Я знал, что «улица миллионеров»[150] в Пасадене, где некогда жили Джек и Камерон, теперь застроена многоэтажными домами, — поэтому я считал, что мне очень повезет, если удастся найти что-нибудь интересное. Со временем номера домов поменялись — и мне, словно заправскому детективу, пришлось догадываться, какой из них дом Джека. Поскольку я разыскивал дом 1003, то не мог не обратить внимания, что дом 1000 продается. Об этом извещало висевшее на нем объявление, где было указано название компании «William Wilson Со». Я решил, что это название имеет какое-то отношение к моему расследованию, и я остановился, чтобы сфотографировать вывеску. Тут на дороге показался старик. Я окликнул его, когда он переходил улицу, и попросил помочь мне отыскать старый адрес. Его ответ прозвучал довольно странно: он сказал, что я должен действовать осторожно и соблюдать тишину. Добавив, что я легко найду дом 1003, он указал в конец улицы и попросил меня не делать никаких жестов. Согласитесь, подобное представление о безопасности было довольно причудливым! Я спросил старика, слышал ли он о знаменитом ученом Джеке Парсонсе, который когда-то жил здесь, — и услышал в ответ: «Нет». Меня заинтересовал этот пожилой человек: в его голосе слышался сильный британский акцент, а костюм старика (цвета хаки, вроде X тех, что продаются в армейских магазинах) был довольно странным. Когда я спросил о его акценте, он заявил, что был военным пилотом Королевских военно-воздушных сил — во время войны вражеские самолеты сбили его, и он чуть не погиб. По его словам, он живет в Пасадене с 1947 года, но слышал только об одном Парсонсе — о владельце одноименной компании в Арройо. Я сказал, что не понимаю, о чем он говорит. Тогда он указал в дальний конец улицы и пояснил, что владельца этой компании звали Ральф Парсонс. В моем мозгу яркой вспышкой появилась мысль: «Ведь Камерон попросила меня найти этого человека!» Я спросил старика, что производит эта компания, — и он без колебаний ответил: «Что угодно». Наверное, это был один из самых загадочных ответов, которые я когда-либо слышал.

«Они делают имплантаты», — через некоторое время пояснил он. «Какие имплантаты?» — спросил я. «Авиационные», — ответил старик.

Теперь я понимаю, что этот человек вел себя так, будто явился из прошлого или прилетел с другой планеты. Казалось, он очутился здесь благодаря пересечению нашей реальности с какой-то логической матрицей. Его ответ удивил меня больше, чем известие о том, что рядом с этим местом находится некая компания под названием «Parsons Corporation»: как оказалось, она не имела никакого отношения к аэронавтике — к тому же старик так и не объяснил мне, что за имплантаты она производит. Видимо, он повредился в уме из-за того, что его карьера пилота закончилась так печально. Старик указал на другую сторону улицы, сообщил мне адрес и сказал, что там я найду нужную информацию. Я спросил его, могу ли подарить ему книгу (даже не успел сказать, какую), но старик только замахал руками и отказался. Я поблагодарил его, и он зашагал дальше. Его информация не вызвала у меня доверия, однако я все-таки перешел на другую сторону улицы и сделал еще несколько фотографий.

Все это казалось мне очень странным. Но вскоре я пришел к выводу, что виной всему некое магическое взаимодействие. То есть, поскольку я погрузился в эзотерическую природу «Работ Бабалон», то по счастливой случайности нашел «вывеску Уилсона», которая привела меня к неожиданной встрече с Ральфом Парсонсом! Несомненно, это совпадение не могло быть случайным: в конце концов, Камерон тоже велела мне найти его.

Вернувшись в гостиницу, я позвонил Камерон и рассказал ей об этом совпадении. Она очень заинтересовалась им — к тому же оказалось, у нее тоже есть история, связанная с этим человеком и его компанией.

