Казалось, я только закрыл глаза на кровати в своей новой комнате, как на меня обрушился живой комок состоявший из пяточек, локтей и коленок.

— Мэ-эт! Ты слишком долго спишь! — Пропело «чудище» голоском Милли.

— Который час? — Спросил не открывая глаз и потрепал склонившуюся надо мной сестренку по голове.

— Десять часов! Мама сказала не будить, но я не вытерпела. Ты же не будешь обижаться⁈

— Не буду. Слезай с меня и выходи. Я буду одеваться.

Я все же открыл май айес и полюбовался на проказливую мордашку сестрички.

— А купаться сегодня пойдем? — выпалила она в левый глаз, примериваясь к моим ушам.

— Стоп! Никаких обнимашек! — Воскликнул я, прекрасно зная, что обозначал это взгляд. — Обязательно пойдем! Только сначала работа! И если не будете мне мешать — возьму всех!

— Ур-ра! — Подросший чертенок умчался к своей банде, а я скрывая полотенцем непредусмотренную выпуклость на трусах проскользнул в ванную комнату. К счастью свободную…

К работе в этот день я так и не приступил, поехав сразу с Джоном в город за запчастями и материалами, а заодно и подать заявку на курсы по обучению будущих водителей. Когда вернулись время уже приблизилось к четырем и вся семья, включая восьмимесячную Китти уже собралась ехать на общий пикник, чтобы на природе отметить возвращение склонного к «побегам» члена семьи Маккензи. Индеек и рыбешек мы в этот раз не стали добывать, а скромно приготовили говяжьи стейки на прихваченной в кузове нашего транспорта барбекюшнице. К ней прилагались складные стулья, стол и множество другой закуски с вином и лимонадом. Так что вечер на берегу реки удался, создав незабываемую атмосферу семейного единения и восхитительное настроение безмятежного бытия.

За три последующих дня я обшил внутреннюю поверхность пастеризатора медными полосами с набитыми рунами с интервалом двадцать дюймов друг от друга, развел контактную сеть и подключил к мощному маноинвертеру. Так как вся технология была уже отработанной, поэтому справился довольно быстро. Как раз через два дня должно состояться первое занятие на водительских курсах и у меня есть время чтобы навестить подружку, которая названивала на наш телефон по несколько раз на день в ритме накатывающей в ее прелестную головку очередной волны мыслей, что о ней «забыли».

Такую забудешь! Я достал из кармана коробочку с колечком прикупленном в далекой Индии и потер пальцем полированную поверхность черного дерева. Сделаю предложение о помолвке — и она успокоится. А через годик можно и жениться… Или подождать?

На следующее утро к нашему дому подъехал пикап на жесткой сцепке которого блестя сквозь пыль решеткой хромированного радиатора катился заказанный отцом Форд Модель А.

— 1930 года выпуска. Двигатель перегрелся и заклинил. Обошелся мне всего в двести долларов! Новый он стоит тысяча двести, а подержанный этого года не меньше шестисот. Зато кузов и ходовая в отличном состоянии, как ты и просил!

Мы с отцом с интересом разглядывали покупку, а малышня уже «уехала» в путешествие набившись в просторный салон.

— Я рулю! — Милли высунулась в открытое окно и отбивалась свободной рукой от Тони и Пита требовавших своей очереди побыть водителем.

— Сможешь починить? — Мы открыли капот и смотрели на почерневший металл головки блока цилиндров.

— Не. Переделаю на электрический привод. Поставлю на два передних колеса по мотору, а эту железяку отдай своим работягам. Может приспособят куда.

— Электромоторы? Я вроде слышал… Только аккумуляторы заряжать замучаешься. Да и едет она на них недалеко.

— Ничего. У меня поедет!

— Да, уж! У тебя — точно поедет!

— Папа. Снимите без меня двигатель? А то мне надо срочно навестить Саманту. Боюсь она меня убьет если я и сегодня накормлю ее обещаниями. У нее от них уже изжога.

