Макс усмехнулся, целуя меня в волосы, прежде чем одарить лукавым взглядом. Он предложил Мари руку. — Позвольте мне проводить вас в Холивэлл-холл, прежде чем я вернусь в Саутсайд.

Она хихикнула, схватив его за сгиб локтя. — Gracias, mi amor. Пока, Джоанна!

Предатели.

Ной смотрел им вслед, хмуро глядя на дверь, прежде чем снова повернуться ко мне. Он сделал несколько целеустремленных шагов вперед, остановившись прямо передо мной и бросив на меня суровый взгляд, скрестив руки на груди, как будто говорил серьезно. Мои ботинки прибавили мне несколько дюймов роста, так что я была почти на уровне его глаз ростом более шести футов.

Легкая улыбка появилась на его лице, его настроение, очевидно, улучшилось теперь, когда остальные ушли. — Я получу ответы на свои вопросы, Джоанна, — сказал он низким, полным обещаний голосом.

— И я получу свое, Ной, — сказала я, улыбаясь в ответ.

Его брови в замешательстве сошлись на переносице, его красивое лицо внезапно приобрело мальчишеский вид и стало так похоже на то, каким когда-то был мой Ной, именно в этот момент я решила позволить себе погрезить напоследок "моими парнями", прежде чем мы вернемся к делу.

Снова стать чужими.

Находясь по разные стороны войны, они не знали, что сражаются.

— Если это все, зачем ты пришел сюда, думаю, это прощание, — прошептала я, сокращая расстояние между нами на несколько дюймов, не отрывая взгляда от его темно-синих глаз.

— Наверное, так и есть, — прошептал он в ответ, обхватывая руками мои бедра и притягивая меня к своему телу. — Я надеюсь, ты серьезно подумаешь о переводе в конце семестра. Так будет лучше для всех, особенно для тебя.

— Хммм, — промычала я, притворяясь, что обдумываю это, в то время как провела руками по его крепким рукам и обхватила его за шею. Я наклонилась, касаясь своими губами его губ, и прошептала: — Пошел ты, Ной.

Он улыбнулся мне в губы, прежде чем прикусить мою нижнюю губу. Он слегка потянул за нее, и у меня вырвался тихий стон.

— Если бы только, Джоанна, — пробормотал он, его губы все еще были прижаты к моим.

Этот рискованный маленький танец, который я затеяла, собирался зайти дальше, чем я намеревалась. С огромным усилием я отпустила его и отступила назад. Его руки без сопротивления убрались с моих бедер.

Я указала на дверь. — Убирайся.

Он сделал, как я сказала, без возражений, остановившись на пороге, чтобы бросить на меня последний взгляд через плечо, его улыбка исчезла, а глаза опустились. — До свидания, мисс Миллер.

Когда дверь за ним захлопнулась, я укрепила свою решимость. Мне все еще предстояла работа, и подпускать Наследников так близко к себе было опасной игрой, в которую я не могла позволить себе продолжать играть.

В течение следующих двух недель Наследники держали свое слово, а я - свое. Я с головой окунулась в свою рутину, решив отойти на второй план по мере того, как семестр тянулся, а нагрузка на занятиях возрастала.

Каждый день я просыпалась рано, чтобы потренироваться, готовясь к забегу Холиуэла в следующем месяце - нашему большому осеннему соревнованию перед началом сезона команд весной. Я опустила нос и сосредоточилась на учебе, решив закончить свои выпускные работы и проекты до каникул на День Благодарения. Я разговаривала только с Мари или со своей семьей, и мне удалось удержаться от того, чтобы ударить кого-нибудь еще по лицу из-за продолжающихся комментариев и насмешек со стороны сучьей бригады первого уровня и сексуальных домогательств, которые, по мнению Чеда, были для него обычным делом всякий раз, когда я оказывалась в пределах слышимости.

Я по-прежнему видела Зака, Ноя и Беннетта повсюду - на наших общих занятиях, в столовой, по всему кампусу, - но они не общались со мной, и я держалась от них на расстоянии. Беннетт понял, как перестать навязчиво наблюдать за мной каждый раз, когда мы были в комнате вместе. Зак не подкалывал и не дразнил меня. Ной не обращал на меня никакого внимания на уроке технических навыков.

