Через пару секунд, когда остальные участники совещания скрылись за поворотом, Маккой без предисловий перешла к делу:

― Я вернула стандартные правила доступа к твоему медицинскому профилю.

Ямакава дернул уголком рта и отвел взгляд. Он уже понимал, к чему клонит главврач.

― Случившееся четыре дня назад безобразие в твоих показателях за пределами медподразделения видел только Моррис.

― Так вот чего он такой нервный.

― Я еще не закончила. На время поиска и деактивации Ковчега я разрешила Робину делать с вами все, что он считает необходимым для выполнения задачи и минимизации потерь. Вы справились, молодцы.

― И теперь на вас распространяются стандартные правила медподдержки, ― они произнесли это одновременно: Маккой ― менторским тоном, словно вдавливая слова в стоящего перед ней собеседника, Вернон ― шепотом, будто эхо.

Лидия качнула указательным пальцем, подчеркивая значительность сказанного.

― Это, в частности, означает, что если чьи-то показатели посреди ночи подошли вплотную к критическим, то отмазка «ну не триггернуло же оповещение» не оправдывает отсутствие даже минимального дополнительного скрининга!

Припертый к стене лидер планетологов с выражением вселенского смирения на лице наблюдал, как над красивым стеклянным потолком в небе проплывают барашки редких облаков, и всем своим видом показывал, что не триггернуло же.

Лидия закатила глаза, но продолжила:

― Да, ты и Робин привыкли, что, если все органы на месте и человек выполняет свои функции, то беспокоиться не о чем. Но теперь вы двое отвечаете еще и за психическое здоровье моих людей, вынужденных читать медицинскую документацию вашего отряда! И я не хочу, чтобы на очередном плановом осмотре врачи внезапно обнаруживали в медицинских записях непонятное обрушение всех показателей или ничем не обоснованную энцефалограмму без каких-либо объяснений.

― Роб объяснил?

― Да, в письменном виде в твоей истории болезни.

Ямакава наконец сфокусировал взгляд на разъяренной собеседнице. Та в ответ расслабила нахмуренные брови и продолжила уже другим тоном, мягким и понимающим:

― Робин неправ. В том, что одно легкое прикосновение вызывает такую реакцию, нет ничего нормального и приемлемого.

Последняя ночь перед эвакуацией вспыхнула в памяти Вернона так, словно всего несколько часов назад он стоял в сиянии вудвейлской ночи, глядя на расстилающийся под базой лес и с замиранием сердца прислушиваясь к знакомым шагам. От бдительного взгляда Маккой не ускользнуло вздрогнувшее правое плечо.

Ровазин ― препарат, искусственно повышающий точность копирования ДНК. Мощное вещество с тяжелыми побочными эффектами на центральную нервную систему. Ровазин усиливает навязчивые мысли, переводя их в зацикленность, а затем ― в одержимость. В ту ночь Ямакава уже знал, что Громов, скорее всего, никогда уже после них не восстановится, и подозревал, что сам идет по тому же пути. Подтверждение догадки вышло страшным: прикосновение пальцев Малиники к его ладони вызвало чудовищный, парализующий взрыв боли. Промучившись всю ночь, наутро Вернон отправился к отрядному врачу, Робину Оливо. Тогда и появилась пресловутая внеочередная энцефалограмма.

― Робин сказал, что так только с одним человеком. Скольких ты проверил?

Пауза.

― Ты не проверял. Другие женщины? Мужчины? Не-вейверы?

Ямакава вдруг поймал обе руки главврача. Уверенно, плавно. Переплел свои пальцы с ее. Посмотрел в расширившиеся от удивления глаза. Чуть наклонил голову вбок, подчеркивая нелепость ситуации.

Еще секунда молчания. Ладони у обоих ― теплые и сухие.

― Понятно.

Лидия первой разорвала этот странный контакт.

― Всем твоим людям назначен дополнительный медосмотр. Твой слот ― завтра утром. Я также запретила Робину клеить на тебя датчики, если это не предусмотрено протоколом.

Маккой замолчала, но продолжила смотреть на свою жертву, словно собираясь о чем-то спросить. Пауза затягивалась.

― Что-то еще?

