Орки, слушая это, внезапно возбудились, во взглядах появился живейший интерес, а многие начали бить кулаками в ладони и кричать: «Пойдём!.. Убьём!.. Уведём!..» Было похоже, что идея отправиться в грабительский поход захватила неокрепшие умы зеленокожих сразу и быстро.

Но — не всех. Один из орков, не самый сильный и крупный, поднял руку и своим внезапно тоненьким, даже писклявым голоском перекричал всех:

— Сломанный Клык убит! Кто поведёт нас? Некому возглавить поход! Поход без вождя может плохо кончиться!

Многие орки тут же помрачнели и замолкли, начали настороженно оглядываться.

— Красная Госпожа поведёт нас в поход! Она убила Сломанного Клыка, — Яма постаралась исправить положение. Дружный смех, раздавшийся со всех сторон, заставил её замолчать.

Вперёд вышел крупный орк, не такой мощный и страшный, каким был старый вождь, но тоже вполне приличных габаритов.

— Не смеши нас, женщина Сломанного Клыка, которая тронулась умом. Наверное, от горя. Остроухая выскочка не может вести наше племя в поход! Я Кровавый Топор, и я буду вождём! Я возьму в свой шатёр и её, и тебя. Я покажу вам, где ваше место. А потом поведу племя в поход, и мы сожжём столько деревянных домов, и возьмём столько бледных женщин, сколько захотим!

Одобряющий гул множества голосов донёсся со всех сторон. Кровавый Топор уверенно шагнул к Анне, протягивая руку, чтобы её схватить… Но один из волков перехватил кисть орка, а второй встал сбоку от девушки и припал к земле, сморщив нос и показывая обнажённые зубы.

— Если Кровавый Топор сделает ещё шаг, младшие братья его разорвут. Вы как будто не слушали меня… Красная Госпожа — говорящая с волками. Не будет её, не будет волков! Не будет волков, не будет победы! Мы не сможем победить даже людей, и племя погибнет. Сейчас, когда не стало Сломанного Клыка и многих других сильнейших мужей, мы лёгкая добыча для остроухих. Они продолжат охотиться на нас, и скоро от племени ничего не останется!

— Мы перебьём остроухих!

— Что-то из последнего похода вы вернулись, не перебив никого. И сами еле ноги унесли…

— Нам не повезло!

— И в прошлый раз. И в раз до этого. Нам уже очень давно не везло! Ещё несколько таких походов — и племя погибнет… Госпожа, скажи им убить Кровавого Топора.

— Что?

— Иначе никто не будет воспринимать тебя всерьёз. Давай. Делай…

— Ну… Фас, что ли?

«Ещё лапу дать попроси…» — прозвучало в голове Анны очень раздражённое. Тем не менее, звери бросились на Топора, заставив девушку неприязненно отвернуться. Повторно наблюдать за кровавой расправой у неё не было ни малейшего желания.

Повернувшись к Яме, Анна шепнула:

— Слушай! Я не поняла. Какой такой поход за «деревянными домами и бледными женщинами»? Ты чего? Ты же говорила, что нам надо объединиться против эльфов!

— Эльфы — сложные противники. А на людей нападать просто. У тебя нет никакого авторитета, всё держится на волоске… Нужна лёгкая победа!

— Но я не хочу нападать ни на кого, грабить, и всё такое…

— А тебя никто и не будет спрашивать! И ты поклялась, не забывай…

Тем временем хрипы, рычание и неприятное бульканье наконец стихли. Ещё одним орком в племени стало меньше.

— Командуй выходить. Сейчас. Пока тебя ещё уважают. Надолго этого не хватит…

Яма выглядела очень возбуждённой — ноздри раздувались, глаза блестели, руки всё время сами собой ложились на рукояти кинжалов. Анна, немного поколебавшись, кивнула своей соратнице, и, обернувшись к остальным оркам, крикнула: «Выходим! Вперёд, в поход!»

— Вперёд! Вставай, пошли! Фея тоже, называется… Должна бы знать, какой эффект от лисьих ягод можно получить!

Валерия встала на четвереньки и помотала головой, прогоняя такое реалистичное наваждение. Посмотрела на стоящих вокруг демонов.

«Вот это накрыло, так накрыло», — подумала девушка.

