Центральный зал являлся выработкой довольно большого кармана руды и походил на тот, что был на базе князя Кречетова в системе Дзета Тукана. Даже публичный дом имеется, и называется так же, центр психологической разгрузки. Разве только, чтобы никто не усомнился в назначении заведения, по фасаду развешены красные фонари.

Не все эти заведения новодел, потому что горняки тут жили и прежде. Причём с семьями. Они и сейчас тут обитают. Кто-то переучивается на рудокопов. Кто-то дорабатывает контракт, пока ещё ведётся выработка рудных запасов астероида. Но с увеличением обитателей появились новые заведения, как расширились и старые. И то ли ещё будет. Потому что свободного места тут хватает, а планы у Митрофанова большие.

— Привет парни, — устраиваясь за столом, поздоровался я.

Пока приводил себя в порядок, связался с ними, и попросил сделать мне заказ. Так что, едва присоединился, как мне принесли еду, на которую я с удовольствием набросился. Вроде бы физически не трудился, но отчего-то изрядно устал, ну и проголодаться успел.

— Кречет, вот оно тебе надо? Чего ты подвязался в рудокопы? — не удержался от вопроса Прохор.

— Просто хочу расширить свой кругозор, — пожал я плечами, отправляя в рот очередную ложку.

— Неужели не устаёшь на тренировках? — покачал головой Назар.

— Устаю. Но, как говорил один мудрец, перемена работы, есть отдых. Я когда бурю руду отдыхаю душой и телом. Опять же, занятие это монотонное, а потому можно спокойно придаться размышлениям.

— Да ну его к ляду, такую работу. Это же рехнуться можно, — тряхнул головой Прохор.

— Нет-нет, в этом что-то есть. И уж мне-то такой опыт точно не помешает. На следующие выходные дашь фрегат погонять? — попросил Малахов.

— Не вопрос, — пожал я плечами.

Вот уже месяц как мы в составе отделения не жалея себя тренируемся и проводим учебные схватки, отрабатывая боевое слаживание. И наш труд не прошёл даром. Это уже заметно. Хотя и не отпускает ощущение, что мы суетимся в холостую. Но это лишь кажется.

Только дурак начнёт требовать яйца от цыплёнка. Ему сначала нужно вырасти в курочку, окрепнуть и начать нестись. И только после этого можно рассчитывать получить свою долю. А так-то можно только на мясо зарубить. То есть, ограбить. Вот и не объявляется Михась, пиратский босс нашего сектора системы. Я о нём кое-что разузнал, через Прохора, хотя и не очень много. А ещё, нам удалось заполучить координаты пиратского астероида. Не такая уж это и великая тайна.

В настоящий момент Митрофанов только наращивает объёмы добычи, постепенно увеличивая число рудокопов. Именно на их количество завязана и потребность в топливе, а как следствие и мои заработки. За этот месяц мой чистый доход составил меньше полумиллиона кредитов.

Но прибыль возрастает с каждым днём, по мере увеличения добывающей флотилии. Даже если их число не увеличится, то мой чистый заработок в следующем месяце составит уже миллион. Но скорее всего всё же больше, так как объёмы потребляемого топлива будут только возрастать. И ели рудокопов станет вдвое больше, мне придётся докупить два толкача, чтобы обеспечить потребности компании. А лучше три, на случай выхода из строя одного из судов.

— Кречет, а сколько мы ещё будем прохлаждаться-то? — спросил Малой.

Николаю досталось больше всех. Он как проклятый вкалывал над апгрейдом нашей техники и защитных систем скутеров. Однообразная и монотонная работа, по-настоящему его вымотала и ему требовалась встряска. Вообще-то, я обещал набить этому гению морду. Но спаринги в полный контакт у нас и без того ежедневные, так что толку от этого никакого.

— Прости, дружище, но это зависит не от меня. Все претензии к Михасю, — развёл я руками.

«— Клим Витальевич, с вами желает связаться некто Михась. Фамилию я не знаю, он так и назвался», — практически сразу позвонила мне Алевтина Петровна, мой главный бухгалтер и зам.

«— Всё нормально, я давно уже жду его звонка. Можете перевести его прямо на меня.» — поперхнувшись от неожиданности, передал я ей по сети.

«— Конечно.»

— Ну что парни. Драку заказывали? — переварив новость подмигнул я.

— Правда! — чуть не подпрыгнул Малой.

