— Абсолютно верно! — остановил его профессор, продолжив сам. — Увы, к тысяча девятьсот четырнадцатому году наша страна была сильно ослаблена. Причин было множество. На них мы сегодня заострять внимание не будем, разберём позже. Скажу лишь, что власть династии Романовых тогда трещала по швам. И были все шансы, что власть сменится. В тысяча девятьсот семнадцатом вспыхнула революция, какой ещё никто не видел. Вы даже представить себе не можете, на что способны обозлённые обычные люди и взрывчатка. Они даже умудрились захватить Императора. К счастью, его удалось спасти. Бунт был подавлен. Это отлично показало, что стране требуются реформы. К счастью, война затянулась не слишком надолго. И после её окончания одна за одной начались проводиться глобальные реформы. Мы не победили в той войне, но и не проиграли. Ну а после, когда мы начали резко набирать силу, случилось то, чего никто не ждал. Европейские страны, опасаясь «просыпающегося гиганта», объединились. Пусть и не так, как каждому из них хотелось. Вместо одной огромной страны получилось множество средних, что состоят в одном союзе. Впрочем, не стоит думать, что если всё так, то любой из них может покинуть Европейский союз. Стоит только кому-то это сделать, и все окрестные «хищники» тут же накинутся на беззащитную добычу. Если Россию частенько сравнивают с огромным медведем, что спит в своей берлоге, то Союз Европейских государств — это скорее вечно бурлящее озеро с пираньями.
— Профессор, но если мы были столь слабы, то как настолько усилились, что даже заставили объединиться тех, кто сотни лет не хотел этого делать? — раздался вопрос от одного из учеников.
— Думаю, многим известна фраза: «Трудные времена рождают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена. Хорошие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают трудные времена». Именно она в полной мере соответствует нашему случаю. Именно во времена больших войн появляется самое большое количество сильных магов. После мировой войны мы стали рекордсменами по количеству Владык, переплюнув второе место в два раза. Это и испугало всех не на шутку. С такой мощью считаются. Увы, к текущему времени почти все они мертвы. Прошло слишком много времени. Да, появились новые, но их количество несравнимо. К счастью, подобная ситуация и у других стран. Уже давно не было глобальных войн, так что люди расслабились, им нет смысла становиться сильнее. Случился застой. И так продлится вплоть до нового большого конфликта. А в том, что он случится, никто даже не сомневается. Тут лишь вопрос: когда?
— Бред это. Зачем нам с кем-то воевать, если выгоднее торговать, — фыркнул Юсупов со своего места.
— О, такая теория тоже имеет место быть. Вот только вы, молодой человек, забываете, что рынок уже давно поделён, увеличивать доходы становиться всё сложнее. Что же тогда делать? Изобретать что-то новое? Можно, но это невероятно дорого. А все хотят выгоду здесь и сейчас. Искать новые рынки сбыта? Так, как я уже сказал, они заняты. Подвинуть своих конкурентов? Вот тут уже интереснее. Вот только это не так-то просто сделать. Всех мелких игроков уже давно выдавили. Остались лишь те, кто равны тебе. Так как от таких избавиться? А тут всё просто: война. Избавься от конкурента чужими руками, вот и всё. И это только одна из причин возможного начала войны. Их же может быть огромное множество, не только экономических. Впрочем, это вопрос долгих часов обсуждений. Мы же сейчас обсуждаем историю, — покачал он головой. — Так вот, вернёмся к мировой войне. Все ждали, что она вскоре повторится вновь, однако этого так и не произошло. Почему? Думаю, ответ очевиден. Багратион!
— Да, профессор, — тут же подскочил со своего места Давид, что до этого шептал что-то весьма интересное своей соседке. — Всё просто. Мы были слишком сильны.
— Хах. Садись, Багратион. Если обобщить, то ты всё верно сказал. Наша мощь в те времена была слишком очевидна. Никто не хотел начинать конфликт, в который могла бы быть втянута Империя. Впрочем, мы тоже не стремились развязывать конфликт. Разумеется, не от великой гуманности. Просто понимали, что против такой угрозы ополчится весь мир, опасаясь, что уже они могут стать следующими. Не стоит забывать о системе сдержек и противовесов, благодаря которой наш мир всё ещё цел. Одним из таких факторов выступают Гиблые земли. Монстры будто чувствуют, когда люди сражаются меж собой, и усиливают свой напор. А может просто чуют проливающуюся кровь. Выдвигались даже теории, что среди монстров существуют куда более разумные особи, что и направляют их орды. Но это только теории, что так и не были доказаны на практике. Да и когда на твои земли ломится орда монстров, причина нападения не столь важна, на разговоры просто нет времени. Об этом можно подумать и потом. А сперва нужно защитить свою землю. Уж некоторые ученики знают это куда лучше других.
