Дерьмо!

Пальцы так и чешутся залезть в карман и достать сигарету, но я вовремя останавливаюсь. Единственный вариант — неловко стоять возле грузовика, когда мое массивное телосложение закрывает большую часть лунного света.

Черт! Может, мне не стоило отсылать Найта. Он всегда привлекает женщин своей внешностью и очаровательными речами. Да даже Рипер справился бы лучше.

— Боже мой! Почему так долго! — Шиплю себе под нос, не зная, что делать, но не желая оставлять девушек одних. Я понимаю, что копы не смогут добраться сюда быстрее, чем за двадцать минут, учитывая, насколько далеко от города находится наша территория, но это меня не успокаивает. Нам нужно точно рассчитать время отъезда до времени их прибытия, чтобы самим не попасться на глаза полиции.

Я настолько напряжен, что не слышу, как одна из девушек вылезает из грузовика, пока кто-то не хлопает меня по плечу, заставляя вздрогнуть.

Быстро разворачиваюсь, мое дыхание перехватывает, когда мои глаза встречаются с яркими голубыми глазами, которые напоминают мне небо в ясный день. Девушка, примерно на фут или около того ниже меня, смотрит слезящимися глазами, которые вызывают урчание в глубине моего горла.

Господи, даже с ее взъерошенными золотистыми волосами и заплаканными щеками она кажется ангелом. Все в ней, от того, как она смотрит на меня, до воздуха вокруг нее, застает меня врасплох и лишает дара речи. Все, что я могу сделать, это… смотреть.

— Ты-ты… — Она обрывает себя, чтобы прочистить голос, который звучит немного хрипло. — Ты здесь, чтобы спасти нас?

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но мои мысли не могут сосредоточиться на том, что именно мне нужно сказать, пока она смотрит на меня таким взглядом… Поэтому я просто киваю.

Ее глаза снова наполняются слезами, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не сделать шаг вперед и утешить ее. Впервые в жизни я хотел бы быть Найтом. Мой лучший друг знал бы, что сказать, чтобы утешить.

Он бы знал, что делать и…

— Ох! — Ахаю я, когда девушка бросается мне в объятия, обхватывает руками мои плечи и зарывается лицом мне в грудь, прежде чем разразиться душераздирающими рыданиями.

— Спасибо, — шмыгает она носом в мою рубашку. — Ты не представляешь, как мы были напуганы. Спасибо.

Мои руки остаются по бокам, я сбит с толку реакцией девушки и не знаю, что делать.

Никто, кроме сестры, не обнимал меня уже много лет. И уж точно не так.

Ничего столь теплого. Ничего столь разрушительного.

Эта девушка… разрушает меня до глубины души.

Глава 3

Скай

От него пахнет сигаретами и кожей.

Никогда не думала, что буду цепляться за запах, как за спасательный круг, прижиматься к твердым, как сталь, мышцам и хотеть забыть…

Забыть последние двадцать четыре часа ада.

Я сжимаю руки на плечах мужчины, чтобы сдержать всхлипы, знаю, что должно быть унизительно, насколько крепко я цепляюсь за этого незнакомца, но… ничего не могу с собой поделать. Впервые за несколько дней я почувствовала хоть какое-то подобие покоя.

После всего, что мне пришлось пережить, я не собираюсь сокрушаться.

— Эй, През, наш связной сказал, что они будут здесь через пятнадцать минут, — кричит кто-то позади меня, и я знаю… Понимаю, что мне следует вырваться из объятий, но не могу заставить свое тело отстраниться от этого гиганта.

Дрожь сотрясает мое тело, когда он поднимает огромную ладонь к моей голове, чтобы обхватить ее, я позволяю его неловким похлопываниям успокоить и примирить меня.

— Спасибо, что спасли нас, — снова шепчу я, теряясь в запахе незнакомца.

Когда полицейский, который принимал мое заявление, остановил меня в паре кварталов дальше по улице, чтобы предложить подвезти до женского приюта, я с радостью согласилась. Я всегда считала, что полиции можно доверять безоговорочно. Теперь поняла, как сильно ошибалась. Несмотря на все усилия, я быстро уснула в патрульной машине, убаюканная чувством безопасности после напряженного дня.

