...Эфирные моря стали уже чем то обычным как и иные миры... Я не раз смотрел и репортажи и фильмы. Эфирные порты -тоже. Бывал и в Коркоране по делам.
Но словно сейчас увидел его заново
Город выросший на месте пустынной бухты, опоясанный пристанями возник сразу и являл собой смесь всех стилей. На какую бы улицу вы тут ни свернули — она обязательно вела к воде. Старые британские домики рыбачьих поселков - там угнездились самые богатые. Нависающие над ними многоэтажки -бетонный скелет облицованный снаружи стеклопакетами. Огромные кубические склады. Величественный главный пирс, омываемый волнами. Толпы людей и нелюдей - раз попалась даже стайка рептоидов.
Иномирян было много - как бы не больше землян - а может они просто сильнее бросались в глаза??
Были и наши соседи вроде барсков, и далекие хлоццт, скайов, твфайчи, и даже й'йетты и азанс. Они не так часто появлялись у нас на окраине - ну да- наши все миры -это именно окраина Ойкумены. Что делать, старшие расы... Они давно поделили Ойкумену. Одна радость - они люди - и хотя водятся и другие виды...
Люди как печально пишут философы нелюдей в силу многочисленности, вездесущности и дьявольской приспособляемости издавна уже владеют Ойкуменой. Теперь контролируемые нелюдьми и Чужими области и системы располагались весьма хаотично и хоть и встречаются нередко -но как островки в людском море.
Там, где миры плотно расположились -в считанных днях лету, в старых областях, старшие цивилизации все поделили и захватили тысячи и тысячи лет назад. За две тысячи примерно земных лет до контакта Земли с Эфириумом как я припоминал половиной Ойкумены владели Истинные Владыки и их союзники, но после Пятилетней Битвы царство Истинных рухнуло а союзные им миры впали в ничтожество и подчинились темным эльфам, хлоццт, и даже бурганам - казавшихся на первый взгляд забавными пигмеями и которых многие считали теми же гоблинами.
Вот кстати толпой идут гоблины из расы корр и шанис -наверное с корабля из этих миров. Живут они там может и не в рабстве но почти что при крепостном праве -ни собственности ни уважения прав.
Они еще при Истинных в большинстве своем пахали на малопригодных для жизни мирах -на них и остались - -вроде принадлежащей имперцам Багуты.
Они конечно живут теперь много где и даже на Земле -но это не очень большой процент счастливчиков.
Всем на них плевать - в их кварталах даже стража своя -с дубинками и без нормального оружия... Разве что Земля и еще несколько миров вроде заселенного выходцами отовсюду Раддора -исключение.
А вот семь девушек-эквестриек -традиционный танцевальный ансамбль -по одной от каждой тамошней расы - от лимонно желтых нао до угольно черных сцхет. Эквестрийцы несмотря на свой упоротый феодализм пожалуй лучше всех понимают землян -даже лучше оллоринцев.
Еще я был поражен количеством кораблей, самых разнообразных — столько судов в одном месте я видел впервой. Там матросы обтягивали "мокрые" паруса, здесь мужчина с седыми бакенбардами и в бескозырке мирно дремал у румпеля, сжимая в зубах потухшую трубку. Вот китобои грузили запасные стволы - а два здоровенный негра -а нет - пугундийца (у них волосы гладкие) тащили охапку длинных блестящих нефритом китобойных острог. Словом — именно то, что и ожидает человек увидеть в порту. То, что показывают в фильмах, рисуют на картинах и в комиксах и так далее.
Я вырос, когда инопланетные путешествия уже давно стали привычными -ну корабли, ну деревянные, ну магия - что тут особенного? Десятки и десятки тысяч кораблей под вымпелами земных стран и компаний и под флагом Земли бороздили эфирные просторы.
Но сейчас я не мог не удивиться.
Множество кораблей самых различных размеров, оснасток и миров толклось в гавани вольного города как комары.
Россыпь судов всех видов - галеонов, чебеков, джамму, карракк...На одних копошились ремонтники, громко стуча молотками и перекликаясь, в то время как из других доносился веселый звук музыкальных инструментов и пения на разных языках. Вот урисский когг - на нем работали и пели по ихнему обычаю - "Уриссцы поют даже после смерти на своих поминках" -как говорят о них острословы с Гувуту. На спецстоянке торчал здоровенный линейный корабль "Змей Горыныч".
