– Здравствуйте, Евгений Вениаминович! – не столь громко, как приветствие Ире, но не менее радостно воскликнул Влад, сжимая Иру в объятьях так, что дыхание ей давалось с трудом.

– Влад, ну что ты в неё вцепился? Никто её не отнимет. А вот если и дальше так держать будешь, то, чего доброго, придушишь ненароком. – Женечка рассмеялся.

– Я соскучился! – виновато оправдывался Влад, выпуская Иру на волю.

– Фу-ух! – перевела дух Ира. – Спасибо, Женечка. Теперь я обязана тебе жизнью.

– Пожалуйста, Ира. А в следующий раз знай, что если ты давно не имела счастья лицезреть сего отрока, то следует спасаться бегством.

– Я учту, – с притворной серьёзностью изрекла Ира, но потом рассмеялась и, задрав руку, потрепала Влада по голове.

И начался торжественный поздний завтрак, который плавно перетёк в обед, а затем и в ужин.

Ира рассказала о мебельной эпопее. Само собой, далеко не всё.

Влад проинформировал о своей сессии и о том, что, начиная с грядущего семестра, будет обучаться дистанционно, а потому его периодическое присутствие в «горячо любимом» ВУЗе вплоть до защиты диплома более не является обязательным.

Затем на повестку дня встал вопрос о судьбе поющего дома.

Ира собиралась дать Владу пару выходных, но он отказался. Валентиныч вместе со своей бригадой уже почти неделю пребывал в отпуске, в который их Ира отправила, когда поняла, что более не в состоянии рваться на части, а оставлять поющий дом без своего бдительного внимания не хотела.

Она позвонила Валентинычу. Валентиныч не возражал начать, а точнее, продолжить работу завтра же.

Когда стало смеркаться, запел мобильник Влада. Он вытащил его из кармана, скривился и с тяжелым вздохом включил. В трубку из его уст поскакали заиньки с солнышками и, наконец, с трудом выдавленное «скоро буду, ласточка».

– Мне пора. – Влад нехотя поднялся с дивана.

Ира, Женечка, Зив и Лоренц вышли его провожать.

Садясь за руль, Влад кинул взгляд на Женечку, понял, что тот ехать с ним не собирается, и не стал предлагать свои услуги.

– Понятливый мальчик, – заметил Женечка.

Вечер совсем недавно вступил в свои права, но, убрав последствия завтрако-обедо-ужина, они отправились в спальню. Женечка незнамо с чего осмелел и позволил себе не только обнять Иру.

Не оставив никому выбора, новый день Ира начала с обсуждения дальнейшей работы над Женечкиной книгой. Получилось оно формальным, что ничуть не повлияло на удовлетворённость Иры свершённым процессом.

Следующим пунктом на повестке дня стояло возобновление работ в поющем доме. Женечка через проход ушёл к себе, и вскоре приехал Влад.

– Ира, – несмело обратился он к ней.

– Что, Влад?

– Знаешь, такое ощущение, что ты…

– Неважно, – оборвала его Ира и сосредоточила общение на предстоящей работе.

Дом встретил их, излагая квартетом саксофонов один из джазовых стандартов. Насколько Ира помнила, это была «Стелла при свете звёзд».

Лучи утреннего солнца искрились в каплях росы на траве. Ира отправилась внимательно осматривать дом. В это время подъехал Валентиныч.

– Здравствуй, Ирочка! Ну как?

– Практически так, как я и ожидала.

– Ещё бы! Указания такие давала, будто всё своими глазами видела.

– А как же! Почти каждый вечер заглядывала посмотреть, чего вы тут творите, – честно призналась Ира.

Валентиныч рассмеялся «шутке».

– Валентиныч, – продолжила Ира, – мне жизненно необходимо, чтобы вы привели в порядок территорию.

– Ир, может, когда всё закончим, порядки наведём?

– Нет, Валентиныч. Мне тут ещё и ландшафт предстоит сотворить. Сейчас для этого по природным часам самое время.

– Понял, начальник! – отрапортовал Валентиныч.

У Иры запел мобильник.

– Алло, – ответила Ира машинально.

– Иришка! Привет! – радостно вопила трубка голосом Наташи.

– Ой! Натусик!

