Легкое похлопывание по плечу заставляет меня обернуться, и я сталкиваюсь лицом к лицу с пожилой дамой в очках, сидящих на ее носу.

— Могу чем-то помочь, милая?

Мои губы растягиваются в широченной улыбке, когда я качаю головой.

— Нет, спасибо. Я первокурсница, так что просто осматриваюсь.

— Тогда осматривайся, сколько душе угодно, дорогая. Я вижу, ты будешь завсегдатаем.

Улыбка не сходит с моего лица, пока я иду в секцию науки. Я игнорирую несколько взглядов, которыми меня одаривают студенты-мужчины, слишком взволнованная размерами библиотеки, чтобы сосредоточиться на чем-то еще.

Должно быть, я совсем потеряла счет времени, потому что, когда проверяю время, остается всего пять минут до прихода Приста. Я осторожно ставлю книги в секции, прежде чем выскочить из библиотеки. Мне требуется больше времени, чем хотелось бы, чтобы найти выход, но я прихожу туда раньше Приста.

Я улавливаю звук мотоцикла прежде, чем вижу его, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть с улыбкой. Я замечаю Приста, движущегося по улице ко мне, и совершенно не замечаю фургон, останавливающийся передо мной, пока меня не заталкивают в него.

Руки, которые схватили, застали меня врасплох, и у меня не было возможности отреагировать, пока я не оказалась практически на заднем сиденье внедорожника, пиная ногами мужчину, который меня удерживал.

Боже мой!

Понятия не имею, что происходит, но страх сотрясает мою грудь, как ничто другое, что я чувствовала раньше. Нет, это не может быть правдой. Я уже была в такой ситуации раньше, и чувствовала себя такой испуганной и беспомощной, когда мужчины вытащили меня из полицейской машины.

Подождите…

Это те же самые люди, которые похитили меня раньше? Не может быть, правда? Может, они пришли отомстить за своих друзей, а теперь собираются… что?

Убить меня?

Осознание того, что Прист видел все происходящее, заставляет мое сердце сжиматься от боли. Даже когда мои глаза становятся тяжелыми, а дыхание замедляется, когда я чувствую, что медленно теряю сознание, все, о чем я могу думать, это человек, который подарил мне целый мир за такое короткое время.

Ничего страшного, если это все, что я получу в этой жизни. У меня не будет полноценного опыта обучения в колледже, о котором я мечтала годами, но это нормально, потому что я смогла ощутить это, пусть даже всего на полдня.

Ничего страшного, если это конец.

По крайней мере, мне удалось встретить любовь всей своей жизни.

***

Я просыпаюсь от звука бьющегося стекла, резко открываю глаза и лихорадочно оглядываюсь в поисках источника звука.

Я замечаю разбитую бутылку в нескольких шагах от того места, где лежу, и двух мужчин, расхаживающих вокруг, явно чем-то встревоженных.

Что случилось?

Кто эти люди?

Головная боль, раскалывающая череп, заставляет меня медленно опустить голову на холодный пол и закрыть глаза, пытаясь отогнать ее. Мой разум затуманен, но я изо всех сил стараюсь его очистить. Последнее, что я помню — это прогулка по библиотеке и добродушная улыбка библиотекарши.

Прист.

Мой парень собирался забрать меня у входа в библиотеку, но…

Похищение!

Я скулю от боли, когда резкая пульсация следует за воспоминанием, заставляя меня сжаться. Я не могу не задаться вопросом, били ли меня мужчины по голове или что-то в этом роде, но мое последнее воспоминание — как один из них кладет мне на нос и рот вонючую тряпку.

Точно, они, должно быть, накачали меня наркотиками. Я где-то читала, что это может вызвать головную боль и тошноту, но я могла бы обойтись и без того, чтобы узнать на собственном опыте, насколько это ужасно.

— Что, черт возьми, нам с ней делать? — голос заставляет меня отвлечься от своих мыслей.

Судя по эху, раздающемуся вокруг, мы в каком-то ангаре или складе, и я лежу на бетонном полу.

