— Знаешь, вместо того, чтобы тратить время на эти глупые слухи, может лучше сходим куда-нибудь? У меня как раз есть два билета в Океанариум. Говорят, там очень красиво.

— Океанариум? — загорелись её глаза. — Хорошо, давай.

Разумеется, никаких билетов у меня не было. Но это не столь важно. Значит, куплю. А если не будет, задействую связи, силу, да что угодно, но добуду их. На что только ни пойдёшь, когда под угрозой находится твоя жизнь. Я такого напряжения даже во время покушений не чувствовал. Теперь начинаю понимать её отца, почему мужик не спорит с женой. Иногда женщины бывают очень страшны в гневе. Тем более, что сейчас был мой косяк, который стоит загладить. Ну, Океанариум, значит, Океанариум.

Уже в ближайшие выходные к полудню моя машина остановилась напротив особняка Долгоруковых. Одет я был в обычную рубашку-поло и лёгкие штаны. В общественном месте лучше не выделяться слишком сильно. Разве что машину не смог заставить себя сменить. В данном случае безопасность и комфорт куда дороже.

Ждать долго не пришлось. Лиза вышла из дома ровно в назначенное время. И надо сказать, я немного поплыл. Лёгкое голубое платьице придавало ей образ какой-то волшебной феи, что спустилась в этот бренный мир. Я не мог отвести глаз, пока она не подошла ближе и не окликнула меня.

— Влад?

— А, да, — тут же взял себя в руки. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — слегка покраснела она. — Ты тоже.

— Прошу, — открыл перед ней дверь машины.

После того, как девушка села, пришла и моя очередь. Доехали мы до места довольно быстро. Всё же Океанариум располагался не на краю города, а ближе к центру. Билеты были уже куплены, так что мы прошли внутрь.

Ну что сказать… Впечатляло. Лишь стекло отделяло нас от обитателей подводного мира, что сейчас резвились, занимаясь своими делами и не обращая внимания на ничтожных людишек. Различные виды рыб, скаты, медузы, акулы, дельфины… Кого тут только ни было.

Судя по блестящим восторгом глазам Лизы, ей явно понравилось.

— Любишь морских обитателей? — не зная, что сказать, задал слегка неловкий вопрос.

— Да! Да и вообще всё, что связано с морем и водой, — продолжая разглядывать местных обитателей, ответила она. — Я всего один раз в жизни была на море. Да и то в глубоком детстве. Всегда мечтала там вновь побывать, но не было возможности. Дочь главы разведки Империи не может вот так просто путешествовать, пусть даже в пределах страны. У папы вечно дела, от которых он не может просто так отмахнуться. Ну а мама его всегда поддерживает и не может даже себе представить отдых без него. Вот и получается, что увидеть море вновь я так и не смогла.

— Ну, это решаемый вопрос. В конце концов, в моих владениях прекрасное море и пляжи. Обязательно тебя туда свожу и всё покажу, — улыбнулся я, смотря на её мечтательное выражение лица.

— Спасибо. Ты, наверное, там все лучшие места для погружений знаешь.

— Ну… Не совсем, — неловко почесал затылок.

— Что? Почему?

— Понимаешь, это, так сказать, парадокс людей, живущих у моря. Чем дольше там живёшь, тем меньше ходишь к нему. Становится какой-то обыденностью, что ли. Олег, вон, вообще не особо любит плавать, хотя и умеет это делать на профессиональном уровне, — пожал плечами. — Да, в детстве я там часто плавал, но потом… Случилось так, что я занял место главы рода, и было как-то не до развлечений. Пока удалось разобраться с основными проблемами, уже и не до того стало.

— Прости, что напомнила… — погрустнела она.

— Не волнуйся. Я уже давно это пережил. C’est la vie. Такова жизнь. Тут уж ничего не поделаешь. Но с тобой мы там обязательно искупаемся и не раз.

— Ловлю на слове, — улыбнулась девушка.

— Ты, поди, специально подбирала парня с владениями у моря, да? Да ещё и у Чёрного. А ведь таких не так много, — хохотнул я.

— Дурак, — фыркнула она, слегка ударив по плечу. — Я, конечно, мечтала раньше, что буду жить у моря. Но не думала, что это произойдёт таким вот образом.

— Значит, ты уже готова к тому, что мы будем жить вместе в моём особняке у моря? — ехидно ухмыльнулся я.

