- Где зелье! – рявкнул Леодор, а я отдала ему сжатый во вспотевшей руке флакон. Там оставалась половина. Остальное было в кубках.

- Вот, - прошептала я, и тут мои глаза расширились. - Лео! Нет! А вдруг его кто-то отравил!!! Лео!

Леодор зубами откупорил склянку и опрокинул ее в себя. Я сжалась, словно мышь.

- Лео, Лео, - шептала я, пытаясь осторожно погладить его по руке. Мои глаза смотрели на пузырек. – Лео, ты как? Лео, ты хорошо себя чувствуешь?

Мне показалось, что он сейчас пошатнется и рухнет на пол. Еще мгновенье и все! Но Лео стоял на ногах.

- Корень солодки? – скривился он, сплюнув. – Хотя, если распробовать, то… вполне неплохо!

- Ты живой, - чуть не заплакала я, звеня своей сумкой.

Лео с размаху ударил флакон об пол и тот разлетелся на сотни сверкающих осколков.

- Как видишь, папа, - произнес Лео, не сводя глаз с Теодора. – Я жив, здоров!

- Тогда в чем же дело? – заметил Теодор, задумчиво глядя на дегустатора, который все еще корчился в муках, но не умирал. – Откуда я могу быть уверен, что ты выпил именно тот флакон, а не какой-нибудь другой?

Я услышала, как открылась дверь, и вошел Дэгейр. Он слегка изумился картине, но виду не подал. На его бледном лице, обрамленном черными волосами не было ни единой лишней эмоции.

- Дэгейр! Ты пить будешь? – спросил Леодор, показывая глазами на мою сумку.

- Не уверен, - прокашлялся Дэгейр. – Но сначала уточните, от чего лечимся?

- От занудства! – усмехнулся Леодор. – На, держи! Еву пытаются обвинить в попытке отравления моего отца!

- Кто? – удивился Дэгейр.

- Пока что факты, - лениво заметил Теодор, показывая на распростертое стонущее тело.

- Ты что-то собираешься предпринимать? – спросил Лео.– Или как всегда постоишь в сторонке?

- Давай сюда! – рявкнул Дэгейр, вырывав зелье из рук Леодора.

- Вы чего? – задергалась я, глядя то на одного, то на другого. – Вы с ума сошли! А вдруг их кто-то отравил! Прекратите!

- Мы пытаемся доказать, что кто-то, возможно, подкупил дегустатора, - заметил Лео. – Не мешай!

Я попыталась вырвать у них из рук флаконы. Лео пил залпом, а Дэгейр с опаской. Он сначала подозрительно нюхал, а потом осторожно пробовал на язык.

- Отойдем, деточка! – послышался голос Агаты. – Не мешай пресветлым рыцарям пить за честь прекрасной дамы и за здоровье императора. Идиоты! Нет, нет, вы пейте, пейте! Больше писать будете!

- Ба Агата, я не …. Ты же знаешь, что я никогда бы… - вцепилась я в нее. Агата остановилась, ласково глядя на меня.

- Конечно, знаю, - улыбнулась она. Ба Агата тут же обернулась. – А вы пейте! Хотя нет, давайте сюда сумку!

Меня с сумкой подтащили к трону, а сама Ба Агата подошла к дегустатору, наклонилась взяла кубок. Она мазнула пальцем по кубку, принюхалась и скривилась.

- Почему в замке посуду не моют! Стоило мне уйти на покой, как тут же посуду мыть перестали! – заметила она, а лица у Дэгейра и Леодора вытянулись. – Понамажут ядом! А мыть не моют! Ну травил ты кого-то! Что? Сложно за собой посуду помыть?

Я стояла в немом оцепенении, стараясь переварить услышанное.Неужели кто-то отравил кубок? Или его просто не помыли после того, как дегустировали в прошлый раз. Я с надеждой посмотрела на Агату, может, она мне все объяснит. Но ба Агате было не до этого! Она смотрела на собравшихся, как на близких, но очень недалеких родственников.

- Так мы ее забираем? – робко поинтересовался кто-то из стражи, но вперед выходить не стал, - Или нет? Что скажете Ваше Императорское величество?

При мысли о сырой и грязной камере, я вздрогнула. Ни одна нимфа не выживет в тюрьме!

- А ты кто? – прищурился Дэгэйр, на толпу охранников, скучковавшуюся возле стола и дегустаторов, - Я тебя не помню…

- Новенький я, - отрапортовал кто-то из толпы, но снова не рискнул выходить. Голос был молодой, звонкий!

