У каждого типа бойцов есть свои преимущества и недостатки. Инстинктивные бойцы пусть даже на доли секунд, но реагируют быстрее. Да и иногда могут заблокировать даже те атаки, что не видят. Значит ли это, что они сильнее? Не сказал бы. Сейчас я бы поставил на Брашов.

Инстинкты — это далеко не всегда хорошо. Пусть атаки таких бойцов яростны, сильны и стремительны, но из-за этого их становится легко просчитать. Вот как сейчас, когда Инга, подловив противницу, совершила контратаку, отшвырнув её к дальнему краю площадки.

— Опять! Опять ты слишком распалилась, не обращая внимания ни на что вокруг! — недовольно поморщилась Брашов, смотря на свою противницу. — А ведь вместо того, чтобы отбросить тебя, я вполне могла проколоть тебе печень. А ты ещё недостаточно сильна, чтобы уметь покрывать всё своё тело бронёй. Хотя даже в таком случае я бы не стала надеяться, что она защитит от всего. Есть множество способов раскрошить такой «крепкий орешек».

— Поняла я, поняла, — скуксилась Крупп, вставая с земли. — Ничего не могу с собой поделать. Если в первые минуты битвы я сосредоточена, то чем дольше она тянется, тем больше я теряю контроль. Мои мысли просто не поспевают за телом. Из-за этого приходиться полагаться на инстинкты. Уж прости, что я такая тупая.

— Ты не тупая. Просто не привыкла к этому. Тут надо либо учиться с детства, либо иметь предрасположенность. Увы, с тобой ни то, ни другое не пройдёт. Однако это не значит, что теперь стоит на всё забить и отдаться на волю инстинктов. Ты всё ещё можешь научиться. Надо лишь приложить побольше усилий, — вздохнула Инга, утерев пот со лба. — Вообще, уже давно ведутся споры, кто сильнее: боец, полагающийся на ум или на инстинкты. И каждый раз мнение людей меняется, в зависимости от того, кто победит в подобной схватке. Вот только это далеко не показатель. Просто невозможно найти двух абсолютно равных бойцов с разными стилями битвы. Слишком многое зависит от самого человека. Даже на одном ранге маги далеко не равны. Первый может быть из древнего рода, со своими секретами, а второй — простолюдином. Или первый — тренировался каждый день, а второй целыми днями бил баклуши. И таких примеров можно привести сотни. Именно поэтому споры до сих пор не утихают. Но знаешь, пусть моё мнение и не абсолютно, но я считаю, что самые сильные бойцы получаются из тех, кто совмещает эти два метода. Если инстинктивный боец сможет научиться пользоваться своими мозгами… Ему не будет равных. Увы, обратное сотворить почти невозможно. Именно поэтому пусть я сейчас и сильнее, но у тебя куда больший потенциал в перспективе. Разумеется, если ты им сумеешь воспользоваться.

— И ты не боишься учить меня, зная, что однажды я тебя превзойду? — удивлённо уставилась на неё Амалия.

— Хах. Во-первых, далеко не факт, что у тебя всё получится. Я ведь тоже не стою на месте. А во-вторых, мне это не важно. Главное — чтобы ты верно служила нашему господину. Пока служишь роду Цепеш, я буду делать всё для того, чтобы ты стала сильнее и приносила больше пользы. Предашь… И я лично убью тебя.

— Всё, всё, я поняла, — подняла та руки. — Вот уж что-что, а предавать я не собираюсь. Если уж я выбрала свой путь, то теперь его не брошу!

— Вот только ты предала свой род, сбежав. Да и банду эту бросила, — сморщила милый носик девушка.

— Э нет! Не стоит приписывать мне то, чего не было! — вскинулась Амалия, с недовольством бросив взгляд на собеседницу. — С одной стороны, по поводу рода ты можешь быть права. Вот только я никогда не клялась им в верности. Да, родилась я как Крупп. Но ты и сама знаешь, что это не навсегда. Рано или поздно меня бы отдали замуж за того, кто больше предложит, в другой род, и я бы сменила фамилию. Ну а про банду и говорить нечего. Я им ничего не обещала. Это была просто подработка. И свои обязательства я выполнила на все сто процентов. Клятва Цепешу была моей первой.

— Ладно, ладно, признаю. Я немного не так выразилась, — подняла руки Брашов.

