Знаете, что такое война в демоническом мире? Это бесконечная рутина. День за днём гаубицы обстреливают стены крепости, пытаясь проделать в них брешь. День за днём крылатые демоны бросаются в атаку, пытаясь уничтожить орудия. День за днём у них ничего не выходит.

Прошла неделя, и за это время я насмотрелся всякого. На нас напала стая огнедышащих тварей, похожих на драконов. Каждый был не меньше сорока метров в длину, а извергаемое ими пламя оказалось способно плавить сталь. И… Я с лёгкостью перебил их огненными сферами. Сперва ломал ящеркам крылья, а когда они падали на каменистую почву, в бой вступали гвардейцы и добивали их.

Туши зверюг тут же утаскивали в Дубровку. Кречет и Муцухито попросили позволить им забрать останки тварей. Кречет собирался из их кожи сделать обшивку для дирижаблей. А Муцухито просто решил набить огромное чучело настоящего дракона и поставить его во дворце. Мне же эта требуха и даром была не нужна. Отдал на растерзание с чистой совестью.

Но летуны были не единственной угрозой. В один из дней вулканы начали чихать, выбрасывая в воздух зловонные скопления серы. Пришлось вывести половину войск в Дубровку, так как противогазы были далеко не у каждого бойца. Мы опасались, что этим воспользуются демоны, но нет, те сидели в крепости и лениво постреливали в нас плазменными шарами.

Ещё через пару дней землю заволокло туманом, и вот тогда стало «весело». Теневые демоны выбрались из замка и устроили резню в центре нашего лагеря. Понятия не имею, как они прошли незамеченными, ведь Гру всё время работал в форме радара, вибрируя под землёй. В итоге мы потеряли около семисот бойцов, но теневиков перебили всех до единого.

Хуже всего было то, что души всех умерших гвардейцев пожирало сердце проклятого. Оно сокращалось, с ужасной скоростью всасывая в себя серые дымки от душ умерших. И чем больше умирало гвардейцев, тем громче становились голоса в моей голове.

Но кроме хора умерших, были и другие изменения. Я начал видеть всё в сером спектре. Нет, цветное восприятие осталось. Но я видел душу человека. Вот это странное сероватое облачко, разлитое и внутри, и за пределами его тела. О том, что со мной происходит, я решил умолчать. И молчал я ровно до тех пор, пока не наткнулся на Фархата.

Его ничтожная душонка сжалась в районе живота, а всё остальное пространство заняло оранжевое облако. Как будто у него было две души. Причём оранжевая душа принадлежала явно не человеку. Фархат без остановки заряжал патроны и снаряды с помощью магических печатей, а когда он освободился, я тут же схватил его за шкирку и потащил куда подальше от лагеря.

— Господин! Я ничего не сделал! Господин! — верещал он, суча ногами.

Я оттащил его на добрые пятьсот метров, после чего прорычал:

— Рассказывай всё, иначе я сверну тебе шею.

— Но, но, но я же всё вам рассказал. Вы знаете совершенно всё обо мне, — заикаясь, лепетал Фархат, прикрываясь от меня руками.

— Всё? Тогда скажи, где ты взял вторую душу?

— Но как вы…? — начал было Фархат, но я оторвал его от земли и хорошенько встряхнул. — Это ифрит! Душа ифрита! Он уничтожил половину моей страны, а после отец смог заточить его в моём теле! Г-г-господин! Я очень боюсь, что эта тварь вырвется и снова начнёт убивать, но-но-но… именно поэтому я учусь, как одержимый! Стараюсь стать настолько сильным, чтобы он не смог завладеть моим телом!

В словах Фархата не было фальши. Он говорил правду. Точнее, он верил в то, что говорит. На самом деле, ифритов сдерживала не магическая сила, а сила личности. И судя по тому, что я вижу, ифрит практически вытеснил душу Фархата из тела. Ещё пара лет, и от этого перса не останется ничего. Увы, силы духа у Фархата не было совершенно.

Ифриты — это разновидность стихийных элементалей. Их даже называют джинами, но, всё же, термин элементаль для них больше подходит. Они разумны, любят заключать сделки, а ещё — убивать. Нагонять ужас на целые народы, заставляя себе поклоняться. Да, кубы веры многим по вкусу. Вот и этим тварям тоже.