― На осмотре поговорим, ― с этими словами Лидия несильно, но неприятно ткнула Ямакаву в бок, четко под ребра, заставив того поморщиться и напомнив о требующем пересадки куске искусственной кожи в этом месте.

Вышла из зала.

Вернон еще мгновенье смотрел ей вслед, а затем медленно сполз по стене. Сгорбился на корточках, положив правую руку на колени и выпрямив ее вперед, словно с ней все еще что-то было не так. Провел левой пятерней по ершику волос, ото лба к затылку.

Неприкрытое, граничащее с навязчивостью, но настолько искреннее беспокойство со стороны не-вейверов было ему в новинку.

* * *

Наземная база, 2550-07-09 11:20

― Утро! ― на место Седзимы рядом со Шмидтом запрыгнула высокая белобрысая инженерка с фигурой бодибилдерши, бритыми висками и хвостиком на затылке. Такие были популярны у мужчин на заре информационной эры. Девица выглядела бойкой. Джамиль чуть скривил рот. Сдержанный Тадао устраивал его гораздо больше.

― Привет, Санни! А ну, пристегнись! ― Расти педантично завершил все проверки и положил обе руки на штурвал.

Защелкнув ремень, Александра Хаувонен одобрительно глянула на сидевшего за пилотом Ал-Каласади, но тут же нахмурила светлые брови:

― Нахрена ружье?

― На ящериц охотиться! ― без заминки ответил за того Шмидт. ― Говорят, они на вкус, как курица!

― А еще в темноте, поди, светятся, как радий!

― Ха, ну хоть на лампочках сэкономим!

Расти плавно набрал высоту и взял курс на долину с Ковчегом.

Вопреки ожиданиям Джамиля, на этом разговор заглох. Выждав еще немного, Ал-Каласади отвернулся к окну, сосредоточившись на поиске следов разумных аборигенов.

Только когда под катером промелькнула граница Винегрета, Шмидт вдруг спросил:

― Так значит, Седзима всерьез намерен завалить пещеры?

Санни усмехнулась, а Джамиль внезапно вспомнил, что она ― специалист по взрывным работам.

― Думаешь, будет лучше, если само рухнет?

Пауза. Ростислав заложил крутой вираж, спускаясь к входу в подземный лабиринт.

― Красивое все-таки место… Может, укрепить его как-нибудь?

Александра лишь скептически покачала головой.

Пилот тяжело вздохнул.

― Надо бы тогда хоть генетический материал собрать! Смотри, какие грибы развесистые! И деревья интересно растут.

― Хорошая мысль. Вязиницыной подкинь, ― подал голос Джамиль. Деревья в долине действительно были любопытные и поражали своей живучестью.

― Ха, твои товарищи тут целыми сутками висят! Вот бы и собрали!

― Угу, и пофиг, что база вовремя не узнает, когда это дерьмо обваливаться начнет. ― Джамиль секунду помолчал, не отрывая взгляда от проплывающих вверх уступов, увешанных охапками мха, но затем все-таки продолжил: ― Завтра над этой точкой повесят мощный геостационарный ретранслятор, который будет покрывать все сейсмодатчики, и тогда дежурства можно будет отменить. Будем в две машины Ковчег разбирать. Может, и по грибы сходим.

* * *

Долина Винегрет, 2550-07-09 12:05

Гамилькар лежал на полу катера, свесив ноги в открытую дверь. Маленький космический кораблик висел в ста пятидесяти метрах над долиной, чтобы быть одновременно в зоне видимости спутников связи и автономных сейсмомаяков. Погода стояла отличная: в чистом небе сияли солнца, от леса поднимался густой аромат чего-то прелого и цветущего. Внизу, наверное, было душно и жарко, ну а здесь ― просто тепло и уютно.

Гамилькар упоенно делал ничего. Как и все вейверы, он умел ждать, но сейчас он еще и получал от процесса огромное удовольствие.

Вжух!

Мик сначала резко сел, втянув ноги в катер, и только потом осознал, что рефлексы сработали на поток воздуха, вызванный резким движением его напарника.

Рикардо зачем-то встал от пульта и теперь что-то рассматривал под кораблем. Судя по тому, что связываться с базой он не спешил, пещеры там не рушились.