Когда Камерон вместе со своим братом Робертом работала в Лаборатории Реактивного Движения (Jet Propulsation Laboratory), с ней произошел необычный случай. Идя вдоль реки в Пасадене, они оба одновременно увидели в небе НЛО! Камерон говорила, что при виде летающей тарелки ощутила большое волнение — однако она осторожно сказала брату, чтобы он никому не рассказывал об этом, потому что им не поверят. Роберт не последовал совету сестры и рассказал коллегам в Лаборатории о том, что видел. Как и предупреждала Камерон, над ним стали насмехаться, — и эти издевки дошли до такого предела, что ему даже пришлось уволиться и искать работу в другом месте. Проявилась синхроничность, и он нашел себе место в корпорации Ральфа Парсонса. Несмотря на то, что предприятие находилось не в Пасадене (он получил назначение в офисе компании в центре Лос-Анджелеса), Роберт был доволен новой работой. Но вскоре в этом здании стали происходить очень странные вещи. Например, на пятом этаже было совершенно темно — правда, там находился некий светящийся округлый объект (предположительно, камень), отбрасывавший тусклый загадочный свет. Этот материал походил на раскаленную серу или что-то в этом роде. Здание всегда вызывало любопытство у Камерон, но я так и не понял, как эта история связана с моим расследованием, и какое отношение оно имеет к фамилии Парсонс.

Вернувшись домой, я обратился к магу, который не только увлекался книгами о проекте «Монток», но также являлся поклонником Джека Парсонса. Он тоже работал некоторое время в Лаборатории Реактивного Движения. Этот человек рассказал мне, что корпорация Ральфа Парсонса известна строительством гигантских подземных городов (она соорудила огромный подземный комплекс для аэропорта Денвера). Он прислал мне брошюру: в ней говорилось, что «Parsons Corporation» была частной компанией, работающей под покровительством правительственных чиновников. Также я нашел сведения о полученных ею контрактах на тушение пожаров в Кувейте после войны в Персидском заливе. Однако, поскольку речь идет о частной компании, ее счета и документы не предназначены для открытого пользования.

С компанией Ральфа Парсонса оказался связан целый ряд синхроничностей, но я понял это только несколько лет спустя. В общей панораме событий, имеющих отношение к проекту «Монток», их можно назвать в высшей степени поразительными! Однако я решил рассказать о синхроничностях позже, поскольку они никак не связаны с тем, о чем вы сейчас читаете. В то время я не знал, что эти события вообще имеют какое-либо отношение к моему исследованию — и, возможно, так и не узнал бы, если бы не сделанные мною фотографии…

Вернувшись на Лонг-Айленд после визита к Камерон, я узнал, что Престон Николс начал на базе Хиро новое расследование. За год до я этого Престон и Дункан Камерон заплатили штраф за то, что они якобы пересекли границу этой базы, — хотя это место считалось открытым парком. Кроме того, Престон обнаружил, что из колес его машины был выпущен воздух, и решил, что это сделали полицейские, охраняющие парк, или связанные с ними люди. Конечно, Престон и Дункан не могли так просто все оставить и обратились в городской суд Ист-Хемптона, чтобы выразить свое несогласие с действиями полицейских. Они были уверены в том, что выиграют это дело. Ход слушаний описан в книге «Пирамиды Монтока», но мне придется вкратце рассказать об этих событиях, поскольку они имеют непосредственное отношение к нашей теме. Действия суда были очень странными: во-первых, дело Престона и Камерона слушалось последним, а во-вторых, всем людям было приказано очистить помещение. В тот день в суде присутствовал мой друг Майк Николс (я не смог приехать и попросил его прийти вместо себя) — и прокурор потребовал, чтобы он тоже покинул помещение, но Майк отказался, поскольку по правилам это было открытое слушание. Согласно протоколу, во время слушания произошло несколько забавных эпизодов, потому что Престон практически не придерживался официального стиля речи, — но мы не будем на этом останавливаться. Главное — судья Кетчам решил дело в пользу Престона и Дункана: он сочувствовал им, поскольку сам нередко гулял со своей собакой в этом месте и не видел там никаких знаков, указывавших на то, что парк закрыт для посещения. Престон понял, что с этим местом связана какая-то тайна, и решил докопаться до истины. В конце концов, Дункан и Престон определили, что «парк» является Запретной зоной — однако судья Кетчам сказал им, что это не так. В общем, мы с Престоном решили подчиниться требованиям судьи и не заводить новое расследование.