Несмотря на то, что ифриты довольно редки, они ещё и полезны. Если ты сможешь подавить их волю, то он дарует тебе просто чудовищную мощь. Помню одного ифрита, который повелевал песком. Этот выродок мог за считанные часы уничтожать и возводить новые империи. Впрочем, он был одним из высших ифритов, а тот, что сидит в теле Фархата, к таким не относится.

— Стой смирно. Я избавлю тебя от этой заразы.

— И-и-избавите? — заикаясь, спросил Фархат, а после, зарыдав, вцепился в мой пиджак. — Благодарю! Господин! От всего сердца благодарю вас!

— Помолчи, — прорычал я и призвал Клювика.

Коршун нырнул в демоническое измерение, отыскал Льва, ухватил его за плечи и принёс ко мне.

— Эй! Это что за выкрутасы? Я с отцом разговаривал! — возмутился Лев, потирая плечи. Видать, коршун слишком сильно их сжал.

— У меня для тебя подарок, — улыбнулся я и услышал, как сердце проклятого начинает отбивать ритм.

Тук, тук, тук. Мир полностью теряет цветность. Я смотрю сквозь Фархата и Льва, будто они прозрачны. Тук, тук, тук. Оранжевая дымка в теле Фархата обретает облик ифрита. Он самодовольно скалится.

— Ты решил даровать мне свободу? Мудрое решение, человек. В обмен на это, я дарую тебе… — начал было ифрит, но я его перебил.

— Закрой свою пасть! — рявкнул я, продолжая синхронизацию с сердцем проклятого.

— Виктор, но мы и так молчали. — Послышалось эхо голоса Льва где-то вдали.

Тук. Тук. Тук. Вокруг не осталось ничего, только три души. Душа Льва, Фархата и ифрита. Я протянул руку и заметил, что на моих пальцах не осталось мяса, только выбеленные кости. Костяшки сжались на оранжевой дымке и потянули её наружу. Душа ифрита забилась в агонии, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Как только я вытащил ифрита, серая дымка души Фархата тут же заняла всё тело.

— Будет больно, — предупредил я, обращаясь сразу и к ифриту, и ко Льву.

Оранжевую дымку я запихнул в центр души Льва. Серая и оранжевая субстанции тут же вступили в противоборство. То оранжевая захлёстывала серую, то серая пыталась вытолкнуть оранжевую из тела. Это продолжалось пару минут, а после — оранжевый комок сдался в районе пупка и затих.

Тук. Тук. Тук. Цвета возвращаются, а вместе с ними и звуки. Звуки мата.

— Дубровский, твою мать! Это что было⁈ Я думал, подохну к чёртовой матери! — орал на меня вспотевший Лев. Выглядел он сейчас, будто пробежал кросс на сотню километров.

— Господин! Спасибо! Огромное спасибо вам! — обливался слезами Фархат, валяясь у меня в ногах. Было заметно, что ему всё ещё больно.

— Замолчите. Оба. — Мой голос шелестел, как листва на осеннем кладбище. Видимо, это звучало страшно, так как Лев и Фархат тут же умолкли. — Я помогу тебе взять ифрита под контроль. Ваш бог покровитель принадлежит элементу огня, а значит, ифрита ты легко подавишь и сможешь подчинить его силу себе.

— Ифрита…? — прошептал Лев.

Я заставил Льва погрузиться в медитацию, после чего стал направлять его. Сперва мы воплотили дух ифрита, и тот мигом кинулся в атаку, пытаясь уничтожить своего нового хозяина. Благо, седьмого уровня магии Льва и его волевой личности хватило, чтобы задавить дерзкого элементаля.

После того, как ифрит перестал проявлять враждебность, я оставил Льва поболтать с этой тварью. Всё же, им предстоит прожить бок о бок всю жизнь. А значит, Льву нужно договориться о правилах быта в общежитии.

Скажете, что я плохой друг и подкинул Льву свинью? А я — не соглашусь с вашим суждением. Лев всю жизнь пытался стать сильнее и заставить отца уважать себя. Вот его шанс возвыситься. Шанс превзойти Львовича и, наконец, занять полагающееся ему место главы рода. Без всяких шуток и насмешек со стороны отца. И я верю, что мой друг сможет это сделать. Иначе бы я не… Кхе, кхе! Опять кровь… Перестарался.

Я потянулся к мане и призвал паучье кресло.

— Фархат. Помоги.

Перс, кивая гривой, тут же вскочил и, придерживая меня под руку, помог сесть в кресло.