Впрочем, когда Инга отвернулась, я успел заметить на её лице след улыбки. Она явно подняла эту тему не просто так. Вот уж… лисица. Одобряю.

— А ты… Вернее, почему вообще твой род уже столько веков служит Цепешам? С вашими способностями вы бы давно могли сами стать как минимум графами. А то и выше. Вы же, если правильно помню, ими даже были.

— Были. И станем вновь. Можешь даже не сомневаться. Но служа лишь Цепешам. Почему? Это сложный вопрос. Думаю, про то, что мы соблюдаем клятву, данную нашим далёким предком, говорить не нужно. Но это тебя явно не переубедит. Есть ведь множество примеров, когда бывшие вассалы нарушали эту клятву и поднимались выше своих господ. И им за это ничего не было. Даже общественного осуждения. Хотя ниже этого поступка ничего быть не может. Не могу говорить за весь наш род, но могу рассказать тебе собственную причину. Я просто верю, что господин Влад приведёт нас к процветанию. Он добьётся куда большего, чем сделали все его предки. Даже его предок-тёзка. Глупо — можешь сказать ты. Пусть так, но я в это верю. Поверила ещё в тот день, когда впервые увидела его. И пусть мы тогда были ещё совсем детьми, но уже тогда от него веяло этой аурой величия. Я поняла, что такому человеку я готова посвятить всю свою жизнь.

— Не могу с тобой не согласиться. Есть в нём что-то такое… Не знаю даже, как описать. Просто при первой встрече я почувствовала это, а затем, во время битвы, лишь убедилась. Он многого добьётся. Главное — не дать ему умереть раньше времени. Но для этого мы и тренируемся, не так ли?

Я же, услышав эти слова, быстро допил кофе и поспешил удалиться с балкона. Уж больно смущающе всё это слышать. И ладно ещё Инга, она явно заметила моё присутствие и знала, что наблюдаю за ними. Хотя даже так, уверен, что она сказала правду. Но Амалия… Она уж точно меня не заметила. Это бы я понял сразу.

Впрочем, сегодняшний день отметился ещё одним событием, непосредственно связанным с Крупп. К нам прибыл давно ожидаемый мной гость. Так что принять я его решил в своём кабинете. Пусть слегка поволнуется.

Вошедший в кабинет мужчина лет сорока на вид с тёмно-серыми волосами и стального цвета глазами. Вот только всё портили довольно мягкие черты лица и глазки, что бегали по окружению, явно просчитывая его стоимость.

— Добро пожаловать в мои владения. Присаживайтесь, — улыбнулся я, оскалив свои клыки.

Мужчина едва уловимо дёрнулся от этого, но быстро взял себя в руки.

— Альбрехт Крупп, к вашим услугам, — поклонился он, после чего присел на стул перед моим столом. — Приятно, наконец, с вами познакомиться, господин Цепеш. У вас прекрасный дом в довольно интересном готическом стиле. Надо сказать, производит впечатление…

— Позвольте же спросить, зачем вы пожаловали, мистер Крупп? Ведь наши рода друг с другом дел не ведут, — прервал я его словоизлияние.

— Предпочитаете сразу перейти к делу. Ну что ж, я не против, — вмиг посерьёзнел он, и маска недалёкого спала с его лица. — Я пришёл забрать свою племянницу домой. Это личное распоряжение главы рода и моего брата.

— Домой, говорите? Куда? Она и так уже дома, — ухмыльнулся я.

— Не стоит так шутить, господин Цепеш. Мы знаем, что Амалия у вас. Девочка уже нагулялась, ей пора вернуться домой, — нахмурился он.

— Так давайте её пригласим и спросим, чего она хочет, — нажал я кнопку под столом.

Слуги были предупреждены и должны были привести девушку по сигналу. Вскоре она и явилась, войдя в кабинет прямо в своей пыльной одежде сразу после спарринга.

— Господин, звали… Ой! Дядя, что вы тут делаете? — вмиг нахмурилось её лицо.

— Тебе пора домой. Я приехал за тобой.

— А если я не хочу? — дёрнулась у неё щека.

— Это не важно, чего ты хочешь. Глава отдал приказ, — прикрикнул Альбрехт.

— Кхм… — прокашлялся я, привлекая внимание. — Позвольте же спросить, что же это за глава такой решил, что смеет приказывать моему вассалу, что ей делать?

— Глава рода Крупп, разумеется. Амалия принадлежит роду Крупп и никак иначе! — резко встал он со своего стула.