- Понаберут по объявлению, - процедил сквозь зубы Дэгэйр, собирая густые волосы в низкий хвост, - Потом мучайся с ними….

- По слухам, командующий! – снова громко крикнул стражник, - Только по слухам! Я не грамотный. Читать не умею.

Леодор тихо сползал по колонне от смеха. Дэгэйр стал еще бледнее, чем был. Стражники переглядывались, между собой, силясь понять кто это был. И только ба Агата стояла с плотно сжатыми губами. То, что она видела – ей явно не нравилось.На ее лице залегла глубокая морщина. В последний раз я видела ее такой, когда кто-то выкопал всю ее картошку.

Я повернулась к Теодору и замерла. Император усиленно тер висок, с очень угрюмым видом. Кажется, у мужчины начинался приступ головной боли. Он морщился, но тщательно скрывал это.

Император тихо встал с трона и направился на выход. Все остальные занятые происходящим, казалось бы, даже не заметили того, что монарх покинул тронный зал.

Я подхватила свою сумку с остатками заготовленного зелья поспешила за ним. Нужно успеть снять приступ в самом его начале. А заодно и понаблюдать как он проходит у императора.

- Теодор! – тихо окликнула я, позвякивая сумочкой с баночками, - Подожди.

Император замер в коридоре и медленно развернулся, стараясь не делать резких движений. Заметив, что я достаю из сумки нужную бутылочку, мужчина закатил глаза.

- Ты решила меня добить, дорогой друг? – усмехнулся император и тут же сморщился. Казалось, что любой звук доставляет ему нестерпимую боль.

- Я хочу помочь, - насупилась я, упрямо протягивая ему баночку, - Вот!

Император подозрительно скосился на темно-коричневую жидкость и скривился раньше, чем попробовал. Я не могу сказать, что прям совсем невкусное получилось. Но приятного явно было мало.

- Давай! – настаивала я, стараясь найти аргументы и уговорить, - Если хочешь, то я первая попробую! Учти, они сейчас там закончат и придут донимать тебя важными государственными делами.

Но упрямого императора было на так-то просто убедить.

- И у палача появится работа, - без особого восторга произнес Теодор, забирая из моих рук спасительную баночку. – Ты от меня не отстанешь, да?

Я активно закивала, показывая всем видом, что буду ходить за императором и нудеть. Тем более, это в его интересах, послушаться меня и выпить лекарство. Мужчины все, как дети! Самому же будет лучше, но приходится уговаривать, упрашивать! Как будто это мне надо!

***

Император сделал глубокий вздох и откупорив бутылочку принюхался. Он посмотрел на меня странным взглядом, а я затаила дыхание. “Пейте!”, - умоляла я.

- Ты ведь с меня не слезешь, если я не выпью, да? - спросил он обреченным голосом.

- Нет, - подтвердила я, видя как меняется его лицо.

- Толокнянка? - чуть не плача протянул он, умоляюще глядя на меня, - А больше ничего нет?

- Неа! - отрезала я, понимая, что вот он, момент расплаты, за мои испорченные нервы, - Только эта и осталась! Остальное выпили принц Леодор и глава тайной канцелярии Дэгэйр. Всё лучшее досталось тебе, друг!

- Все беды от друзей, - проворчал Император, плотно сжимая губы. - А нет, я и так помучаюсь!

- Пейте! - наседала я, глядя на флакон в его руке.

Император сделал нерешительный глоток и закашлялся. Ну вот точно, как маленький! Можно подумать, что он впервые в жизни пьет лекарства!

- Ладно тебе, - ласково произнесла я, подойдя ближе и погладив императора по руке, - Ну, не так уж и страшно! Давай еще пару глоточков. Тебе же потом самому полегчает! Давай!

- Полегчает насовсем? - поднял красивые брови Теодор и однобоко ухмыльнулся. В глазах императора появились странные огоньки. О! Ему полегчало! Боль уходит! - Если осиротеет империя, то твой дражайший принц радостно ее развалит. И наследникам будет нечего оставить. Хотя если и они пойдут в моего сына, то все… Крах династии. Ты на кого Ааронрийскую Империю хочешь оставить?

Я уже открыла рот, чтобы сказать первое, что пришло на ум. Вернее фамилию. Дэгэйр. Но потом резко осеклась и захлопнула рот. Если я сейчас это скажу, это только укрепит сомнения отца в сыне. И может уронить Лео в глазах отца. А он только только начал подниматься.