В мгновение ока ближайшие окрестности опустели. Люди разбегались с воплями, спасаясь от разгорающегося сражения.

Кривотолков ухом не повел. Лишь дернул краем рта в презрительной ухмылке и взмахнул неизменной тросточкой.

Фома метнулся в сторону, желая увернуться… И снова неудача! Очередная магическая атака, запущенная князем, обошла Фому по дуге и врезалась ему аккурат между лопаток. Прожгла насквозь бывшего Истребителя, заставила задохнуться от боли.

— Твою ж… — просипел Фома, рухнув коленями на землю. Одной рукой зажимая рану, другой попытался опереться на скамейку и подняться. Кровь щедро потекла по подбородку…

В ту же секунду доска под его ладонью жалобно хрустнула и… обломилась! Фома, потеряв равновесие, неуклюже завалился на бок. Сучковатый обломок, каким-то невероятным образом пройдя в щель покрова, вонзился ему прямо между ребер.

Боль вспыхнула, затопила тело. Перед глазами заплясали черные мушки. Мир завертелся в бешеном калейдоскопе…

Вот же дерьмо! Всё, что могло идти не так — шло не так.

Лисовский зарычал, безуспешно пытаясь подняться. Пот заливал глаза, рука бессильно скребла землю рядом — но ни тебе укрытия, ни зацепки! Все попытки с треском проваливались.

Зато Князь, похоже, был в ударе. Он победно ухмылялся, неспешно подбираясь к поверженному противнику. Аккуратно переступал через поваленные деревья, куски вывороченной брусчатки. Магические разряды в ладонях полыхали все ярче.

На идеальном костюме князя не осталось ни пятнышка. Ботинки оставались идеально чистыми. На прическе не сбился ни один волосок.

— Ну и чего тянешь, Лисовский? — поинтересовался он, остановившись возле лежащего бойца. Пнул носком ботинка под ребра, перевернул на спину, — Помирать надумал? Зря ты так… я ж помочь тебе хочу.

Фома, хрипя и отплевываясь кровью, с усилием поднял голову. Буравя Кривотолкова ненавидящим взглядом, просипел сквозь зубы:

— Что ты задумал, ублюдок? Зачем тебе Черное Солнце, и как много ты на самом деле знаешь о нем?

За спиной Кривотолкова, вдалеке Фома увидел, как на убегающих прохожих сверху упало дерево. Дерево выглядело молодым и здоровым, росло прямо, под углом девяносто градусов от земли. Оно находилось вне радиуса их с князем битвы. Но по непонятной причине оно взяло и упало. Именно в тот момент, когда рядом пробегали люди.

Словно сама Судьба отвернулась от них.

Кривотолков приподнял брови в притворном удивлении:

— Ты меня спрашиваешь? Надо же, какие мы любопытные? Ну прости, Фома, не по правилам это раньше времени карты раскрывать. В конце концов, это испортит все удовольствие от игры!

Он многозначительно подмигнул и добавил:

— Скажу лишь одно. Твои слабые стороны мне прекрасно известны. Уж поверь, времени на их изучение я не жалел. Так что…

Движение руки — и новый магический удар! На этот раз прямо под сердце!

Фома охнул, хватаясь за грудь. Проклятая боль… Может, просто сдохнуть и дело с концом? Или…

Нет! В последний миг остатки гордости и здравого смысла возобладали. К черту сомнения! Он не доставит Кривотолкову удовольствия лицезреть свою смерть!

С нечеловеческим усилием Фома рванулся в сторону. Откатился, кувыркаясь, пытаясь уйти с линии огня. Подальше от проклятого Князя!

Но тот не отставал. Следовал за противником шаг в шаг, буквально по пятам, постукивая тростью. Спокойный, невозмутимый, словно просто на прогулку вышел. И отчего-то (до зубовного скрежета обидно) ни разу не оступился, не споткнулся, не напоролся на собственные энергетические выбросы. Все летело мимо, не причиняя ему никакого вреда!

Князь неумолимо наступал, словно само Воплощение Рока. Казалось, ему вообще было все равно, насколько силен его противник…

Фома скрипел зубами от бессилия. Да что за дьявольщина? Что за сила такая у Князя, что за Дар? Лисовский слышал о самых разных слухах, ходящих вокруг способностей главы Кривотолковых, но все они являлись лишь досужими сплетнями. И зачастую противоречили друг другу.

