Клэр старалась ярко проживать каждый день: принимала участие в манифестациях, поднимала голос в защиту тех, кто не мог этого сделать сам. Ей не сиделось на месте, она все время придумывала что-то новое и была твердо убеждена, что непременно оставит след в истории. С позитивным отношением к жизни и людям девушка не замечала плохого и частенько ввязывалась не в свое дело только для того, чтобы помочь. Но, если усилия не приводили к успеху, впадала в отчаяние.

Самолет медленно приближался, сминая идеальный газон. Его корпус сохранил множество следов пережитых неприятностей, но Клэр не замечала их, лелея в душе прекрасные воспоминания о первом полете и незабываемых эмоциях.

Прижимая к груди объемную сумку, свисавшую с плеча, девушка неуклюже поднялась в кабину, слегка запутавшись в привязных ремнях.

Самолет набирал высоту. Клэр смотрела на постепенно уменьшающийся родительский дом, где мама ждала их к обеду, потом перевела взгляд на отца, сидевшего за приборной доской, и улыбнулась.

– Клэр, предупреждаю: если ты не раскроешь парашют на высоте свыше тысячи метров, я больше не возьму тебя в небо, ясно?

Серые глаза строго смотрели на дочь, на осунувшемся лице читалась тревога. Проседь в волосах придавала отцу авторитетный вид. В прошлый раз, прыгая с парашютом, Клэр испытала ошеломительный экстаз свободного полета, раскрыв купол лишь в последний момент, чем вызвала крайнее недовольство родителя.

– Без проблем, командир! – Дочь поцеловала его в щеку.

Откинув светлые волосы назад, она прошла в салон и принялась внимательно следить за показателями высотомера на своем запястье. Четыре тысячи метров. Клэр открыла дверь. Здесь, над облаками, она чувствовала себя по-настоящему свободной и счастливой.

Бросив последний взгляд на отца, девушка шагнула за борт. Раскинув руки, она камнем полетела вниз. Земля приближалась, но острые ощущения дарили такую радость, что Клэр забыла обо всем.

– Мы ждем тебя, телекинетик… – внезапно прозвучал чей-то голос.

Ниже, под облаками, возник сгусток мерцающего света. Не в силах остановиться, девушка закричала, однако было уже слишком поздно…

Клэр исчезла в зеленом пятне, так и не успев раскрыть парашют.

Воспользовавшись первыми проблесками утра, Сильвен улизнул из конюшни старой фермы, купленной родителями. Как обычно, на рассвете он отправился к озеру, где ежедневно проводил тренировки по плаванию, желая отточить мастерство.

Поигрывая мускулатурой, которая не оставляла сомнений в его спортивных успехах, светловолосый парень семнадцати лет легко и бодро бежал по тропинке, пролегавшей через семейный участок, где нашли пристанище множество мелких диких животных.

Он жил с родителями вдали от людей и больших городов, вместе с ними работал от зари до зари, возделывал землю, а каждое воскресенье отправлялся с отцом и матерью на ближайший рынок продавать свежие куриные яйца.

Однако в последнее время дела шли плохо. Жители соседней деревушки, фанатичные католики, отказывались покупать продукты семьи на фоне распространившихся слухов: увлечение матери Сильвена травами и альтернативной медициной суеверно считали проявлением колдовства. Когда-то парень даже посмеивался над этим, но теперь эта безумная идея настолько крепко овладела умами соседей, что мешала семье зарабатывать на жизнь.

Сильвен приобрел местную популярность, став признанной звездой округи и предметом разговоров, когда, спасаясь от одиночества, начал активно участвовать и завоевывать медали в соревнованиях по плаванию. Он никогда не ходил в школу, его образование было заслугой матери и ее блестящего ума. Но, испытывая благодарность и ценя усилия семьи, Сильвен бесконечно страдал от одиночества. Ему не хватало друзей. Он, не сторонник деревенской жизни, мечтал получить крупный выигрыш и покинуть родительскую ферму.

На опушке леса, где жизнь казалась безмятежной и уютной, раскинулось большое спокойное озеро. Здесь Сильвен провел лучшие часы своей жизни, свободные от учебников истории, культуры, ботаники. Здесь он забывал обо всех проблемах и только боль в мышцах после длительных заплывов возвращала его в реальность.