— Я не знаю! О чем думал наш босс, когда говорил нам схватить эту девчонку? Знаешь, что он с нами сделает, если Прист узнает, куда мы отвезли его маленькую шлюшку? — Говорит другой. — Broken Chains не ровня Steel Order. Мы влипли! Мы должны радоваться, что никто не видел, как мы ее схватили.

Ну, в этом они точно ошибаются, но после того, как они подарили мне эту мигрень, я не особо настроена делиться информацией. Хотя… зачем им понадобилось похищать меня.

Месть за то, что Прист покончил с их дружками? И как, черт возьми, они вообще узнали про нас с Пристом?

В голове роится миллион вопросов, но сил озвучить их у меня нет. К счастью, ждать долго не приходится.

— Что вы, придурки, наделали? — Раздается новый голос в помещении.

Я открываю глаза и вижу невысокого мужчину с длинной нечесаной бородой и густыми бровями. Он плюет на пол, приближаясь к двум другим мужчинам, и я замечаю, что заплатка на его кожаном жилете такая же, как у тех, кто похитил меня в первый раз.

— Босс, что нам с ней делать?

— Я же сказал вам убить ее. Этот кусок дерьма, Прист, избил моего племянника. Я не могу спустить им это. Эти ублюдки из Steel Order должны держаться подальше от нашего бизнеса. Эти девчонки собирались принести нам столько денег, а они все испортили. Мы даже не можем попытаться заполучить новых, потому что теперь за нами следит полиция!

— В чем их проблема? — Спрашивает один из мужчин. — Они ведь тоже переправляют наркотики и оружие. Какая разница, если мы заберем пару девушек, которые никому не нужны?

Отсутствие раскаяния в их голосах заставляет меня хотеть подняться на ноги и набить этим мужчинам морды, но со связанными ногами и руками, с кружащейся головой я просто не могу подняться с пола.

— С тех пор, как Прист взял бразды правления, они становятся все более и более законными. Теперь эти ублюдки всегда вмешиваются в…

Моя голова резко поднимается, когда я улавливаю далекий гул мотоциклов, который становится все громче и громче с каждой секундой. Звук отражается от стен склада, посылая дрожь по моему позвоночнику.

— Блять! — Ругается один из мужчин. — Думаешь, это наши?

Его голос дрожит, показывая, что он сам в это не верит.

Я чувствую, как их беспокойство нарастает по мере того, как шум усиливается, а затем полностью прекращается. Внезапная тишина оглушительна, и мужчины не двигаются. Наконец, тот, кого они называли Боссом, идет к окнам спереди, но не успевает уйти далеко, как двери распахиваются, и в комнату врывается группа вооруженных людей. Моя челюсть буквально падает на пол, и я забываю о головной боли. Вместо этого стук в моем сердце усиливается, когда я замечаю заплатки на их жилетах.

Я узнаю нашивку Steel Order где угодно; большую часть двух дней я провела, роясь в шкафу Приста и разглядывая нашивки со сталью, чешуей и оружием на большинстве его курток.

Как оказалось, я не единственная, кого ошеломило их появление: трое мужчин упали на колени и стали кричать байкерам, чтобы те не стреляли.

— Не стреляйте, пожалуйста! — Кричит один из моих похитителей, но мое внимание направлено не на них. Вместо этого я смотрю на гиганта, шагающего ко мне длинными, сердитыми шагами. Он пинает одного из стоящих на коленях мужчин по пути ко мне, и я вздрагиваю от болезненного крика, который он издает.

Прист падает на колено, вытаскивает нож из ножен и разрезает стяжки, связывающие мои руки и ноги. Затем продолжает окидывать меня холодным темным взглядом, чтобы убедиться, что мне не больно.

— Что ты хочешь с ними сделать? — Слышу я холодный голос Найта откуда-то из-за спины Приста.

— Отведи их в амбар, — приказывает Прист.

— Я надеялся, что именно это ты и предложишь, — отвечает Найт. — Пошли, парни.

Мужчины на коленях начинают ныть и умолять о пощаде, но вскоре все выходят из склада, оставляя нас с Пристом наедине.

— Прости, принцесса, — цедит он сквозь стиснутые зубы. — Я должен был предугадать, что они попытаются прийти за тобой.

— Это не твоя вина, — шепчу я, обхватив лицо моего великана, но он, кажется, настроен на самоистязание.