— Ха-ха-ха! — Я подарил ему сделанную из «золотого запаса» целебную висюльку и его лицо разгладилось и помолодело, радуя мое сердце и глаза. — Рыжие они все такие! Вспыхивают как порох! А уж какие темпераментные!.. Что⁈ Джил! Чего это ты⁈ Я же в теории, хе-хе… А к твоей Дороти я даже не дотрагивался!

Оставил родителей выяснять отношения, видя всю ее несерьезность и побежал переодеваться. Сегодня воскресенье, все к полудню пойдут в церковь, а мы хоть и не безбожники, но иногда прогуливали такие мероприятия, если имелись на то веские основания.

У Саманты таки «веские основания» имелись, и она наслушавшись советов мамочки, которая в один из вечеров поделилась с ней своим жизненным опытом, предоставила их прямо в мои руки. Прикрытые лишь тонкой тканью кофточки с открытыми плечами и глубоким декольте, ее персики легли в мои ладони, когда я по просьбе Саманты выставил их перед собой и закрыл глаза. Теперь — точно придется жениться! Ха-ха…

Первое испытание моей машины на электрическом ходу состоялось ровно через два месяца. Первоначальный план подключить к передним колесам ведущие электромоторы провалился сразу же как я разобрался с системой рулевого управления и крепления передних колес с возможностью поворота. Проблема в том, что в этом варианте никак нельзя было совместить передачу вращения от электромотора на колесо без кардинальной переделки всего рулевого управления. При этом дополнительно нужно было изобрести способ передачи крутящего момента на колесо при изменении на поворотах его угла вращения по отношению к ведущему валу. Не стал углубляться в возникшую проблему, а просто купив два электромотора постоянного тока поставил их один за другим на место мотора и подсоединил через карданное соединение к приводу задних колес. Мои супербатареи и маноинвертор не занимали много места, и я для маскировки добавил под капот еще четыре корпуса без внутренней начинки от больших аккумуляторов, которые использовались в тракторах.

После этого я подумал, подумал и решил сделать звуковую обманку, так как современные автомобили не ездили без шума тарахтящего на всю улицу мотора. Для этого пришлось вспомнить о своей первой профессии Артефактора и родилась механическая трещотка, звук от которой усиливался с помощью мембраны с парочкой рун и передавался на резонатор, установленный прямо после радиатора, который тоже остался на месте играя роль передней ширмы наряду с блестящей лицевой решеткой. Вся эта звуковая инсталляция синхронизировалась с кнопкой старта и педалью газа. Дополнительно повозившись, добавил в эту систему возможность выдавать громкий сигнал при нажатии на кнопку клаксона.

Параллельно строительству моего Мэт Мобиля я периодически ездил на свидание к Саманте, которой все же пришлось выдать заветную коробочку и теперь моя девушка официально обрела статус невесты, сверкая драгоценным камушком на своем пальчике. К чему это привело я не буду рассказывать… Но однажды я не выдержал после одного довольно содержательного свидания и сорвался с Джоном в Джеферсон Сити и там дорвавшись до женщины доступной за зеленые бумажки, сбросил напряжение в организме до такой степени, что это сразу заметила моя милая при очередном нашем рандеву. Не знаю — какие она сделала после этого выводы и даже боюсь — какие советы может дать ее матушка на этот раз, хе-хе…

Мои «помощники» — Сьюзи, Милли, Тони и Пит обычно начинали свой день играя в «автомеханика» иногда помогая, иногда мешая мне, но я не гнал их, искренне радуясь детскому энтузиазму и атмосфере общего веселья. Джона я к этому делу не привлекал, так как у него давно сложился круг ежедневных обязанностей по все расширяющемуся семейному бизнесу.

— Сегодня будут ходовые испытания! Все в машину!

Форд без капота и передних крыльев выглядел не очень, но я уже проверил как мои двигатели вращают задние колеса, поднятые на колодках над землей, и был уверен в успехе. Немного переживал за стартовые нагрузки на электромоторы, вынужденные передавать вращение вала напрямую, и за работу реостата регулировавшего силу тока.

— Готовы⁈

— Да!!! — Хор детских голосов был мне ответом, а наша мама с Китти на руках с интересом смотрела из открытого окна.