Лихтеры подходили и разгружались а буксиры тащили парусники на старт. Лихтеры ползали между кораблями, перегружая и загружая товар.
А какое изобилие мод и прикидов! Серьги в ушах и кольца в носах и губах. Завитые бакенбарды и длинные бороды заплетенные в косички. Шерипы, кафтаны, плащи, пончо и прочие одеяния -ну и пиджаки с галстуками от "Версачи" или "Гуччи" - на каком нибудь къясце или азанс они смотрелись нелепо... Наголо бритые головы соседствовали с дредами -какие носил покойный Гонзо (наш местный патер согласился его погрести в ограде кладбища - посчитав его за христианина -раз из России) а лохматые космы - с хитро уложенными прическами.
Водители погрузчиков, матерясь, разгоняли прохожих.
Брань на английском, испанском, китайском и еще дюжине иномировых языков...
Зазывалы завывали как... как охрипшие зазывалы
Они приглашали посетить дома удовольствий и стиптиз-шоу с девушками всех видов и со всех миров. Отведать кухню на любой вкус. Выпить лучше виски, и прочие напитки. Купить подешевле лучшие товары... Завербоваться в наемники и эфирники... Посетить храмы любой веры...
А потом я увидел старт большого грузового барка совсем без "мокрых" мачт. Маленький напряжено дымящий буксир тащил его разгоняя, и вот -- силуэт его замерцал и исчез -чуть прочертив тут же пропавшую призрачную дугу... А вот сразу три призрачных сгущающихся абриса - корабли заходят на посадку...
Внезапно воздух наполнил пронзительный свистящий звук. Все дружно повернули головы, даже посетители из пивной прямо с кружками высыпали на улицу, чтобы осмотреть небо в поисках источника шума.. Большой парусник низко плыл над крышами из мягкой черепицы, накренившись под опасным углом и неуверенно продвигаясь вперед.
Это был обычный торгаш -каррак с квадратным срезом носа и кормы. Каким-то образом его штурман ошибся при заходе на посадку и, обнаружив, что слишком быстро теряет высоту, врубил кристаллы на реверс... Корабль выровнялся и взмыл над крышами, едва не задев башню портовой диспетчерской. То есть конечно это была иллюзия - призрак ничего задеть не мог...
—Растяпа! Липовый эфироходец! Говно тебе убирать! -галдела публика...
Все дело что волны, создаваемые кораблем в эфире, потоки которого они улавливали, отражались от приземного слоя, создавая эффект интерференции. Результатом чего иногда и становилась пронзительная звуковая сирена в атмосфере.
Эфирник, одетый в малиновую бомбашу до бедер и украшенный массивными перламутровыми серьгами, расхохотался.
Это корабль капитана Ундана, "Царица веселья". Ох надерут ему задницу у начальника порта!!
У шестиэтажного фахверкового здания мы увидели старину Бена. Облаченный в полевой мундир шаутбенахта без погон и черные шаровары с ремнем с якорем на костяной пряжке, он отчаянно пытался раскурить трубку, что ему совершенно не удавалось.
— Отлично, вот и вы! — воскликнул он. — Как, похож я на бравого эфирника?
— Не особо, — заметила Лисина. Толстоват -килограммов десяток сбросить надо
— Отлично, отлично, теперь все в сборе! — проигнорировал реплику военврача наш шеф. — Предлагаю пообедать, и выпить виски за успех нашего мероприятия.
— А потом прогуляемся, осмотримся, — предложил я.
— Побегать вам придется — это верно. До отхода дел еще куча!
— А когда отходим? — поинтересовался я.
— Как только так сразу! Но не позже чем через пять дней!
Сердце замерло - я через пять дней отправляюсь за десятки миров!
-А после трапезы я вам представлю нашего капитана! Он как то хитро улыбнулся.
-Ладно - вас же надо покормить, друзья!
...Чернокожий мужчина в строгом костюме и бейджиком с надписью "секьюрити" скользнул по нам немного рассеянным взглядом, и пропустил. Само собой Боу он знал.
