- Да ладно, чай не помер, - отмахнулась бабулька, развернувшись ко мне, - Ева, там полотенце на заборе. Подай.

Лео одним прыжком выпрыгнул из бочки и затряс головой. Он осмотрел дом ба Агаты, как будто видел впервые. А когда его взгляд упал на меня, он нахмурился, а потом однобоко ухмыльнулся.

- Вот, держи, - подала я полотенце и замерла. Сейчас все станет известно. Сейчас все сомнения развеются, и тревожное ожидание наконец-то прекратится.

Лео накинул его на голову и стал вытирать волосы. Я положила руку на плече Лео, он был ледяной. Но дрожи не было. Я выдохнула и улыбнулась.

- Лео, как ты себя чувствуешь? С тобой всё хорошо?

- Да, - леденящий тон принца противно подбирался под кожу и холодил изнутри, - Благодарю за помощь.

- Лео? – напряглась я, и позвала принца, в глубине души надеясь, что мне просто показалось, - Лео?

- Его Высочество принц Леодор Ааронрийский,- горделиво поправил меня Леодор, всучив полотенце и направился к Агате.

- Ну шо? Высочество? Как самочувствие? – фыркнула ба Агата, а мои глаза защипало. Видимо, вот так все и закончится. Это был не тот Лео, которого я знала. Это был совсем другой Лео. Холодный, далекий и чужой.

- Мутно, - снова тряхнув головой, признался Леодор, - Такое ощущение, что я как под водой ходил всё это время. Слышать слышал, видеть видел, а понимать…

- Что тебе отец то твой сказал, раз ты так сорвался? – уперев руки в бока спросила ба Агата, - Летел орал : «Ба! Они с ума посходили! Ба!». По слову «они» понимаю, что и Дэгэйр у нас отличился, да?

Леодор бросил на меня быстрый взгляд, а я даже стушевалась, не успев утереть катившиеся слёзы. Принц громко выдохнул и выругался.

- Ева? – раздалось совсем рядом, а я терла глаза, стараясь восстановить четкую картинку. Он не помнил как меня зовут? Или мне просто показалось, что он сказал неуверенно? – Я прошу прощение… За грубость. И неподобающее поведение для наследника Ааронрийской империи… Прошу простить меня. Ты многое сделала для меня, и я не забуду твою помощь.

Его голос прозвучал так, словно я верный слуга, который очень постарался, чтобы угодить маме. Она всегда говорит таким голосом, когда чувствует себя обязанной. Но обязанной чувствовать она не любит.

После этих слов он попрощался с бабушкой Агатой и, разбежавшись, взлетел, оборачиваясь алым драконом. Я же просто молча смотрела, как дракон становится всё меньше и меньше, отдаляясь от меня.

Приворота больше нет. Его сняли. И вся любовь, которую Лео испытывал ко мне, была не больше чем магия.

- А ты как? – спросила меня ба Агата, подходя ко мне и набрасывая мне на плечи шаль. Я и не заметила, как продрогла, пока теплая ткань не опустилась на мои плечи, - У тебя - то прошло?

- Кажется, да, - выдохнула я, поднимая на леди Тремейн полные слёз глаза. Лицо ба Агаты вытягивалось на глазах, а глаза стали как блюдца.

Во мне говорила гордость. Не могла же я признаться, как больно видеть улетающего Леодора, который снова превратился в самого себя.

- Ну шо ты врешь мне? Мне? - скривилась ба Агата. - Я что? По тебе не вижу? Сопля висит? Губешки трясуться? Глазюки слезами полнятся? Говори, как есть!

За меня говорили дрожащие губы, шмыгающий нос и слезы, которые ручьями скатились по моим щекам.

- Да ты что? – едва шевеля губами, произнесла Агата, опускаясь на траву, возле меня, - Это что же получается у нас?

- А? – я присела рядом, наблюдая, как ба Агата хватается за сердце, - Ба Агата, тебе плохо?

- Он здесь, - пролепетала бабулька, а я стала резко оборачиваться, - Здесь.

- Кто? – прошептала я, судорожно вглядываясь в темноту и не находя никого поблизости, - Кто здесь, ба Агата?

- Один старый знакомый, - произнесла леди Тремейн с такой злобой, что у меня волосы зашевелились на затылке. – Объявился таки. Шоб его! Карета ехала, колеса терлися, а мы не ждали, а он приперлися!