Юноша долго всматривался в горизонт. Чувство тревоги неуклонно росло. Вскоре он с поразительной грацией вошел в воду, покачался на волнах и поплыл.

Внезапно яркий луч прорезал толщу воды, и там, в глубине, где рыбы прятались в разноцветных водорослях, появилось странное зеленоватое свечение. Сильвен не смог обуздать любопытства и нырнул, желая вблизи разглядеть таинственный источник света.

Заросли водорослей раздвинулись, открыв проход в мерцающий тоннель. Сильвен никогда раньше не видел ничего подобного. Страх овладел им, он решил всплыть на поверхность, но почувствовал, как подводное течение не пускает, затягивая в тоннель. Сильвен греб изо всех сил, сопротивляясь невидимым тискам, удерживающим его в плену под водой.

– Мы ждем тебя, клонер, – прозвучал чей-то голос.

Поток воды уносил Сильвена на глубину, не оставляя шансов на спасение…

Длинные ресницы девушки затрепетали, когда наполненный йодом морской бриз привел ее в чувство. Лина распахнула глаза. Лежа на мокром песке, она чувствовала, как теплая вода, лаская, струится вдоль тела. Лучи солнца обжигали спину. Девушка откашлялась, выплевывая соленую воду, и приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Увиденное ошеломило: вдоль широкого пляжа расположилась огромная крепость, увитая плющом, с высокими каменными дверями в центре. Необычная архитектура поражала. Лина никогда не слышала об этом городе. Девушка растерянно потянулась за телефоном, чтобы позвонить и позвать на помощь, но внезапно поняла, что потеряла его, спасаясь от зеленоглазого волка. Ей стало страшно.

Совсем рядом раздались голоса:

– Кто-то вторгся на пляж! Вероятно, мюлан!

Лучи света ослепили Лину. Девушка прикрыла веки, прежде чем догадалась, что это бликующие на солнце гладкие металлические доспехи. Облаченные в кирасы воины c закрытыми плотной тканью лицами, пришпорив коней, скакали к ней.

Времени на раздумья не было, как и другого шанса на спасение. Инстинкт самосохранения одержал верх: Лина помчалась к тяжелым каменным воротам. Однако стена из бурого камня, покрытая густой растительностью, простиралась до бесконечности, обойти ее не было возможности.

– Чужак у наших ворот!

Девушку охватила паника, она мысленно помолилась. В тот же миг ее сознание покинуло тело и проникло в голову говорившего. И, о чудо! Ворота медленно приоткрылись, протяжно скрипнув.

– Зачем ты открыл, болван? Закройте двери! – прорычал чей-то голос.

Неповоротливый механизм возобновил движение. Но было поздно: девушка успела скользнуть внутрь крепости и огляделась. Чуть поодаль находилось высокое строение, покрытое густыми зарослями лианы. Отличное укрытие! Лина вскарабкалась по гибким ветвям, словно по лестнице, а оказавшись на вершине стены, присела, чтобы ее не заметили.

Со всех сторон к воротам бежали стражники.

– Как она вошла? Куда делась?

– Похоже, девчонка – элементалистка. Найдите ее прежде, чем она успеет применить свою силу и впустить мюланов! – кричал лысый мужчина в голубой тоге, волочившейся по земле. – И забаррикадируйте дворец!

Лина осторожно приподняла голову. Ее взору открылся бесконечный лабиринт огромного города. Здания тесно прижимались друг к другу, их оплетал запутанный узор улочек, из которых только местные жители могли найти выход. В центре возвышался дворец, окруженный буйной растительностью. Его красные башенки-турели пронзали небеса.

Может, это сон? Вспомнились слова таинственной Ликс: «Ты должна вернуться в свой мир, чтобы спасти Четыре королевства!» Страх сковал девушку, она задрожала всем телом.

Она всматривалась в шумные артерии города и в странно одетых горожан. Одни носили блестящие туники, другие щеголяли в пышных нарядах двора Людовика XVI, третьи – в пестрых, знакомых ей с детства современных одеждах. Здесь смешались эпохи и страны, но больше всего изумляли голоса в ее сознании…