Среди неродовитых магов частенько бытует мнение, что данную систему нужно менять. Знаю даже, что есть целые подпольные организации, что стремятся уничтожить все рода, дав дорогу «молодым, талантливым и достойным». Позволить знаниям распространяться бесконтрольно и стать доступными всем. Идиоты! Если подобное и вправду случится, человечеству просто придёт конец. Без родов мы не выживем.

А уж про бесконтрольное распространение знаний и говорить нечего. Даже в нашей библиотеке, тайной её части, есть несколько книг, информацию из которых я никогда в жизни не решусь использовать. Даже под страхом смерти и гибели рода. Эти знания под конец Второй мировой войны раздобыл один из моих предков, отправив к праотцам сотрудников тайной лаборатории магов из Аненербе. Я даже вспоминать не хочу о том, что там прочитал и что творили эти уроды. Могу лишь сказать результат: после их деятельности полностью исчезли с лица земли несколько небольших городков. Вернее, сами-то города остались, но вот живых существ, в чьих жилах текла кровь, в них больше не было.

По поводу того, что это было… Могу лишь сказать, что людская кровь очень желанна некоторыми потусторонними существам. И Разрывы — это далеко не единственный способ их проникновения в наш мир.

Но что-то я отвлёкся. Уж больно жуткие воспоминания пронеслись в голове. Прочёл я ту книжку тайно, пробравшись в тайную секцию библиотеки в десять лет. После этого полгода мучался от ночных кошмаров. Бр-р… Лучше о таком даже не вспоминать. Даже самые ужасающие картины из памяти моего предка, что я переживаю будто самолично, не сравнятся с тем, что творили эти изверги из Аненербе.

Возвращаясь к нашему разговору, мне всё же удалось успокоить девушек, пообещав, что в следующий раз обязательно позову с собой, чтобы убить следующего врага. Да-да, именно этого они у меня и потребовали. Настолько кровожадные у меня друзья.

Но самое веселье началось через два дня. Слухи о связи Османов и Юсуповых расползлись не только по столице, но и по всей стране. Такое уже правоохранительные органы проигнорировать не смогли, сколько бы взяток им ни давали. Особенно после того, как пришло личное распоряжение от Императора. Это мне сообщил мой новый подчинённый из Имперской канцелярии.

Буквально в каждое крупное предприятие, принадлежащее Юсуповым, наведались проверяющие. Они перетряхивали все бумаги, до каких только могли дотянуться, ища любую связь с Османами. Казалось бы, настоящий беспредел и злоупотребление властью со стороны Императора. Вот только не было ни единого человека, кто бы выразил свой протест. По крайней мере публично, а не шёпотом в кулуарах. Учитывая совершённое преступление, Император поступил ещё довольно мягко. Однако некоторых границ он всё же не переходил. Иначе всю семью Юсуповых давно бы взяли под ручки, да проводили в самые тёмные подвалы Петропавловской крепости. Доказательств пока было недостаточно.

Казалось бы, пусть не связь с Османами, так что-нибудь другое точно должны были найти. И вот-вот семейке Юсуповых должен был прийти конец. Многие рода уже потирали ручки, готовясь начать разрывать то, что останется от некогда великого рода. Но тут случилось то, чего никто точно не ждал. Исчез повод проводить столь тщательные проверки. Феликс Юсупов скоропостижно скончался от неизвестной болезни. По крайней мере, так было объявлено…

Вот только я в этом сильно сомневаюсь. Нет, в том, что люди Императора тщательно убедились в правдоподобности объявленного, я не сомневаюсь. Но всё равно не верю в то, что Юсупов старший мог избавиться от своего отпрыска, пусть даже по столь серьёзной причине, ставящей весь их род под угрозу. И дело не в любви к сыну или верности роду. Пф-ф… Такое смешно слышать. Нет. Дело скорее в старой легенде, которую не принято обсуждать прилюдно. Уже давненько ходит слух, что на семье Юсуповых лежит проклятье. Бред — скажут многие. Даже в нашем насквозь пропитанном магией мире проклятья — это лишь миф. Вот только оно и вправду работает. Начиная с тысяча пятьсот шестьдесят пятого года лишь один из сыновей рода в каждом колене доживал до двадцати шести лет. И ещё ни разу за почти пять столетий это правило не было нарушено. А в текущем поколении Феликс был единственным наследником Юсуповых. Да, всегда можно родить нового, но сильно сомневаюсь, что глава рода надеется на подобную удачу. Ему всё же уже немало лет. А обречь род на гибель… Нет, на такое он не пойдёт. У них в роду традиционно наследие передаётся лишь по мужской линии. И сомневаюсь, что сейчас резко они решат изменить своё правило.

Именно поэтому я ни на секунду не поверил в то, что от Феликса могли избавиться свои же. Да, всегда оставался шанс, что сработал «посланник» Султана. Ему тоже совсем не нужны слухи о том, что его род сотрудничал с Юсуповыми. И не важно, что делал это его уже погибший потомок. Всё же на тот момент он был наследным принцем. Но вот если они оба уже мертвы, это меняет дело. Но насколько умелыми ни были бы ассасины Султана, не поверю, что они смогли пробраться прямо в центр резиденции Юсуповых и свершить задуманное.

Ну и последним моим предположением было то, что сработала сестра главы рода. Ведь именно она была второй в очереди на наследование. Если последний прямой потомок рода по мужской линии умер, тут уже не до традиций будет. Ей придётся принять власть, чтобы род не оказался уничтожен. В этот вариант я верю больше всего. Поговаривают, что тётка Феликса та ещё фурия. Она могла подобное провернуть.

И пусть я потерял возможность уничтожить Юсуповых чужими руками, я уже добился своих целей. Со смертью Феликса мне больше нет нужды с ними враждовать. Вряд ли главе рода будет до меня хоть какое-то дело, в отличие от его злопамятного сыночка. У них сейчас там «то ещё веселье» начнётся. Будет совсем не до внешних раздражителей. Мои союзники Морозовы тоже сумеют воспользоваться ситуацией, отхватив кусок побольше. И не стоит забывать о том, что у меня получилось расшатать один из главных столпов, на которых держалась власть Романовых. Они банально больше не смогут опираться на Юсуповых. Их взаимное доверие было разрушено. И это просто прекрасно.

Мой кровный враг мёртв. Власть Романовых пошатнулась. Я жив и стал сильнее. Что ещё нужно для счастья? Пожалуй, только сдать приближающиеся экзамены в Академии. Именно этим и стоит заняться. Ведь самое интересное ещё только впереди.