Я проснулась от хруста гравия под шинами, когда мы въехали на поле. Прежде чем я успела спросить, где мы и что происходит, меня резко вытащили из машины и мужчины, лиц которых я не могла видеть, бросили в кузов грузовика. Я думала, что это конец. Пыталась умолять их отпустить меня, говорила, что у меня нет денег и родных, которые заплатят выкуп. Но мне просто приставили пистолет к виску и приказали молчать.

Только увидев других девушек в грузовике, я поняла, что меня похищают не ради выкупа.

Каковы были шансы, что я стану жертвой торговли людьми всего через несколько часов после того, как меня ограбят и лишат всего моего имущества? Как мне могло так не повезти?

— С тобой все будет в порядке, — рыкнул он мне в ухо, заставляя мою шею покрыться мурашками и успокаивая меня еще больше.

Он спас меня. Напоминаю себе, что этот зверь и его друзья спасли нас. Я не настолько заблуждаюсь, чтобы думать, что они хорошие парни. Не с их холодными, жесткими глазами, татуированными руками и шеями. Но в этот момент — они наши герои.

Эта мысль подводит нас к пониманию того, что о надежности человека нельзя судить только по его внешнему виду.

Кучка подростков с детскими лицами ограбила меня, а уставший полицейский средних лет помог мне попасть в руки торговцев людьми вместе с кучей других девушек. После того, как мой охваченный паникой мозг немного успокоился, и я поняла, что в свои девятнадцать самая старшая из похищенных девушек, то попыталась быть сильной. Я пообещала рыдающим девушкам, что кто-нибудь придет за нами, хотя сама в это не верила.

Я старалась не показывать, как сильно этот город избил меня всего за несколько часов.

Господи, как я устала!

Я глубже зарываюсь в объятия гиганта, когда понимаю, что мне больше не нужно быть сильной, и не отстраняюсь, пока не слышу, как одна из девушек всхлипывает. Только тогда я заставляю себя вырваться из крепких объятий и поворачиваюсь обратно к грузовику, игнорируя слезы, стекающие по моим щекам.

— Вы можете выходить, девочки, — кричу я. — Полиция уже в пути. Теперь мы в безопасности.

Они колеблются, но только секунду, прежде чем все начинают выходить, одна за другой. Большинство девушек несовершеннолетние и были похищены прямо с улицы после побега из дома или похожим образом, как я.

Я подавляю свои чувства и успокаиваю девочек, обнимая самую младшую, пока кто-то не объявляет, что полиция будет всего через несколько минут. Гигант поворачивается ко мне.

— Это сигнал для меня. Полиция будет здесь с минуты на минуту. Они позаботятся о вас. Нас здесь никогда не было, поняла?

— Что? — Кричу я. — Нет! Ты не можешь уйти. — Не знаю, как выразить словами, насколько я напугана мыслью об уходе этого человека.

Мой тон, должно быть, напугал девочку, прижавшуюся ко мне, потому что она тихо всхлипывает и крепче цепляется за меня. Я сжимаю ее, прежде чем передать девочке рядом со мной, которая, кажется, всего на пару лет старше. К счастью, она не возражает, и я могу повернуться к мужчине. Только чтобы обнаружить, что он уходит.

— Эй! Подожди! — Кричу, преследуя его. Я бросаюсь к нему и кладу руку ему на плечо, заставляя мужчину резко обернуться. В его глазах появляется опасный блеск, и я задыхаюсь, отступая так быстро, что чуть не падаю. Он быстро протягивает руку, хватая меня, чтобы удержать.

— Ты в порядке? — Его глаза смягчаются, когда они встречаются с моими, понимаю, что он не такой страшный, как я думала сначала. Кажется, друг назвал его През. Не уверена, настоящее ли это имя или его профессия, но в любом случае эти темные глаза грозят разрушить тот небольшой контроль, за который я цепляюсь.

На этот раз я сдерживаюсь, чтобы не прыгнуть к нему в объятия, как бы сильно мне этого ни хотелось.

— Я… — Начинаю уверять его, что со мной все в порядке, но это будет ложью. Я далека от того, чтобы быть в порядке, но сейчас это не имеет значения. — Полиция… Меня похитил коп. Откуда мы знаем, что с этой полицией все в порядке? Что с нами все будет в порядке? Ты не можешь остаться с нами? — Лепечу я, мысль о том, что этот человек меня бросит, заставляет ледяной ужас бежать по венам.