— Может быть, — бросила она, загадочно улыбнувшись и двинувшись дальше по коридору.

Тут уже меня вогнали в краску. Вот что за девушка, а? Такую точно нельзя отпускать.

Мы продолжали осматривать Океанариум, любуясь сотнями видов рыб со всего мира, собранных здесь. О существовании некоторых я даже не подозревал. Было действительно интересно.

Но всегда есть что-то или кто-то, желающий нарушить подобную идиллию. Пара парней с уверенным видом подвалили прямо к нам.

— Ух, братан, смотри, какая цыпа. А идёт с каким-то странным пацаном.

— Это да, — покивал второй, подходя ближе к Лизе. — Эй, зачем тебе этот хлюпик? Пойдём лучше с нами, развлечёмся. Мы тут всё знаем. Всё покажем.

— Свалите, парни, — вышел я вперёд, заслонив Лизу и заодно делая пару незаметных знаков охране, чтобы не вмешивалась. Тут я и сам разберусь.

— Э, красноволосый, ты какой-то больно смелый. Мы под Скатом ходим. Если здоровье дорого, оставил бы ты девушку, да свалил по-быстрому отсюда, — начал быковать парень.

— Под Скатом. Да тут все под скатами ходят. Вон, смотри, один как раз тут, — хмыкнув, кивнул в сторону реально ската, который как раз присосался к стеклу поблизости.

— Ты охренел? Скат весь этот район держит. И Океанариум тоже его территория. А ты если смеяться над ним будешь, то он ножичком чик, и нет пацана. Даже понять ничего не сумеешь. Потому так и прозвали его.

— Ну вот пусть он этот ножичек запихает себе глубоко и надолго. А вы свалите сами, пока целы, — начал распаляться я.

— Чё? Да ты… — один из них попытался подойти ещё ближе.

Резкая двоечка в челюсть и вот он уже падает на пол. Даже магию не пришлось использовать. Народ вокруг нас тут же отхлынул. А вот второй парень «предупреждению» не внял.

— Ах ты урод… — тоже рванул на меня.

Удар в печень и добивающий по затылку. И вот уже второе тело валяется на земле.

— Пойдём. Мы ещё не всё тут осмотрели, — взяв девушку под руку и постаравшись отвлечь от произошедшего разговором, я продолжил путь.

Ещё не хватало, чтобы из-за этих уродов наше свидание сорвалось. Пусть будут благодарны, что не убил. Проливать кровь в этом месте не хотелось.

Какой-то работник Океанариума, видимо, хотел подойти к нам и что-то сказать, но был мягко остановлен охраной с просьбой не беспокоить.

Сперва Лиза немного беспокоилась из-за произошедшего, но когда мы добрались до дельфинов… Все прочие мысли тут же выветрились из головы. Удалось даже покормить и погладить этих прекрасных созданий. День, однозначно, удался.

Именно так я думал, пока мы не покинули здание. А на подземной парковке, где нас ждала машина, оказалось уже слишком много людей. Парни с цепями, битами, монтировками и прочим дробящим оружием. Они тут же преградили нам путь, едва увидели. Пара моих охранников тут же подскочили ближе, готовые отразить любое нападение. Но свои силы пока не использовали, ожидая моего распоряжения. А ведь любому из них хватило бы лишь одного заклинания, дабы испепелить всех этих людей. Машины только жаль будет.

— Значит, это ты тот парень, что «советовал» мне засунуть ножик куда-то не туда, — вперёд вышел мужик лет за тридцать с заметным шрамом, проходящим по щеке.

Следом за ним двигались те двое, которых я вырубил. Так и знал, что надо было разбираться кардинально. Но это всё же столица. Тут жестить нельзя, пока нет угрозы жизни. Враги могут воспользоваться ситуацией. Сейчас же ситуация однозначная и сдерживаться нет нужды. Однако я пока не спешил заливать тут всё их кровью. Эх… Похоже, наличие девушки рядом делает меня милосерднее. Так что дам им шанс.

— Я. И могу повторить. Так что свалите отсюда, пока целы, — поморщился я.

— Да уж, сколько гонору. Поди, аристократ какой-то. Одарённый… Думаешь, тебе всё по плечу. Вот только ты, парень, ошибаешься. Нельзя дерзить таким людям, как я. У нас ведь тоже маги есть, иначе бы я такой район удержать не смог.