Никто из них и близко не подошел к тому, чтобы снова прикоснуться ко мне.

Однако они втроем стали появляться в тренажерном зале рано утром по вторникам и четвергам, когда я обычно была там одна. Они проходили мимо меня, не замечая, занимали стойку на противоположной стороне комнаты и вместе тренировались и потели. Зак обычно заканчивал тем, что был без рубашки. Ной носил самые обтягивающие серые спортивные штаны, какие только были известны мужчине. Беннетт всегда носил свои крошечные шорты.

Это была пытка, но у меня в ушах каждый раз звучал плейлист моего отца, напоминающий мне сосредоточиться на том, что важно.

А еще я, возможно, раз или два забывала надеть футболку, потому что черт с ними - я тоже могла бы поиграть в эту игру. Они никогда не позволяли мне поймать их взгляд, но каждый раз в течении часа я чувствовала их взгляды на своей спине.

Примерно в середине ноября в кампусе также было некоторое волнение, когда Роберта Сильвермана вывели в наручниках из общежития "B" как раз в тот момент, когда большая часть студентов шла на завтрак. Ходили слухи, суть которых заключалась в том, что у него было обнаружено большое количество кокаина с намерением его распространения. Охрана кампуса упаковала его и отправила обратно во Флориду до обеда.

Позже Дом сообщил мне, что федералы совершили налет на особняк Ракель Сильверман в Boca Raton, все ее активы арестованы, а ее компанию собираются разобрать на части и выставить на аукцион тому, кто предложит самую высокую цену.

Это было впечатляюще, и я задалась вопросом, был ли Питер Харгрейвз вдохновителем того маленького заказного убийства или Наследники провернули его самостоятельно.

Я тоже не могу сказать, что злилась из-за этого. Сильверманы пришли за Ноем, и он мог погибнуть.

Мне это совсем не понравилось.

Наконец, я, как всегда, спокойно наблюдала за Наследниками издалека, потому что у меня оставалась еще одна задача. Я каким-то образом знала еще до того, как пришла в академию, что с ним будет сложнее всего, и оказалась права.

Беннетт.

Мне нужен был способ проникнуть в башню Спенсера, и он собирался провести меня туда. Однако, в отличие от Зака, Беннетт держал в кармане брелок с ключом от своего нелепого "McLaren Artura" и один из трех существующих брелоков, которые позволяли получить доступ ко всем этажам башни Спенсер, включая пентхаус. Я никогда не видела, чтобы он клал его в свою сумку, и это усложняло мне задачу.

Но я была полна решимости разобраться с этим.

Вот так я до чертиков удивила Мари в пятницу перед началом праздника Благодарения, когда предложила ей пойти на вечеринку перед каникулами, которую устраивали в общежитии.

— Ты... что? — Она уставилась на меня с вопросительным выражением на лице, когда я стояла в дверях ее комнаты в общежитии. — Ты хочешь пойти на вечеринку в общежитии "А"? Я имею в виду, я не буду смотреть дареному коню в зубы, но… Я хочу, чтобы в протоколе было указано, что я считаю это подозрительным.

— Принято к сведению, — ответила я со своей самой невинной улыбкой. — Что мне надеть?

Она взволнованно взвизгнула, прежде чем потащить меня в свой шкаф.

Я появилась некоторое время спустя, одетая в обтягивающие кожаные брюки с высокой талией, темно-фиолетовый укороченный топ и очень дорогие черные туфли-лодочки, которые были на полразмера меньше моих ног. — Мари, во-первых, я в этом сломаю лодыжку.

— Прости, а куда убежала крутая сучка, которая является моей лучшей подругой?

Я фыркнула. — Во-вторых, теперь я официально гигант. В этом нет необходимости.

Она напевала, стоя перед зеркалом и надевая бриллиантовые серьги-канделябры. — Отлично, теперь ты можешь посмотреть этому высокому мудаку Беннетту Спенсеру прямо в лицо.