Над переводом работали:

A.K.

April

Dnsv

Daria Bachi

Этот роман — полностью художественное произведение. Имена, персонажи и события, изображенные в нем, — плод воображения автора. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, событиями или местами совершенно случайно.

Посвящается моей тайной одержимости парнями в кожанках и татуировках. Продолжайте быть такими же потрясающими. Ура!

Спасибо за вашу поддержку, приятного чтения!

ПРИМЕЧАНИЕ ОТ ПЕРЕВОДЧИКОВ

Дорогие читатели, предлагаем вам ознакомиться с именами героев. Так как имена символизируют черту характера или поступок героя, мы решили избежать их дословного перевода.

Данная книга «Во власти Приста» (Claimed of Priest) посвящена Присту и Скай.

Priest в переводе с английского означает священник, он же Prez — президент, поэтому далее по тексту будет встречаться Прист или През.

Sky в переводе с английского небо. Девушка с голубыми глазами такая же добрая, нежная и невинная, как голубое летнее небо без облаков. Поэтому далее по тексту будет встречаться Скай.

Глава 1

Скай

Я заблудилась.

Из меня вырывается тихий стон, когда я понимаю, что уже четыре раза проходила мимо одной и той же кофейни. Либо так, либо в Остине на каждом углу одинаковая кофейня с таким же названием и вывеской.

Что-то мне подсказывает, что все-таки первый вариант.

Господи, сейчас не самое удачное время для этого. Не то чтобы для таких вещей когда-либо наступает подходящее время, но сейчас определенно не до этого. Как оказалось, я хожу кругами. Понятия не имею, как это вообще могло произойти, поскольку я следовала по GPS на телефоне, но вот я здесь. Снова рядом у той же долбаной кофейни.

Похоже на фильм ужасов, в котором актриса живет в одном и том же дне и не может проснуться в новом пока не найдет способ разорвать этот порочный круг.

Не паникуй!

— Ты не застряла в фильме, Скай. Ты просто деревенская девчонка, впервые приехавшая в город. Держу пари, что это случалось с каждым в какой-то момент жизни, — успокаиваю я себя.

Медленные, глубокие вдохи, Скай… медленные и глубокие.

Сжимаю пальцами ручки чемодана и заставляю себя дышать ровно, пытаясь понять, в какой момент свернула не туда и какого черта снова и снова возвращаюсь в одно и то же место.

Я не могу снова пойти по этому же пути. Уже поздно, и пока не станет совсем темно, мне нужно найти отель и зарегистрироваться, а не скитаться по улицам. Все исследования, которые я провела перед поездкой, доказали, насколько небезопасен город ночью. Статья, которую я прочитала несколько дней назад, освещала ночные грабежи и другие преступления, совершаемые городскими бандами, терроризирующими людей, которых они ловят снаружи в этой части города. Дрожь пробегает по моему телу только от одной этой мысли.

— Вот что ты получаешь, когда покидаешь свой маленький городок и переезжаешь в мегаполис, — увещевает голос в моей голове.

— Нет, это моя мечта, — шепчу я твердо, прежде чем сомнения успевают укорениться в моих мыслях.

К тому же, уже слишком поздно сомневаться в себе. Я уже в Остине, и в Марфе меня больше ничего не держит.

Я прислоняюсь спиной к кирпичной стене кофейни, переключая внимание с мыслей на улицу, и впервые с тех пор, как вышла из автобуса, окидываю взглядом город.

Я мечтала об этом моменте всю свою жизнь.

О том, как оставлю позади свой маленький пыльный городок и перееду в большой город с его шумными улицами и возвышающимися небоскребами, которые, кажется, касаются облаков. Воздух здесь пахнет выхлопными газами автомобилей и кофе, неоновые огни освещают темноту, окрашивая город в яркие краски. Черт, даже закат ощущается по-другому… почти волшебно, когда солнце медленно исчезает за высокими зданиями.

