В операционной было царило оживление. Евдакия уже третьи сутки штопала и сшивала по кускам гвардейцев, защищавших Дубровку. Ей помогали Гру и Лилит, а также пара женщин из фозота. В воздухе стоял металлический запах крови. Повсюду лежали окровавленные бинты и тампоны, а поток раненных прекращался лишь на считанные часы, да и то не каждый день.

Только вычерпав все силы до предела, Евдакие изредкапросила её подменить. Тогда главным хирургом становился Гру и латал раненых с помощью лоз.В это время Евдакия Павловна отключалась на пару часов,а потом снова возвращалась к работе.

Хоть Гру и не подавал виду, но он тоже был истощён. То и дело приходилось поднимать дендроидов и отправлять их в бой, чтобы отбить очередное наступление демонов, а потом возвращаться в операционную. От этого кора бога покровителя начала трескаться, уж слишком много сил он тратил. За окном раздалась канонада оглушительных взрывов, и Евдакия вздохнула.

— Готовьтесь, сейчас привезут новых раненых.

Иркутск. Имение Мышкина.

Юлия сидела в гостинной на диване, напротив неё разместился свадебный распорядитель. Женщина лет пятидесяти с толстой папкой в руках.

— Ага, замечательно. А торт какой хотите? Понятненько. Шары? Отлично. Добавляю в список. Автомобиль нужен или создадим свадебную портальную арку? Представьте, вы обручаетесь — и тут же перемещаетесь из холодной Сибири в знойный Адлер! Ну нет, так нет. Я же просто предлагаю.

Женщина без умолку тараторила, забрасывая Юлию предложениями. Мышкина хотела собрать в одном месте всех невест и обсудить всё за раз, но, увы, не вышло. У каждой нашлась веская причина, почему конкретно в этот день невозможно встретиться. А Юлия не захотела ждать. Проще сделать выбор самой, а после его согласовать с остальными, отправив к ним распорядительницу, чем бесконечно искать удобное для всех время и место.

Рядом с Мышкиной сидела Любава и безразлично смотрела на женщину, показывающую всё новые и новые буклеты и фотографии. Юлия сразу заметила, что Любаву что-то гнетёт, но сколько бы она нирасспрашивала её о тревогах, Любава молчала.

Это лишь заставляло Мышкину переживать ещё сильнее. От Дубровского давно нет новостей. Да и вообще, сослал к отцу, ничего не объяснил. Юлия была уверена, что сейчас явно происходит что-то важное. Но Любава её успокаивала, говоря «Если бы было что-то серьёзное, мы бы уже узнали». Слабое утешение, тем более, когда ты знаешь, за какого сумасброда выходишь замуж.

Единственное, что останавливало Мышкину от того, чтобы вернуться в Дубровку, так это искренняя вера в то, что Дубровский справится с любой проблемой. А если не справится, то Юлия в этом случае точно не сможет помочь, и лишь станет обузой, тем более, что она сейчас беременна. Но мысли терзали, сбивали с толку и заставляли злиться на доставучую распорядительницу. И кто сказал, что организация свадьбы — это весело?

Я стоял на стене и смотрел через реку на отступающее войско демонов. В атаку рогатые отправили около пяти тысяч, а вот назад убежали тысячи две, а может и меньше. Поле усыпано разорванными кусками плоти. Река почернела от демонской крови и несла-куда-то вдаль погибших гвардейцев, а заодно и тварей. В воздухе витал смрадный запах смерти, заставляя голоса в моей голове кричать всё громче.

— Виктор, всё впорядке? — спросила Вероника и положила руку мне на плечо.

От её нежной ладошки хлынуло мягкое тепло, смывающее остатки боли. За эти три долгих и кровавых дня Надя почти поставила меня на ноги. Я стал передвигаться на своих двоих, позабыв о паучьем кресле, но боль всё ещё давала о себе знать.

— Мы потеряли ещё…

Слева появился Антип, кивком поприветствовал сестёр Львовых и доложил:

— Виктор Игоревич, мы потеряли тысячу восемьсот пять человек убитыми и три тысячи ранеными. А ещё начал сбоить генератор защитного поля. Вызвал Олега, пытаются разобраться, в чём проблема.

