-холлом - бывшего сержанта Ричарда Брендона -старшего телохранителя и ординарца Адмирала. Правда ни она ни он не сказали - как простой офицер разбогател? Благодаря браку? Или...
Брендон - седой, худощавый мужчина несмотря на то что годился мне в отцы да еще с большим запасом, мог дать фору любому.
Время от времени он устраивал тренировки охране -а потом и нам.
И загонял не то что меня но и вот диво - абордажницу и шерифа.
-Худеть надо! - бурчала она тяжело дыша после пробежки по парку вокруг ограды. (Я то вообще сдох на втором круге).
Еще мистер Брендон учил меня обращаться с оружием - приведя меня в оружейную - он - там было немало охотничьих ружей. Были и дробовики, и даже русская "сайга". Зачет достал из шкафа - сверху дереву внутри металл - "калашников и отдал Марии Игоревне.
-Вы мисс, должны с этим больше разбираться - покажете Джиму.
С помповыми ружьями я работать умел - что и продемонстрировал.
-Джим -у тебя вроде есть кьясская срелялка?? Ну ка неси сюда...
И в считанные минуты объяснил как с ним обращаться. У моего трофея был постоянный магазин, помещенный в рукоятке и снаряжавшийся из обоймы через открытый затвор. Вместо пружины патроны в ствол подавал особый толкатель -работавший от отдачи. И еще у него была очень хитрая автоматика - "длинный ход ствола" как высказался сержант. Во время отдачи ствол и затвор двигались вместе до крайней задней точки, минуя приемник магазина, после чего затвор поворачивался вокруг своей оси и расцеплялся со стволом, который возвращался в переднее положение. Когда ствол останавливался, затвор также начинал движение вперед, досылая в патронник патрон, а затем поворачивался в обратном направлении, сцепляясь со стволом и на обратном ходу взводя курок. Капсюль патрона разбивался ударом открытого курка.
-Так себе оружие - не сильно лучше и не хуже прочих... -прокомментировал он. Четыре с лишним века делают! Вот патронов к нему достать на Земле трудно.
Патроны и в самом деле были необычные - гильзы и пули красной меди, без привычной закраины или канавки на донышке, но заметно сходящиеся на конус. В магазине их из семнадцати осталось одиннадцать - и два я по приказу Бартона расстрелял в тире - сумев попасть в ростовую мишень... один раз.
-Дай Бог не пригодится, - хмуро бросил мистер Ричард. Сам он впрочем был верен своей старой доброй L85A2.
А еще он провел со мной и Марией несколько занятий с картой острова -точнее с копией .
Я старательно изучил ее практически наизусть. Я знал каждый изгиб острова, каждую отметку высоты и каждый промер глубины.
-Не заблудишься и то хорошо, Джим, - было непонятно - смеется старый вояка или хвалит?
Неделя шла за неделей. Была уже середина августа, когда прозвучал долгожданный звонок. Горничная подозвала нас к телефону. На другом конце провода был Адмирал и врач включила громкую связь.
— Ага, мисс Мэри! — воскликнул Бен . — Слушай меня внимательно, и не перебивай!
Корабль куплен и почти снаряжен. Он готов выйти в рейс. Лучше нашей шхуны и представить себе ничего невозможно. Управлять ею может младенец. Водоизмещение — двести пятьдесят тонн. Название — «Йола».
Достать ее помог мне мой новый приятель Зильбер - бывший квартирмейстер флота -который оказался удивительно ловким дельцом. Этот милый человек работал для меня буквально в поте лица. Да - я познакомился с совершенно замечательным человеком. Ты не поверишь — он служил еще в Первой эфирной эскадре ООН и дело свое знает, как свои пять
пальцев! Он летит с нами - говорит, что скучает по эфиру!
Он отыскал отличную шхуну, и благодаря его ловкости она досталась нам буквально за гроши. Правда, нашлись людишки, которые терпеть не могут Зильбера. Они имеют наглость утверждать, будто этот человек с темным прошлым и хлопочет только ради барыша, будто шхуна принадлежала его знакомым и будто он продал ее мне втридорога. Это, бесспорно, вранье. Никто, однако, не осмеливается отрицать, что «Йола» — прекрасное судно.
Итак, корабль я достал без большого труда. Правда, рабочие — такелажники плотники и прочая братия — снаряжают его неторопливо, но скоро все будет готово. Много пришлось потратить на эфирные паруса -цены выросли.
Но главная трудность с подбором команды. Тут уже пошли слухи что мы отправляемся в рейс за некими сокровищами...
Но мистер Зильбер ловко управляется с делами - наши штабные сделали большую глупость что списали его из за раны хоть и тяжелой... Но, тем не менее -настоящий эфирник! В общем, я взял его квартермейстером и коком.
С помощью Зильбера мне в несколько дней удалось навербовать экипаж из настоящих, опытных эфирников - Второй а то и Первый Объединенный. Внешность у них так себе, характеры не ангельские зато, свое дело знают...
Зильбер посоветовал мне даже рассчитать кое-кого из тех семи человек, которых, я нанял прежде. Он по татуировкам определил что один из них служил у гармийцев -а ты знаешь что там за нравы на флоте и вообще - короче, обойдемся без эээ заднеприводных. А другой как оказалось год отбыл в военной тюрьме... Все почти земляне - разве что есть думбаец - из тех кто натурализовались и прижились у нас -почти свой...
Капитана я тоже нашел отличного — настоящего странника эфирных морей! Он как раз едет сейчас к нам из Лондона... О, еще забыл! Насчет кока... Я не хомошовинист но у него все же есть недостаток. В общем - его жена не принадлежит к человеческой расе -она из нелюди.
Короче, бросайте все, немедленно собирайтесь, и приезжайте в Коркоран.
— Я в гостинице "Белгравия". Номера для вас с Джимом забронированы — жду. И захватите с собой Брандона.
И бросил трубку.
Мария Игоревна несколько секунд вслушивалась в гудки, а затем тоже нажала на отбой.
-Слухи пошли! Да от него же и пошли! -вдруг зло фыркнула Мария Игоревна. Что я - старину Бена не знаю?! Хорошо знаю!
Ну да ладно!
"Началось!!" -билось в мозгу. До этого момента мне все наше предприятие казалось… не знаю, каким-то фантастичным, нереальным. Лишь теперь я понял, полностью осознал, что все происходящее — не игра и не шутка. Еще секунду назад мне не верилось в это. А теперь уже поздно — верить, или не верить.
Мы летим, и это точно.
-Я упаковал свой небольшой рюкзак - собственно только нехитрые пожитки вроде трусов и зубных щеток, а еще "зумпф" что унаследовал у Гонзо, не к ночи будет помянут. Доктор Лисина тысячу раз права — за этими сокровищами охотимся не мы одни, и такой весомый аргумент не повредит.
Наутро, едва солнце разогнало туман, мы — я, Лисина и Бартон, погрузились во внедорожник , и отправились в Коркоран. Несмотря на тряску быстро я уснул. А разбудил меня толчок в бок. Солнце было уже высоко.
— Где мы? — спросил я.
— На месте, — лаконично ответил сержант.
"Остановка Дерезай -если хочешь - вылезай!" -прокомментировала ситуацию Мария Игоревна поговоркой с родины моего отца..
"Белгравия" оказалась в нескольких минутах ходьбы от пристаней и имела пять звезд. Как там сказал наш командир? Привыкает к походным условиям? Что же… Адмиральские салоны роскошны -но он вроде не был адмиралом??