- Кто? Где? – зашептала я, боясь, что нас услышат. Ба Агата махнула рукой, прося помочь ей подняться с земли. С оханьем и аханьем она встала, погруженная в собственные мысли.

- Да не здесь, - уже более ровным тоном произнесла бабулька, а я с облегчением выдохнула, - И как же я его упустила из виду? Это же караул! Провел меня, засранец! Меня!

Я смотрел вслед убегающей от меня Евы. Она растворялась, утекала, как песок сквозь пальцы, а я ничего не мог сделать на виду у целого двора. Будь проклята эта корона, будь проклят этот придворный этикет, будь проклята эта политика.

“Ева!”, - кричало сердце, а я мечтал, чтобы она обернулась.

От чувства бессилия, я сжал кулаки, слыша, как пискнула бледная Тина.

Я впивался взглядом в хрупкую фигурку, похожую на помятую бабочку в своем рваном платье, умоляя взглядом, чтобы она хоть раз обернулась.

“Ева!”, - кричало сердце надрывно и страшно. Мне казалось. что с ней утекала жизнь.

Все взгляды уставились на меня. Сотни глаз придворных с любопытством смотрели, что я сделаю, чтобы завтра же перемыть мне кости.

Но я стоял на месте. Как учил отец. И подобает принцу. С каменным лицом, застывшим взглядом и молча.

“Так, спокойно!”, - выдохнул я. - “Рассуждай, Лео!”.

Бабушка, как будто специально уводила ее от меня. Агата никогда не делала что-то просто так. А значит есть незначительная деталь, которую я упустил.

- Позвольте, - послышался рык Трига, на ухо, а я тихо и нервно усмехнулся.

- Пожалста, - небрежно бросил я, переложив принцессу Тину в бережные руки ее учителя. Цирк какой. – Держите крепче, не попортите. Может мне еще придется на ней жениться.

- Непременно, - отрезал Аластар и подхватив на руки уже бессознательное тело унес прочь из бального зала.

Нужно поговорить с отцом. Мне не нравится, его реакция на смену династии. Он слишком спокойно воспринял смену правящего рода. Да и Дэгэйр покинул бальный зал вместе с отцом, сразу же после разговора с Тригом.

Нужно, наконец, узнать, что творится в Империи. И почему глава тайной канцелярии, сам Гэбриэл Дэгэйр, чёрный герцог, не в курсе происходящего здесь.

Я прошел по коридору, как вдруг остановился возле двери. Оттуда доносились голоса.

- О, ваше императорское величество! Разумеется! – донесся до меня голос графини Виетт, тайной советницы отца, - Я сделала всё так, как вы сказали! Ни единого намека на моё присутствие во дворце Готье не было! Более того, они даже не мучались! Что мне совсем не свойственно! И это всё ради короны!

- Что ты пообещала новому правителю королевства принцессы Тины? – донесся ленивый голос отца. Видимо Императора Теодора снова мучают мигрени.

- Разумеется, ничего! Он даже не знал с кем общается! – обиделась графиня, а потом обратилась к Дэгэйру, - Гэбриэл, ты обещал присмотреть за моим бароном! Он мне не изменял? Точно?

- Я что? Похож на няньку? Или на трусы верности? Мне что его ловить на горячей женщине? Или водить за собой за “не ручку”? – рявкнул Габ, явно недовольный тем, что слышит. Я честно говоря тоже.

- Ты обещал следить за ним! – фыркнула Шарлотта и прошуршала платьем. Кажется, она перемещалась по кабинету.

- Гэбриэл, ты чем-то недоволен? – в голосе отца слышалась издевка. Кажется Габ чем-то сильно провинился.

- Нет, Ваше Императорское Величество, - выдохнул черный герцог, - Такова была ваша воля, император.

- Я рад, что мы поняли друг друга и каждый усвоил свой урок, - ухмыльнулся отец, - Я уверен, что ты больше не допустишь такой промашки с… бастардом принца. А я в следующий раз не забуду посвятить тебя в государственные дела.

- Как прикажете, повелитель, - пробубнил Габ. Бедный бывший друг, как бы я не ненавидел его за недоверие… Но здесь отец явно переборщил. Это не вина Дэгэйра, да и не моя тоже!

Почему он мне не верит?! Почему мне не верит отец?!

- Что делать с девчонкой принца? – голос Шарлотты заставил меня напрячься. – Любой ваш приказ будет исполнен, ваше императорское величество.