– Может быть. – пожала Даша плечами. – А может быть и нет. Откуда вы знаете? Проверить никак не получается, а рисковать жизнью никто не хочет. Пусть я и не неприкосновенная Избранная, подвох какой-то все равно может скрываться, так?

– Чего вы хотите? – процедил советник.

Есть! Самое главное – заставить выслушать, не так ли?

– О, у меня целый список. – довольно улыбнулась Даша, стараясь не особо расслабляться.

– Диктуйте.

– Во-первых, я уеду из дворца.

– Что? – советник оказался непритворно удивлен. – Уедете?

– Да. – с легкой улыбкой пожала плечами Даша. – Очевидно же, мы с дворцом не созданы друг для друга. Оставьте это Дарине, она любит внимание и роскошь. О, она будет прекрасной статусной Избранной. Этого же хочет королевство Солни? Но в этом желании есть небольшая проблема.

– Если вы о деньгах… – начал было советник, но девушка покачала головой.

– Несомненно, деньги тоже важны, но не в первую очередь. Мне нужно что-то, что позволит мне действовать самостоятельно. Право распоряжаться собственной жизнью. Поскольку я не обладаю способностями к магии, получить такой статус в результате обучения я не могу. Замуж выходить – не хочу. По крайней мере, не для того, чтобы получить свободу, да и та, в подобном варианте будет весьма относительной.

– И что же вы предлагаете?

– Я слышала о некоем королевском знаке… – с намеком проговорила Даша, чуть склонив голову и не отводя взгляда от советника.

– Его дают лишь признанным короной людям! – воскликнул тот. – За заслуги перед королевством Солни! Да и то, его невероятно сложно получить!

Даша развела руками, мол «это уже ваша проблема». Советник Джарн задумался, нахмурившись. Наконец он прервал молчание.

– Хорошо. Будет вам королевский знак. Чтоб вы понимали – имея его вы подчиняетесь непосредственно Короне. Даже некоторые законы королевства меркнут перед ним. А потому, уж не обессудьте, на него будет установлена отслеживающая магия.

– Да без проблем! Я не собиралась вытворять что-то из ряда вон выходящее. Мне главное, чтобы меня никто не мог заставить делать нечто, что мне не понравится. Отлично. Так же мне нужны книги, или учителя, как для маленьких детей. Я совершенно ничего не знаю не то что о королевстве Солни, о мире, в который меня призвали. Так что география, законы природы, законы магии, виды магии и конечно же законы королевства. А, и букварь.

– Что? – не понял последнего слова мужчина.

Даша задумалась. Здесь нет такого слова, или оно перевелось неправильно на солнийский?

– Ну, такая книга для малышей… – попыталась она объяснить. – По которой читать учат.

– Зачем вам это? – удивился советник.

– Как зачем? – в свою очередь оторопела Даша. – А как, по-вашему, я буду жить в этом мире не умея читать?

Тот даже растерялся.

– Вас не учили читать?

– Меня-то учили, но ведь это было у меня дома. В моем родном мире. – попыталась втолковать девушка. – Не на солнийском языке.

– Но вы прекрасно говорите…

– Говорю – да. Видимо, ритуал призыва имеет встроенную магию переводчика. Но это работает только на разговор. Читать и писать на вашем языке я не могу. Как и Дарина, кстати. – пояснила она. – Но ее, наверное, маги научат?

Советник уставился на нее не мигая. Девушка занервничала. Она что-то не так сказала? Вдруг мужчина подскочил, едва ли не бегом кинувшись к двери.

– Магов ко мне, живо! – рявкнул он кому-то.

Даша следила за ним взглядом, не понимая, что происходит. Наконец, в ее мозгу забрезжила догадка.

– Вы не знали, да? – тихо спросила она.

– Никто не знал. – устало вернулся на свое место советник. – Ритуал передается из поколения в поколение без объяснений. Лишь инструкция. Когда вас появилось две, мы подумали, что просто что-то не так начертили, все же свиток с ним очень старый. Таких деталей, как язык разговора и чтения, мы не знали. Что ж, это важная информация. Я даже признателен вам, Даша, за нее. – он ненадолго замолк, раздумывая. – Что ж, пока ваши требования не пересекаются с интересами короны. Я помогу вам с тем, что вы перечислили. У вас есть пожелания, куда бы вам хотелось уехать?

