Драго вдруг осенило:

– Так вот, куда она запропастилась. А я уж подумал, теряю хватку…

– Прости, – выдавила из себя Джада. – Она мне была очень нужна. Теперь нет.

– Ерунда, – отозвался морской волк и выставил перед собой руку. – Оставь её себе, отличная вещица. А как вернёмся в Корпус, подрежу ещё одну у канцеляров.

– Смотри сам, – не стала спорить Верде.

– Хорошо. Меня уже изрядно тошнит от этого места, – жаловался герват, поглядывая за себя в столовую. – Еще придумать бы, как инцидент обрисовать капитану.

– Я с ним поговорю, – заверил капрал Флэй. – А вы отдыхайте, пока время есть.

Узелац кивнул ему, проникаясь уважением. Такая перспектива его вполне устраивала. Втроем персекуторы направились в сторону общежитий.

День восьмой, до полуночи

Узелац и Верде показали, куда идти. Капитан Вальдес привёл своих бойцов на второй этаж студенческого общежития. В восточное крыло. Туда троица и пришла.

Каким-то чудом здесь действительно было чисто: ни крови, ни трупов.

Тишь да гладь. По всей видимости, учащиеся, что тут жили, в час кровавой бойни в постелях своих не лежали. И тем лучше для персекуторов.

Можно было выдохнуть в спокойной обстановке.

– Где же вы пропадали все это время? – озадачилась Дора.

Теаполитанка лежала на кровати, битый час дожидаясь, когда придет Узелац, и начнется многострадальный сеанс.

– Альдред, где ты все это взял? – не понимала Ингрид.

Блондинка была рада, что телохранитель вернулся целым и невредимым. Но обновки, что на нем красовались, наталкивали её на мысль, будто он умудрился нажить немало приключений на свою голову, пока отсутствовал. Клеймор исчез с концами.

– Остальные куда подевались? – нахмурился вестанец.

Не досчитался двоих. Приам не проронил ни слова об этом. Рамон же не стал давить, понимая, что выпытывать у юстициара новости бесполезно.

Сам великан расположился в коридоре, отдыхая после поединка с Торквемадой.

Во всяком случае, на их вопросы можно было легко ответить, думал Флэй.

Ни Драго, ни Джада не были в кондиции, чтобы долго о чем-то болтать. Альдреду так и так пришлось бы взять на себя обязанность рапортовать. И он взял. Поведал командиру всё от и до.

Чем больше узнавал усач, тем больше бледнел. И это при всей смуглости его кожи. Благо, не перебивал. Взгляд Рамона при этом был нацелен куда угодно, только не на Флэя.

Порождения тьмы в водосточной системе. Гибель бойцов Ревердена. Утрата Лиходея. Вероломство ван Диммена, Босворта и иже с ними. Явление Торквемады. Смерть Максанса де Вильнёва.

– Мы не успели отойти от одной передряги, как вляпались в новую. Затем в третью, – добавлял строго от себя капрал. – Денек так денек, не продохнуть. Жертв могло быть гораздо больше. Это мы еще легко отделались…

– По крайней мере, сейчас Кампус чистый, – напоминал Драго.

– Сомневаюсь, что после всего случившегося в этом можно быть уверенным на все сто процентов, – буркнула Джада.

Ингрид прикрыла рот – не то в ужасе, не то в благоговении. Она явственно представила себе всё то, что описал её ангел-хранитель. Море крови. Жестокие смерти. Кошмарные образы будоражили её разум.

Ей стало страшно. Просто потому, что поймала себя на крамольной мысли: вот бы она оказалась там и увидела побоище собственными глазами, поучаствовала бы. Может, всё обернулось бы иначе, будь Бенеке там.

– Ужас… Ужас… – повторяла она без конца одними губами.

– Охренеть, – протянула еле слышно Дора. – Богдан. Как же так?..

Лиходей был ей другом. Родственной душой в каком-то смысле. Без него служба в отделе персекуторов станет куда мрачнее, чем до того.

– Реверден с бойцами был так близко к нам, – проронил вестанец. Эта потеря прошлась по его сердцу ножом особенно сильно. – Они почти добрались. Свет и Тьма…

– Максанс ушёл слишком рано, – резюмировала Джада, пряча тоску за напускной сдержанностью. – Он должен был потоптаться на костях этих крыс. Плюнуть в рожу Босворту за все его издевательства.

