– И, ты знаешь, мне совершенно не стыдно. Голова только побаливает, – резюмировала она.

Нелли была удивлена рассказом подруги, хотя до глубины души он её не поразил. Она подумала, что от Кристины рано или поздно можно было ждать ухода на кривую дорожку. Однако история с двумя парнями всё-таки казалась ей перебором. Хотя, когда после рассказа Кристина пошла в душ, Нелли показалось, что она там тихо заплакала.

Дальнейшая жизнь Кристины, несмотря на то что ей удалось остаться в университете, действительно пошла по наклонной. Её репутация оказалась подпорчена после всей этой истории, однако она развернула ситуацию в свою сторону – начала за деньги практиковать интим-услуги. Деньги у неё теперь появились, благодаря чему она стала сама закупать наркотики у Гарика – Нелли свела их. Девушка первое время ограничивалась курительными смесями, причём курила она обычно с Нелли в их общей комнате. Соответственно Нелли так или иначе тоже принимала участие в этом процессе.

Как-то раз во время курения у девушек состоялся очередной разговор о парнях. Кристина рассказала, что все последние события в её жизни только укрепляют её во мнении, что мужчинами надо пользоваться, и пользоваться с максимальной выгодой для себя, не утруждая себя мыслями про любовь и семью. Нелли не хотела с этим соглашаться, хотя, глядя на Кристину, понимала, что в какой-то степени она права. Про себя она подумала о Жене. Внезапно Нелли спросила:

– А помнишь, ты рассказывала про пронзительный взгляд, ну, которым ты обычно сражаешь мужиков наповал?

– Конечно, – Кристина засмеялась.

– Научишь меня?

Женя был сильно смущён происходящим. Он много раз проигрывал в голове варианты разговора с Нелли, когда они встретятся, однако сейчас ему ничего не приходило в голову.

Наконец он всё же вымолвил:

– Что-то мы с тобой давно не общались, я и решил к тебе подойти.

– Ясно, и как дела у тебя? – Нелли тушила сигарету.

– Тоже ничего. А, может, после пар погуляем, раз ты уже закончила?

– Хм. Да я сегодня занята, – внутренне удивившись своей надменности, выпалила Нелли.

– Вовсе не обязательно сегодня.

Встретились они через пару дней. Нелли на самом деле ничем не была занята, только лишь просмотром новостей и сплетен в Интернете и составлением компании Кристине, которая и не думала отказываться от новой губительной привычки. На второй день та заметила, что Нелли куда-то собирается:

– О, интересно, на свидание что ли идёшь?

– Почему ты так решила?

– Смеёшься? Ты давно так не принаряжалась, если вообще когда-то на моей памяти такое было.

– Да не то чтобы свидание… Вот Женька пригласил.

– А! Это тот, который легко смущается?

– Ну да. Хотя сейчас вроде повзрослел.

– Это хорошо. Давай, подруга, обеспечишь себе помощь ботаника.

Обе они засмеялись.

Женя решил для себя, что в этот раз он точно будет действовать решительно. За то время, что прошло с момента их «расставания», он действительно повзрослел. Конечно, на это повлияло его общение с университетскими друзьями. Учась в школе, он не замечал многих вещей, ничего не знал о них. Он как будто находился в скорлупе, его мир был ограничен стенами школы. Естественно, иногда внутрь этой скорлупы пробивался внешний мир, но парень не особенно обращал на это внимание, а шёл неукоснительно своей дорогой правильной жизни – хорошо учился, был вежлив и обходителен с людьми, старался помогать. За счёт такой стратегии как он думал, в жизни у него появится всё само по себе, как бы «по умолчанию». «Делай, что должен, и будь, что будет», – таков был его девиз.