– Да. В какую-нибудь дальнюю деревушку.

– Вы продолжаете меня удивлять. – холодно усмехнулся советник Джарн. – Хорошо, это пожелание я тоже выполню. Однако вы должны будете явиться на Первый День Весны, проходящий в столице.

Даша недоуменно моргнула.

– А это, простите, когда примерно будет? – спросила она. – Я имею в виду… Мы же даже не знаем какое время года у вас сейчас? По ощущениям – или поздняя весна, или лето. Но мало ли как отличается мироустройство здесь, так что я не особо уверена.

– А вот это вам уже учителя расскажут. – отрубил мужчина. – Ну или в книгах прочитаете. Можете быть свободны, мне еще с магами разговаривать. – он с едва заметной тоской покосился на горы бумаг у себя на столе.

«Да уж, от документации и бюрократии, похоже, даже магия не спасает». – мысленно посочувствовала ему девушка.

* * *

Даша смотрела на немаленьких размеров сундук. Туда впихнули все книги, которые она попросила, несколько вещей обихода и что-то еще, как выразился советник «полезное».

Времени на обучение Даше выделили ничтожно мало. Всего несколько дней. Король Рихан хотел, чтобы «лишняя» девушка исчезла как можно скорее. Он даже подмахнул указ о выдаче ей королевского знака. Это оказался медальон, что вешался на шею и не мог быть снят никем, кроме короля и самого обладателя знака.

– У короны есть условие. – сказал советник Джарн прежде чем выдать его девушке. – Вы никому не скажете, что являетесь призванной.

– Но ведь во дворце все знают? – удивилась Даша. – Разве слухи еще не разошлись?

– Дворец под контролем магов. Слуги при всем желании, не могут ничего рассказать постороннему человеку. – ответил ей мужчина. – Но на вас и госпожу Избранную заклинание не распространяется, а потому, будьте добры, – в его голосе слышалась неприкрытая угроза, – не болтайте. Избранная может быть лишь одна. Если узнают о вас, пойдут ненужные слухи.

– Но ведь тогда мне нужна история о том, кто я. – растерялась Даша.

– Да. И она у вас есть. Вы – незаконнорожденная дочь одного из аристократов, связавшегося с марнийкой. Отсюда и цвет волос. Ваша мать умерла в родах, а отец не стал признавать бастарда, поэтому вас растила бабка в западных землях. Там болотистая местность, населения почти нет. Это объяснит незнание каких-то элементарных вещей. Однажды охотника понесла лошадь и он заблудился в тех местах. Нашел вас и привез в столицу. Ваш отец признал в вас своего ребенка, но предпочел дать вам денег и сплавить подальше. Так что имени рода у вас не будет, но объяснение деньгам и помощи короны станет объяснимо. Все ясно? Запомнили?

– Да. – кивнула Даша.

За эти несколько дней она старалась запомнить как можно больше информации об этом мире. Местные называли своей мир «Пирея». У него было одно Солнце и две луны. Когда Даша увидела их в первый раз, она застыла от красоты и нереальности ночного неба.

Две луны Пиреи – Старшая и Младшая. По местной легенде это были две сестры. Одна – золотистая, огромная, почти в половину неба. Вторая, меньшая, словно пряталась за сестрой и имела нежно-фиолетовый оттенок.

Подруги смотрели на это великолепие, затаив дыхание.

– Как красиво! – прошептала Дарина. – Но почему так грустно?

– Потому что мы еще раз убедились, что это другой мир. – так же тихо ответила ей Даша.

К чему нужно было привыкнуть, так это даже не к магии, а к… времяисчислению. В минуте было не шестьдесят, а сто секунд. Аналогично с минутами в часе. А вот в сутках часов было всего двадцать. Даша едва голову не сломала, пытаясь пересчитать по-земному.

«Так, если я не ошиблась, то здесь получается тридцать три с копейками земных часа? – размышляла она. – А я то думаю, почему мы за день так сильно устаем!»