– Наверняка он уже потешается над ними, – заговорил герват, переминаясь с ноги на ногу. – На той стороне…

Даже она себе не смогла позволить насладиться расправой над Редвином. И не понимала, о чем толкует вообще.

Командир выставил руки в боки, нервно потоптался на скрипучих половицах.

– Их больше нет, – напоминал Драго. – Мы же по-прежнему здесь. Нужно сделать все возможное, чтобы круг замкнулся на Максансе. Довольно смертей.

– Ты прав. Безусловно прав, – пробормотал Вальдес.

Усач вздохнул и помотал головой, пытаясь прийти в себя. Услышанное наложило на него своеобразный отпечаток.

Рамон являлся командиром «Феникса». Ему не пристало показывать излишнюю чувствительность, и потому он боролся со своими внутренними позывами. Давал печали сожрать себя изнутри, не позволяя вырваться наружу.

– Сегодня и правда паршивый день, да… – Вестанец махнул рукой, стараясь не смотреть ни на кого из персекуторов. – Ладно. Вы справились, и я ценю ваш вклад в дело Инквизиции. Благодарю. Всех вас. Отдыхайте.

Альдред поставил протазан у выхода из комнаты и скрестил руки на груди. Джада присела на кровать рядом с Ингрид и растеклась по стенке, плюя в потолок.

– Мягонько… – пробормотала брюнетка.

Собираясь уже уходить, Вальдес опять заговорил:

– Драго, будь так любезен, займись Дорой. А я пока пойду… лошадей проведаю. Заодно и подумаю, как нам поступить лучше теперь.

– Будет сделано, – ответил Узелац, кивая капитану. Он прошёл к столу, вытряхивая необходимые инструменты на стол. Начал готовить смесь для нанесения татуировки.

– Хорошая работа, «Феникс», – подытожил усач, скрываясь из виду.

Он сказал это не столько потому, что правда так считал: ему хотелось подбодрить бойцов, однако в первую очередь – себя самого.

– Мы слышали грохот… и взрывы, – призналась Ингрид, обрывая минуту молчания. – Очень перепугались. Не знали, что и происходит. Я думала, может, стоит сходить посмотреть. Но капитан приказал затаиться. Строго-настрого…

– И правильно сделал, – заявил Альдред, разваливаясь на стуле. Раздвинул ноги, чтоб чувствовать себя свободнее. – Там и так толчея была. Друг об друга запинались. Появись вы не в то время, вы бы подставились почем зря. Либо завязалась бы резня с дезертирами, либо вас эти твари сожрали на подходе. Хорошо, что они к нам завалились, а не к вам. У вас не было бы и шансов…

Блондинка осеклась, не подумав о представленных перспективах развития событий. По итогу ситуация сложилась, может, и не лучшим образом, но гораздо мягче, чем обрисовал капрал.

Шифтер хмыкнула:

– Скажешь тоже. Пара мощных заклинаний бы стёрла всю эту погань в порошок. И тех, и других.

– Альдред прав. Ты не видела того, что видели мы. И поверь, всё к лучшему, – встала на защиту капрала сержант.

– Как скажешь, мам, – хмыкнула Дора, решив не спорить.

Брюнетка улыбнулась ей устало.

– Здесь как-то резко стало много женщин относительно мужчин, – шутил Узелац, корпя над смесью. – Угомонитесь, красавицы. Споры сейчас ни к чему.

– Ты как всегда, – вздыхала теаполитанка. – Зануда.

– Я человек рассудительный. Только и всего, Дора, только и всего…

– Что это ты делаешь? – осведомился ренегат. Весь процесс происходил прямо у него на глазах, однако едва ли он понимал, что видит.

– Примешиваю фантомную пыль к дистиллированной воде до плотности, близкой к пасте. Так мы получим чернила. Вернее, то, что работает, как чернила, – с охотой объяснял герват. – На самом деле, заготовки – самая простая часть. А вот нанесение непосредственно татуировки требует кропотливости и точности ювелира.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул капрал.

– Ещё нужно будет вырезать трафарет на бумаге. Один в один чтоб был, как руна, – продолжал сокольник, не отрываясь от замеса. – Ума много не надо.

– Я так понимаю, эта смесь очень токсична? – предположил ренегат.