— Не сразу, но непременно, — улыбнулся я, и тут же сделал останавливающий жест, сосредотачиваясь на входящем звонке.

На живца

— Шах, — переставив коня, произнёс Багет.

— А мы вот так, — Малой увёл короля под защиту слона.

— Шах, — на этот раз в атаку ринулась ладья.

— А мы вот так, — мгновенно отреагировал Николай.

— Шах, — настал черёд ферзя.

— А мы так.

— Ч-чёрт! — через непродолжительную паузу выдал Багет.

— Чего чертыхаешься. Выбор ведь очевиден, теряя слона спасаешь ферзя, — как о само-собой разумеющемся произнёс Малой.

Но его противник предпочёл убрать слона, чем заслужил уважительный кивок Ляпишева. Спаси тот королеву, и потеряв офицера он получил бы мат. Теперь же Малому вместо шаха нужно было забирать именно ферзя, потому что иначе вышел бы обмен фигурами.

Впрочем, помогло это Багету ненадолго. После этого хода прессовать начал уже Ляпишев, через ход забирая одну фигуру за другой. До этого момента он отступал, но, как оказалось, при этом старательно выстраивал фигуры на доске в нужной конфигурации и его контратака превратилась в разгром противника.

— Шах и мат, — передвинув коня, развёл руками Малой.

— Слушай, ты когда-нибудь проигрываешь? — с недовольной миной, спросил Багет.

— Конечно. Но не сегодня, — с нарочито серьёзным видом произнёс Николай.

— И не вчера, и не позавчера, — передразнил его тот.

— Ну извини. Ещё желающие? — Ляпишев повёл взглядом по присутствующим.

— Так, Малой, соскочил отсюда биться с искином, — пнул его Прохор.

— Я выиграл! — возмутился тот.

— И выиграешь ещё сотню раз. А костяные шахматы у нас одни. Вали отсюда. И проигравший соскочил.

— С чего бы мы оба должны уходить? — возмутился теперь уже Багет.

— Потому что Малого я могу пнуть, у нас старые счёты, а ты проиграл. Всё, оба свалили в туман.

— Когда это я тебе задолжал? — вскинулся Николай.

— А кто помог тебе лишиться девственности, — вздёрнул брови Степанов.

— Прохор!

— Ой всё, не благодари, — отмахнулся тот.

Я наблюдал за происходящим со стороны, и поймал себя на том, что улыбаюсь во все тридцать два зуба. Картина и впрямь выходила потешной, но главное это то, что мои сослуживцы со «Страшного» и друзья со времён учебки не просто нашли общий язык, а стали по настоящему дружны. Ведь вот так общаться могли только близкие люди…

Переговоры с Михасем сразу зашли в тупик. Дав ему высказать свои условия, я ответил отказом, предложив закатать губу. А ещё откровенно предупредил, что старательно растиражированный и до сих пор держащийся в топе ролик обо мне опасном, ничуть не грешит против истины. И лучше бы лихому пиратскому лидеру держаться от моей компании подальше. На что мне предложили начинать подсчитывать убытки.

Стоит ли говорить, что Малой смонтировал из наших переговоров новый ролик и тот буквально взлетел по популярности. Мало того, судя по комментариям народ начал делать ставки на то кто кого наклонит. И судя по коэффициенту, пират выглядит явным фаворитом.

— Господи, что же теперь будет, — в испуге прикрыла свои покрывшиеся румянцем щёки мой главный бухгалтер.

— Не переживайте Алевтина Петровна. Мы ведь прорабатывали возможность регистрации временной компании и закупки газа на другой станции.

— Да, но при этом плечо доставки увеличивается почти в два раза.

— Зато наши толкачи временно выпадут из поля зрения пиратов. Полагаю, что этого времени мне хватит, чтобы поумерить их пыл.

В мои планы вовсе не входило терпеть убытки, поэтому я и предпринял предварительные меры. Для начала, на астероиде имелся двухнедельный запас топлива. Это не я озаботился, а Митрофанов сразу устроил крупное газохранилище на перспективу расширения. Я всего лишь озаботился тем, чтобы его полностью заполнить, с отсрочкой платежа. Так что теперь, несмотря на значительно увеличившееся время рейсов толкачей и возможные потери, я смогу обеспечить бесперебойные поставки минимум в течении двух месяцев. И это с учётом роста потребительского спроса.