Профессор мазнул взглядом по Давиду и мне.
И он был прав. Из всего класса наши земли подвергались наибольшему количеству нападений монстров из-за своих границ с Гиблыми землями. Да, были и другие студенты, что жили у границы. Вот только их было не так много. Да и опасности там большой не было. Особенно, если это граница Поднебесной империи. С ними мы не конфликтовали. Впрочем, как и с Королевством северных морей. С Османским султанатом и Польским царством посложнее. Стычки случались, но ничего действительно серьёзного. Представителя княжества Аляска у нас не было. А вот жители прибрежных регионов могли нас частично понять. Пусть и не слишком часто, но твари иногда выбирались на берег. Не приспособленные к жизни на суше, но всё равно очень опасные. Ведь если упустить момент, они могут и приспособиться…
— Впрочем, это лишь слова одного глупого старика. Кто знает, может ничего подобного и не произойдёт. Вдруг нас впереди ожидает ещё минимум сто лет мира… Звучит глупо, верно? Даже самый тупой человек, знающий хоть немного истории человечества, поймёт, что это просто невозможно, — хмыкнул профессор. — Я понимаю, что сейчас большинство из вас меня не поймёт. Но это не столь важно. Вы ведь и без слов какого-то старика стремитесь стать сильнее. И это правильно. Это и должно быть вашей первостепенной задачей. Но всё же, чтобы вы не повторяли те же самые ошибки, что совершали ваши предки, я постараюсь вбить вам в головы немного полезных знаний истории. Ну а на этом всё, можете идти.
И будто в подтверждение его слов буквально через десяток секунд прозвенел звонок с урока.
— Ах да, Цепеш, Морозов, Багратион, Навин, Палеолог и Долгорукова, задержитесь.
— Да, профессор, — подошли мы к нему, когда все остальные покинули класс.
— Ректор просил передать, — положил он перед нами бумажку, содержащую адрес, где-то на окраине Питера. — Это место появления нового Разрыва, что был передан Академии для зачистки. Если вы всё ещё планируете стать сильнее, предлагают вам его зачистить сегодня после уроков.
— Как-то это слишком быстро, мы подготовиться не успеем, — поморщилась Ирина.
— Никто вас не заставляет. Можете отказаться. Тогда передадим его другой группе, — пожал плечами Стоев, потянувшись за бумажкой.
— Ещё чего. Мы справимся, — резко схватила бумажку со стола девушка. — Ой, простите.
— Хах. Ничего страшного. Это правильно. Ну а по поводу подготовки… Её не будет. Разве что иногда. Ректор предпочитает, чтобы студенты работали в условиях, максимально приближённых к боевым. В обычной ситуации монстры спрашивать не будут, когда же им открывать портал. А если слишком задержитесь в своей подготовке, могут пострадать ваши подданные. Да, обычно сроки не столь сжатые, но бывает и подобное. Особенно когда Разрыв открылся в месте, где его нашли далеко не сразу. Ситуации бывают разные.
— Спасибо, профессор, — благодарно кивнул я.
— Да я-то что, — махнул он рукой. — Подобное предлагается для всех студентов, что желают стать сильнее. А с помощью одной только учёбы в Академии это сделать нельзя. Здесь дают лишь знания, но как их правильно использовать, должны понять вы сами. Обязательно нужна практика. И чем эффективнее вы будете работать, тем больше этой самой практики вам предоставят. Академия предоставляет такой шанс всем желающим. Вот только далеко не все с ним справляются. Насколько знаю, из вашего класса отвалилось уже две команды. Подсчитали, что риск слишком велик. Могу их понять, особенно после того, как одна из команд наткнулась на монстра, что чуть не превратил их всех в кровавый фарш. Понять, но не принять. Без риска не может быть развития. Это непреложная истина.