Услышав, сколько человек мы потеряли сегодня, я тяжело вздохнул. Я знал, что всё это происходит по моей вине. Хотел спасти друга, но обрёк тысячи человек на смерть. А может, и всё человечество. Хотя мы потихоньку сокращаем численность демонов.

В первый день они направили на штурм двадцать тысяч рогатых. Если бы Гру не оживил пять тысяч дендроидов, то мы бы проиграли. Бойня была такой, что я думал, стены вот-вот рухнут от рёва тысяч глоток и топота ног. Заклинания вспарывали землю, оставляя на ней незаживающие раны.

Я снова использовал сердце проклятого, но на этот раз просто возрождая трупы демонов и бросая их в бой. Стены Дубровки превратились в одну огромную гирлянду, постоянно сверкающую вспышками активированных заклинаний. Маги,создающие защитные щиты, пачками теряли сознание от изнеможения, им на смену приходили другие, чтобы спустя пару часов так же рухнуть без сил.

В итоге нападение удалось отбить, а враг пронёс огромные потери. После чего рогатые изменили тактику. Теперь они не посылали в бой крупных армий, а изматывали нас, накатывая волнами. Тысяча демонов каждые пару часов наваливалась на стены — и спустя полчаса отходила назад, уступая место новой группе.

Это бесило. Рогатые растянули свои силы так широко, что гаубицы потеряли свою эффективность. Если в первый день атаки любой снаряд мог прикончить десятка два поганых тварей, то сейчас хорошо, если троих убьёт. Удивительно, но в подобных условиях мы даже смогли произвести контратаку.

Петруха переделал рунную формулу защитных артефактов, превратив их в гранаты, обвешанные стальными осколками. Их я и доставил в лагерь врага с помощью клювика. Было красиво. Яркие всполохи взрывов расцветали вдали, придавая гвардейцам уверенность в завтрашнем дне. А потом началось новое наступление адских тварей…

Каждый день мы теряли по пять, а иногда и по десять тысяч человек. Лазарет не справлялся, и по всей Дубровке пришлось развернуть полевые госпитали. Я же вообще не сражался. У меня банально не было маны. Всю её без остатка я использовал на лечение раненых.

Бегать по Дубровке и искать, кому нужна помощь, мне было недосуг, да и долго это. Поэтому я просто создал тысячи целебных лоз, разбросанных вдоль стен. Если раненому была нужна помощь, его клали рядом с лозами, и те тут же приступали к лечению, одновременно воруя частичку моего внимания для проведения диагностики повреждений.

Вадим, как и я, умирал от усталости. КБД три раза в сутки доставляли боеприпасы и ректору приходилось накладывать на них печати, заряжая их магией света. Так уж вышло, что все были заняты.

Переселенцы тушили пожары, разгорающиеся то тут, то там. Добивали подраненных крылатых демонов, падающих с небес, готовили гвардейцам еду, стирали вещи, меняли повязки, да много чего ещё делали. Никто не сидел без дела. Даже Тунгус проповедовал целыми днями. Забавно, он даже не понимает, что лишь благодаря ему мы сейчас живы.

Почему мы живы благодаря этому скользкому контрабандисту? Всё просто. Он добывал так остро необходимые нам кубы веры, которые тут же поглощал Гру. Лишь благодаря этому он всё ещё мог поднимать дендроидов в атаку и лечить раненых. Без Тунгуса бог покровитель уже бы давно впал в кому, окончательно лишившись сил.

С неба спикировала крылатая эскадрилья. Три сотни демонов с копьями наперевес устремились к стене и напоролись на две сотни гарпий, посланных Тимуром. Завязалась схватка, в которой гарпий перебили за считанные минуты, но они выиграли время. Бойцы Гантулги открыли шквальный огонь из винтовок и крылатые выродки, словно дождь, посыпались на землю.

Вероника спрашивала, в порядке ли я? Можно ли быть в порядке, когда вокруг творится ад? С начала вторжения мы потеряли убитыми больше двадцати тысяч человек. Оставшиеся тридцать тысяч были так изранены, что с трудом сдерживали новые волны демонов.