В университете он вдруг обнаружил, что не знает, что именно должен делать. Он так заботился о Нелли, но ничего само по себе не случилось. Он не хотел сталкиваться с алкоголем, однако, когда его новые друзья привели его сюда, парень вдруг понял, что в этом есть своя прелесть, и вместе с тем не стоит этим злоупотреблять. Нужна ли ему была учёба, или он больше хотел гулять, и зачем ему Нелли, он не понимал. Друзья его были ребятами решительными, и, как правило, свои задумки они хотя бы начинали реализовывать, хотя и не всегда таковые доводились до конца. Так, Серёга удивил Женю тем, что ещё после первого семестра начал играть в компьютерный футбол профессионально. Карьера его продлилась недолго, но проявленное стремление заняться тем делом, что ему по душе, произвело неизгладимое впечатление. Слава успел к концу первого курса сменить три работы, на каждой из которых не дорабатывал до конца испытательного срока. Как он говорил, причины были разные – то начальник-самодур, то неплатежи со стороны компании. Однако парень ведь решился пойти работать, значит, показал себя целеустремлённым.

Женя решил взять пример с ребят и попробовать как минимум поцеловать Нелли и предложить ей отношения. А дальнейший ход событий он, по примеру своих друзей, наверное, оставит на волю судьбы.

Женя не ожидал, что Нелли так легко ответит ему взаимностью, и именно это радовало его больше всего в столь трепетный момент. Её порозовевшие щеки, нежный взгляд и мягкий голос, произносящий заветное «да», нежные и влажные губы не давали ему покоя вплоть до того момента, как он добрёл до дома. И даже несмотря на то, что на дорогу он в этот раз потратил более полутора часов, Женя ни на секунду не отошёл от своего воодушевленного состояния.

С Нелли они стали видеться каждый день в университете, а также хотя бы один раз в выходные. Женя всё время придумывал какие-то новые места для прогулок. Денег было немного – парня ограничивала стипендия. Однако в то время им это и не было сильно нужно – ребята ходили по паркам, старым улицам, выставкам, уличным танцполам. Тем не менее, летом Женя решил свозить Нелли на море, для чего попросил денег у родителей. Поскольку у парня проблем с успеваемостью не было, родители не сильно влезали его в жизнь, в общем, проблем с финансированием не возникло.

Нелли была очень обрадована. Её впечатлила забота, которой Женя окружил её, щепетильное отношение к разным приятным мелочам. Каждое утро, когда они встречались перед парами, он приносил ей чашку свежесваренного кофе, хотя она прекрасно знала, что сам Женя его на дух не переносит. Каждый вечер он звонил ей и желал спокойного сна. Казалось, он интересовался каждым моментом её жизни, но при этом она не чувствовала, что Женя как-то ограничивает её жизненное пространство.

Сессия прошла стремительно. Женя всячески тянул Нелли, хотя она, в общем-то, училась неплохо и без его помощи. Сразу после сдачи последнего экзамена они уехали в Крым.

По возвращении из поездки оставался ещё один месяц каникул. Ребята, столь сблизившиеся за последнее время, не хотели расставаться, но общежитие было закрыто до начала нового учебного года. Женя предложил Нелли пожить у него месяц, и она с радостью согласилась. Родители Жени также сначала обрадовались, что их мальчик на глазах «обретает своё счастье».

Тем не менее, к концу этого месяца в доме появилось некоторое напряжение. Хотя Нелли была общительной девочкой, родителей, и особенно мать Жени, начало напрягать то безделье, в котором молодые люди проводили совместное время. Наблюдая за сыном до его сближения с Нелли, она внутренне радовалась, что парень «стремится к знаниям» (поскольку Женя достаточно много времени проводил, занимаясь разными предметами). Теперь же мать начала бояться, что его целеустремлённость сойдёт на нет. Кроме того, сказывались опасения за статус единственной хозяйки дома. Отцу же было не по душе, что ребята вели себя обычно довольно громко, разбавляя привычную тишину. В общем, родители, конечно, были не против отношений сына, но решили подтолкнуть его к мысли о том, что съезжаться им пока рано.

Нелли изначально знала, что к сентябрю вернётся в общежитие. Тем не менее, полтора месяца, проведённые рядом с Женей, казались ей настолько чудесными, что про себя она начала очень сильно надеяться на то, что дождётся предложения остаться. И даже когда девушка несколько раз намекала на это, говоря между прочим, что ей нужно решать вопрос с общежитием на будущий год, а он молчал в ответ, Нелли всё равно не хотела верить в возвращение к прежней жизни.