И нет, я не ненавидела свой маленький городок, но мне всегда хотелось большего. Я хотела просыпаться и видеть что-то другое, а не одни и те же пыльные маленькие магазинчики и семейные закусочные, которые были там по крайней мере три поколения. В городе жили замечательные, заботливые люди, но каким-то образом я не вписывалась, особенно после смерти моей бабушки.

Мы с бабулей постоянно говорили об этом моменте, и она уговаривала меня выйти в свет. Она рассказывала мне все эти захватывающие истории о времени, проведенном в городе, до того, как переехала в наш маленький городок, чтобы выйти замуж за моего дедушку и жить с ним долго и счастливо.

— Тебе нужно увидеть мир, Скай. В этом маленьком городке ты его не увидишь.

Ну, вот я и здесь. Это мечта, о которой мы всегда говорили.

Улыбка появляется на моих губах, и меня окутывает спокойствие. Это первое подобие покоя, которое я ощутила с момента прибытия в Остин, и я наслаждаюсь им.

— Видишь, не все так плохо, — шепчу себе, окидывая взглядом окрестности, и когда мой взгляд останавливается на группе подростков, прислонившихся к зданию напротив и болтающих между собой, моя улыбка становится мягче. Подростки напоминают мне детей из родного города с их растрепанными волосами и одеждой. Кажется, что городские и деревенские дети думают одинаково, когда дело доходит до того, что они считают модой. Держу пари, что их мозги устроены одинаково…

Подождите…

Я выпрямляюсь в волнении, когда идея укореняется. Держу пари, что эти дети ничем не отличаются от тех, что дома. Подростки дома всегда готовы помочь, когда их попросишь; я уверена, что могу обратиться за помощью к этим детям. Мое сердце трепещет от волнения, когда я беру свои сумки, прежде чем направиться к мальчикам.

На моем лице сияет солнечная улыбка, когда я тащу за собой чемоданы, осторожно переходя дорогу. Я привлекаю внимание мальчика, и он ненадолго замолкает, чтобы посмотреть, как я иду к ним. Они что-то обсуждают между собой, прежде чем двое из них отделяются от группы и подходят ко мне с добрыми улыбками на лицах. Они выглядят, примерно, как школьники, и это меня успокаивает.

— Мэм, — любезно говорит тот, что повыше, с улыбкой, которая, я уверена, очаровывает всех девушек в его окружении. — Вам нужна помощь?

— Пожалуйста, — выдыхаю я, в голосе слышно облегчение. — Не будете ли вы так любезны показать мне дорогу к Конгресс-авеню? Я немного заблудилась.

— Конечно, это в нескольких кварталах отсюда, — говорит другой парень с такой же очаровательной улыбкой. — Мы отвезем вас туда, если хотите. Эти сумки выглядят тяжелыми, можем ли мы помочь вам их донести?

Мое сердце наполняется теплом от этого предложения. Эти ребята действительно такие же, как из моего родного города, всегда готовы протянуть руку помощи, когда это необходимо.

Я позволяю им забрать чемоданы, а также мой тяжелый рюкзак, застонав от облегчения, когда вес падает с моих плеч. В этих сумках все мои пожитки, так что вполне логично, что мне было так тяжело.

— Следуйте за нами, — говорит более высокий парень и начинает идти в противоположном направлении, которое мне показывал GPS.

Я улыбаюсь, следуя за ними по улице, завороженно разглядывая массивные здания и думая обо всех захватывающих вещах, которые собираюсь сделать, как только обоснуюсь.

Остин славится своими историческими достопримечательностями, а еще он известен как мировая столица живой музыки, и мне не терпится начать исследовать город. У меня будет все время в мире, чтобы сделать это, как только я обоснуюсь и поступлю в колледж. Держу пари, что ребята знают все лучшие места, которые стоит посетить.

— Какие места вы бы порекомендовали посетить? — Спрашиваю я, переводя взгляд с массивных зданий на идущего рядом со мной мальчика, но тут меня встречает незнакомое лицо. Я виновато улыбаюсь, прежде чем отыскать взглядом мальчиков, несущих мои сумки, но вижу только одно незнакомое лицо за другим.

О Боже! Я что, потеряла их в толпе?