Все сходились в одном — Дар Князя просто невероятно силен. И дьявольски опасен для окружающих.

— Ну что ж… похоже, ты не оставил мне выбора, — прохрипел Фома, ухмыляясь, — Пан или пропал… Я применю против тебя секретную технику Истребителей.

Кривотолков остановился, насторожившись.

— Какая еще секретная техника? — процедил он сквозь зубы, — Не заговаривай мне зубы. Нет у истребителей никакой техники.

— О, ты ошибаешься, — усмехнулся Фома, — Это техника разом поставит крест на твоих планах!

— И что же это за техника? — скучающе произнес князь.

— Она называется… — Фома сделал эффектную паузу, — Дать по газам!

С этим словами Лисовский активировал заклинание перемещения. Потерял равновесие, пошатнулся — и его всосало прямиком в открывшийся портал.

В одно мгновение тьма поглотила его, утянула с собой. Последнее, что увидел Фома, проваливаясь в черную воронку — удивленное лицо Кривотолкова и его пальцы, бессильно сжимающиеся на пустом месте.

— Вот дерьмо! — успел выдохнуть Князь, и наступила тишина.

Фому засасывало все глубже, куда-то в бездонный мрак. Дышать стало нечем, в ушах стоял оглушительный гул. Извиваясь в пространстве и шипя от боли, он пытался хоть как-то замедлить падение.

Последние крохи концентрации и воли он бросил на то, чтобы направить этот дикий полет. Сосредоточился, вспоминая карту местности Синегорья. Мысленно потянулся к старому подземному бункеру на окраине Синегорья, выстроенному еще в незапамятные времена. Сырому, грязному и на редкость неуютному — зато надежно скрытому от посторонних глаз.

Именно туда он рванул сейчас что было сил. Лишь бы получилось! Лишь бы вынырнуть куда надо!

Несколько бесконечных минут полета, и вдруг — удар! Тело пробило толщу камня, ввалилось в затхлое, пропахшее плесенью помещение. Фома с хрипом растянулся на бетонном полу, обессиленно раскинув руки.

Вот и все. Вырвался! Сбежал от проклятого Князя! Хотя бы сейчас фортуна улыбнулась!

Перевернувшись на спину, не обращая внимания на волны боли, Лисовский судорожно начертил печати блокировки. Пусть несовершенные, наспех слепленные — но все же лучше, чем ничего!

Закончив, Лисовский с облегчением выдохнул. Ну вот и все. Он спасен. Кажется, удача сегодня еще не отвернулась от него окончательно!

Фома с трудом поднялся на ноги. Кряхтя и охая, он огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.

Тусклая лампочка под потолком едва разгоняла мрак, царивший в старом бункере. Толстые бетонные стены, испещренные трещинами и потеками влаги. Ржавые металлические стеллажи вдоль стен, заваленные каким-то хламом. Тяжелый запах застарелой сырости и гнили.

Да уж, не дворец, это точно. Но выбирать особо не приходилось. Главное — здесь его не сразу отыщут ищейки Кривотолкова и прочая властная шушера. А значит, можно чуток перевести дух и зализать раны.

Фома поморщился, ощупывая развороченную магическим ударом грудь. Рубаха насквозь пропиталась кровью, липла к телу. Болело адски, но, кажется, ничего жизненно важного не задето. Подлатать бы только, чтоб кровь остановить и заражения не подхватить…

Хотя… чего это он? Любые бациллы, которые подхватит его организм, дохнут быстрее, чем успевают просочиться через иммунную систему. Свет Чёрного Солнца выжигает их всех…

Хромая, Лисовский подковылял к ближайшему стеллажу. Принялся рыться в ветхих коробках, баулах и ящиках, в беспорядке громоздившихся на полках. Искал хоть что-то, напоминающее медикаменты. Или хотя бы чистые тряпки.

Энергии у него осталось практически на нуле… Духовная сила не могла сама по себе восстановить его тело.

В какой-то момент в нос ударил резкий запах алкоголя. Фома вскинул голову, принюхиваясь. И расплылся в довольной ухмылке.

Откинув в сторону тряпье, он извлек на свет божий початую бутыль мутноватого стекла. Не иначе, как чья-то заначка! Самогон, не меньше!

Дрожащими от нетерпения руками Лисовский свинтил пробку. Шумно втянул ноздрями крепкий дух, плеснул на ладонь. Растер, смачивая рану.