Окаянные чёрные ягоды насмешливо смотрели с кустиков вокруг, и при одном только взгляде на них снова становилось дурно. «Никогда больше не буду совать в рот что попало!» — ещё одна здравая мысль посетила голову Валерии. И сразу за ней следующая: «А ещё, надо бы в незнакомых местах по сторонам всё время смотреть, чтобы такие вот внезапно не подкрались…»

Девушка поднялась, отряхнула с локтей и коленей налипший мох и мелкий лесной сор. Посмотрела на демонов. Улыбнулась, точь-в-точь как там, во сне — или что это с ней было. Хотелось надеяться, многообещающе и очаровательно.

— Здравствуйте. Скажите, а у вас… Матриархат? И это, как там его… Мужское братство?

Рогатые переглянулись, а тот, который стоял ближе всего, гулко пророкотал в ответ:

— Ты наша пленница. И вопросы здесь задаю только я!

— Хорошо, хорошо! Я согласна! Пленница это очень хорошо!

— И ты думай головой, фея! Мы же демоны. Какой матриархат? Какие у нас вообще могут быть братства? У нас, демонов, издревле каждый сам за себя!

— Ну, у вас же есть суккубы, вот они… С тёмными эльфами там снюхаются если, или ещё с кем, а те их научат… А про мужское братство — так это оно только называется так! Там же вся суть в том, что вы отказываетесь от жен…

— Много говоришь!

— Да-да, конечно… Уже замолкаю! А вы что, насиловать меня тоже не будете?

— Что значит «тоже»? — демон подошёл к Валерии вплотную, и без всяких прелюдий принялся её грубо лапать. Без души и огонька, скорее формально, проверяя и оценивая — что за добыча досталась. Крепка ли попка, ухватисты ли сиськи, и так далее.

В процессе, кое в чём демон забрался всё-таки слишком далеко, и его там ждало удивительное открытие.

— Постой. Ты чего… Девственница?

— Ну… Наверное, — Валерия чувствовала себя несколько неуютно, но всё же старалась делать вид, что всё так и должно быть. Хотя, конечно, подобное мужское внимание было ей мягко говоря непривычно, и она даже сама себе ответить не могла — нравится ли ей происходящее, будоражит ли кровь и заставляет ли быстрее биться сердце, или всё же скорее вызывает отвращение. Но девушка продолжала воспринимать всё, как игру, что-то ненастоящее. Иначе — сохранить спокойствие точно бы не удалось.

— Наверное? Сама не знаешь? — демон быстро выдернул ладонь из трусиков Валерии, и резко развернулся. — Никто тебя не будет насиловать. Лучше на алтаре в жертву принесём. За девственниц больше дают…

— Эй! На каком алтаре, вы чего! Какое «в жертву»!

Но демон уже шёл прочь, а другой, стоявший сзади, подтолкнул Валерию в спину. Пробежав пару шагов, чтобы не упасть, девушка обернулась через плечо и посмотрела в нечеловеческие холодные глаза.

— А ты. Вот ты. Ты что, тоже меня не хочешь? Объясни мне, демон, зачем вести меня на алтарь. Это же один раз — и всё. Никакого удовольствия! А если не убивать, то польза от меня будет ещё долго…

— Разговорчики! — вновь окрикнул первый демон, и Валерия замолкла. Правда, ненадолго. Выждав пару минут, она зашептала:

— Какой он невежливый. Слова сказать не даёт! А я всего-то хотела сказать, что я человек очень полезный в хозяйстве! У меня столько интересных Книг Знаний в загашнике, у-у-у… И все их можно использовать! И сделать вас сильнее! Неужели это никого не интересует?..

— Эй, Гхрхшах! Заткни-ка её, а?.. — главный в отряде всё-таки услышал громкий шёпот, и шедший позади Валерии демон попытался затолкать девушке в рот кляп из каких-то вонючих тряпок. Это было очень противно и унизительно, и Валерия, стремясь вырваться, наложила на Гхрхшаха заклинание Отвлечения, что позволило выскользнуть из его объятий, выплюнуть вонючую гадость, и закинуть подальше в кусты — чтобы никто не нашёл.

Демон гневно взревел — и получил суккубьим умением «Огненная Плеть», оставшись стоять в недоумении — что это вообще такое было. При этом он даже не подумал ответить — сработало расовое умение, доставшееся уже от феи, тот самый «Безответный Удар».

— Гхрхшах! Ты что, с бабой справиться не можешь?.. Эй, вы! А ну-ка, помогите ему…