– А ты знаешь, Влад сдал тебя с потрохами, – довольно заявила «Натусик».

– В смысле?

– Сказал, что ты, наконец-то, вернулась.

– Да-а. Есть немного.

– Иришка, я не сомневаюсь, что сейчас открою тебе великую тайну.

– О-о! Открывай!

– Представляешь? В понедельник будет 8 марта.

– Батюшки! А ведь и вправду.

– Приезжай к нам, а то мы тут без тебе прям как осиротели.

– Натусик, я только сейчас поняла, как по вам с Люсиком соскучилась. Давайте у меня соберёмся. Прям с утра. Если погода не испортится, пикник устроим.

– Класс!

– Как там у вас отношения с новыми соседями? С Владом и Алиночкой.

– Замечательные. А что?

– Так и их тоже с собою берите.

– Договорились!

– Ну, пока! – попрощалась Ира.

– Пока!

От Наташиного звонка на душе стало тепло и радостно, и что самое удивительное, появилось щемящее предвкушение праздника, напрочь забытое ещё в ранней юности, в годы печально памятного замужества. Ире захотелось массового веселья, и она решила пригласить к себе на 8 марта всех, кто встретится ей на пути.

Пока она говорила с Наташей, Валентиныч успел провести небольшое совещание.

– Ирочка, ничего, если чистку территории устроим в пятницу?

– Нормально.

– Я ж так понял, что только мусор да сухую траву поубирать надо?

– Да, верно. Только мусор да сухую траву. Все деревья и кусты пока останутся на своих местах. А может, и насовсем останутся. Я пока не знаю.

Ира прошла с Валентинычем по дому, дала несколько ЦУ и попросила себя не беспокоить, сказав, что будет в саду. Именно туда она и собиралась. Только не сразу.

Вначале она зашла к себе домой. Взяла рулетку, стопку бумаги и пару карандашей с перочинным ножичком и ластиком, а также свой старый ноутбук. Новому нечего делать на сырой холодной земле. Произведя экипировку, она вновь спустилась в цоколь и вышла в сад поющего дома, в котором провела за работой весь день.

На следующий, Ира снова вместе с Владом отправилась к поющему дому и после «пятиминутки» вроде как снова спустилась в сад. И она там действительно периодически появлялась, однако бо́льшую часть времени просидела у себя дома за компьютером.

Третий рабочий день прошёл по схеме второго.

За Женечкину книгу Ира пока не бралась, целиком и полностью погрузившись в вопросы озеленения. Ранее она их для себя даже не пыталась поднимать, потому что ещё во время экскурсии с Радным примерно представила, как в конечном итоге должна выглядеть придомовая территория.

Теперь настало время сделать конкретный проект, который ближе к вечеру третьего рабочего дня был в целом готов.

Ближе к вечеру третьего дня Ира поднялась из сада в дом и, присоединившись к чаепитию, стала обзванивать своих бывших партнёров по совершенствованию ландшафта.

– Валентиныч, а у меня беда, – обратилась она к нему, несоответствующим «беде», спокойным голосом.

– Что стряслось, Ирочка?

– Только то, что все, с кем я когда-либо воплощала в жизнь свои проекты озеленения, нынче по разным причинам помочь мне не в состоянии. Может, у тебя есть кто на примете?

– Дай подумать.

Валентиныч честно думал, но ничего подходящего предложить так и не смог.

Когда он окончательно сдался, в разговор несмело вмешался Влад:

– Ир, пап, вы меня, конечно, извините, может, совсем не к месту, но…

– Говори, говори, Влад, – поддержал его Валентиныч.

Влад ещё немного помялся, но всё же собрался с духом, продолжил:

– Ир, пап, мама ведь всю жизнь в санаторном парковом хозяйстве проработала.

Ира поняла, с чего это Влад мялся, и не стала выражать сразу своё мнение, предоставив первым высказаться Валентинычу.

– Классная идея, сынок! Ир, а ты как думаешь?

– Влад, но ведь твоя мама так и работает в санатории.

– Ну, если сидение в отпуске без содержания – это работа, то конечно! Ира, она – хороший специалист и бригаду запросто из своих же сотрудников соберёт.

– Тогда звони.

Влад набрал номер.